生物学的競争 - 生態学と進化における資源争奪

種類と仕組み

生物学では、一般に2つの大きな仕組みが区別される。利用型競争では、個体が共有資源を消費したり囲い込んだりするため、他者が利用できる量が減る。干渉型競争では、生物が攻撃的行動、縄張り行動、あるいは化学的抑制によって、他者の資源利用を直接妨げる。

• 利用型競争：食物、水、光、あるいは窒素のような栄養塩をめぐる競争。
• 干渉型競争：領域の防衛、直接的な攻撃、または毒素の産生（アレロパシー）。

例と実証的観察

古典的な例としては、周囲の植物が土壌中の養分を枯渇させる場合、動物が採餌場所を争う場合、微生物が抗生物質を産生してライバルを抑える場合などがある。ある種は早く到着して資源を独占することで優位に立ち、別の種はより低い資源水準でも耐えることができる。顕著な行動例としてアリが挙げられる。ある種は、ライバルの巣の入口を物理的にふさぎ、採餌の成功を下げる。これは干渉型競争の一例である（Novomessor cockerelli と収穫アリ）。

生態学的・進化的帰結

競争は、種の分布、個体数、形質の変化を引き起こしうる。競争が持続すると、片方の競争者が局所的に排除される競争的排除が起こることもあれば、共存を可能にするニッチ分化や資源分割が生じることもある。進化の長い時間の中では、これらの動態が形質置換を生み、資源利用の重なりを減らすような分化した形質が現れる。

測定、管理、重要な区別

研究者は、実験、除去実験、そして競争相手がいるときに性能が低下することを示す観察から、競争の存在を推定する。競争を捕食や相利共生など他の相互作用と区別することは重要であり、管理や保全の対応もそれによって異なる。たとえば、資源を回復させれば競争の負の影響を和らげられる場合がある一方、競争的排除が在来個体群を脅かすときには、侵入的な競争相手を除去する必要がある。個体レベルでは、生物は行動的、生理的、空間的なさまざまな戦略を用いて、競合する要求に対処する。