カレイ目（ヒラメ類）とは：特徴・種類・生態の概要

カレイ目（ヒラメ類）の特徴・種類・生態を徹底解説。変幻するカモフラージュや代表種の見分け方、生活様式まで写真と図でわかりやすく紹介。

カレイ目（ヒラメ類）は、平たい体をもつ海の魚のグループで、世界中の沿岸から深海まで幅広く分布します。代表的な種には、ヒラメ、シタビラメ、ツバメ、ツノガレイ、オヒョウなどがあり、食用や漁業対象として重要です。

特徴

• 体は左右に平たく扁平化しており、見た目はエイに似ていますが分類は異なります（エイは軟骨魚類で、カレイ目は硬骨魚類です）。
• 成魚では両目が頭の同じ側に偏っているのが最大の特徴です。幼生は左右対称で泳ぎますが、成長に伴って眼の一方が移動して頭の片側に集まります。
• 体色は底質に合わせて変化しやすく、神経や色素細胞の働きで周囲に溶け込む高度なカモフラージュ能力を持つ種が多いです。
• 底生性（ベントス）で生活するため、体や鱗の形、目の位置などは海底での生活に適応しています。

分類と左右性

カレイ目（学名 Pleuronectiformes）は条鰭綱（Teleostei）に属する魚類の一目（目）です。分類群ごとに左右どちら側に目があるかが異なり、「右目側（右眼上）に目が寄るグループ」と「左目側に寄るグループ」があります。種によって生活様式や形態に差があり、単に同じ生息場所に適応した魚の集合と考えることができます（生態的収束が見られます）。

生態（生息地・食性・行動）

• 多くは沿岸の砂泥底や岩礁周辺の海底に生息し、海底に潜んで姿を隠しながら待ち伏せ型で獲物を捕らえます。
• 食性は種や大きさによって異なりますが、小魚、甲殻類、軟体動物などを捕食する肉食性が一般的です。
• 成長過程では、卵・幼生期は遊泳性（プランクトン状）で、やがて底生生活に移行する際に眼が移動する「変態」を経験します。
• 深海に適応した種から浅海に生息する種まで多様で、オヒョウのように大型になるものもあれば小型で浅い砂地に棲むものもあります。

漁業利用と経済的意義

カレイ目のいくつかの種は商業的に重要で、日本でも刺身や煮付け、干物など多様な食文化に利用されています。代表的な食用種としては前述の ヒラメ や オヒョウ、各種のカレイ類が挙げられます。漁獲圧や環境変化により資源管理が求められる地域もあります。

面白い適応と保全

• カレイ目のカモフラージュは、色素細胞（クロマトフォア）の制御や行動によるものが組み合わさっており、背景に合わせて瞬時に体色を変えることができます。
• 海底環境の破壊や底引き網などによる漁法の影響、過剰漁獲は一部種で資源減少の原因となっています。持続可能な漁業管理と生息環境の保全が重要です。

以上がカレイ目（ヒラメ類）の主な特徴と生態の概要です。種ごとに生態や形態は多様なので、特定の種について詳しく知りたい場合は種名を指定していただければ、より詳しい情報を提供します。

進化

ヒラメの生活様式や「習慣」は何度か独立して進化したため、このグループは多系統である。稚魚は完全な左右対称ですが、変態の際に頭部が改造されます。片方の目は反対側に移動し、もう片方の目の近くにある。両目が左にある種（ターボット）と右にある種（オヒョウ、シタビラメ）があり、現在までに生きているすべてのヒラメと化石のほとんどが「目のある側」と「目のない側」を示している。

ダーウィンは、生物の変態を反映して、進化の過程で眼球が徐々に移動することを予測していた。最近、始新世の2つの化石種を調べたところ、「ヒラメのボディプランの組み立ては、徐々に、段階的に行われた」ことがわかりました。中間段階の生物は、2つの地質学的段階を経て、かなり長い間生存していました。これらは、頭蓋骨が完全に非対称なヒラメと一緒に遺跡で発見されています。これは、中間段階が特に不利ではなかったことを示しています。最終的には、より完全な形態が生き残ったのです。ヒラメの進化は、まさに進化論的統合の範囲内にあるのです。

アンフィスティウムは、5,000万年前の魚の化石で、ヒラメの初期の親戚として、また移行期の化石として同定されている。アンフィスティウムでは、脊椎動物の典型的な左右対称の頭部からの移行が不完全で、片方の目が頭部の上部中央付近に配置されている。古生物学者は、「自然淘汰による進化と矛盾しない方法で、徐々に変化していった」と結論づけている。

頭部の中央上部に片目があるアンフィスティウムの化石

質問と回答

Q:ヒラメとは何ですか?

Q: ヒラメは全部同じですか?

Q: なぜヒラメは両目が頭の片側にあるのですか?

Q: ヒラメはどのように泳ぐのですか?

Q: ヒラメの動的カモフラージュとは?

Q: ヒラメ目とはどのような区別がありますか?

Q: ヒラメは周りが見えるのですか?

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