乾いた土地の面積については砂漠を参照してください。
デザートとは
デザートとは、昼食や夕食の後に供されることが多い甘味の料理・菓子の総称です。一般的には、アイスクリーム、クッキー、ケーキなどの甘い食品を指しますが、国や地域、家庭の習慣によっては、ブリーチーズのようなチーズとフルーツの組み合わせがデザートとされることもあります。飾り付けされたバースデーケーキのような華やかなものから、プリンやプディングのような素朴でシンプルなものまで、形態は多様です。多くはオーブンで加熱する「ベイクド」製法ですが、冷やして固める、揚げる、蒸すなどさまざまな調理法が用いられます。仕上げにホイップクリームやソース、フルーツ、ナッツを添えることが多いです。
用語の補足：日本語で「デザート」は英語のdessert（デザート）を指しますが、発音が似ている「desert（砂漠）」とは意味が異なります。上の最初の行にある砂漠は気候や地理を指す語で、食後の甘味とは無関係です。
主な種類と特徴
- 焼き菓子：ケーキ、パイ、タルト、ビスケットなど。小麦粉・卵・砂糖・バターを主材料に焼いて作る。
- 冷菓：アイスクリーム、ジェラート、シャーベットなど。冷凍・冷却して提供する。
- 蒸し・凝固系：プリン、カスタード、ゼリー、豆花（トウファ）など、加熱や冷却で固める。
- 揚げ菓子：ドーナツ、チュロス、ベニエなど。外はカリッと、中はふわっとした食感が特徴。
- 伝統菓子・和菓子：羊羹、どら焼き、団子など、米や餡を使ったもの。
- 果物を使ったもの：フレッシュフルーツ、コンポート、フルーツタルトなど。自然の甘みが活かされる。
- チーズや塩味を活かしたもの：チーズケーキのように塩味や酸味を取り入れたデザートも一般的。
調理法・味わい・盛り付け
デザートは食感（サクサク、しっとり、なめらか、クリーミーなど）や温度（温製・冷製）で多様な楽しみ方ができます。香りづけにバニラ、チョコレート、スパイス（シナモン、ナツメグなど）、リキュールを用いることが多く、ソースやフルーツ、ナッツ、粉糖、アイシングで見た目を整えます。量は一人分が小さめに提供されることが多く、食後の満足感を高める役割を果たします。
健康・食事制限への配慮
近年は糖質制限・低カロリー・ヴィーガン（乳製品・卵不使用）・グルテンフリーなど、食事制限や嗜好に合わせたデザートが増えています。代替甘味料や植物性ミルク、米粉・アーモンド粉などを使うことで、より幅広い人が楽しめるようになっています。
世界の代表的なスイーツ
以下は地域別に知られる代表的なデザートの一例です。
- フランス：クレームブリュレ、タルトタタン、マカロン
- イタリア：ティラミス、ジェラート、カンノーロ
- アメリカ：チーズケーキ、ブラウニー、アップルパイ
- イギリス：スティッキートフィープディング、トライフル、スコーン（クリームティー）
- 中東：バクラヴァ、クナーフェ（カダイフを使った菓子）
- インド：グラブジャムン、ジャレビ、クルフィ（アイスの一種）
- 日本：和菓子（羊羹、どら焼き、団子）、抹茶を使った菓子、洋菓子のバリエーション
- 中国・香港：月餅、エッグタルト、豆花（トウファ）
- ラテンアメリカ：フラン（カスタードプリン）、チュロス
- オーストリア：ザッハトルテ、リンツァートルテ
このように「デザート」は世界中で多様な形で親しまれており、文化や地域の食材・習慣を反映した幅広いバリエーションがあります。家庭のデザートから職人の作る伝統菓子、レストランのコース料理の締めくくりまで、その楽しみ方は多岐にわたります。
