GP2シリーズ（略してGP2）は、オープンホイールのフォーミュラカーレースの一カテゴリーで、2005年にスタートしました。前身であるフォーミュラ3000の終了を受けて新設され、バーニー・エクレストンとフラビオ・ブリアトーレによって考案されました。設立当初から「コスト抑制」と「ドライバー育成」を重視するフォーマットが採用され、ほとんどのレースがF1グランプリの週末に開催されるサポートイベントとして組まれてきました。

歴史と位置づけ

GP2は、F1への最も現実的な登竜門（フィーダーシリーズ）の一つとして位置づけられ、多くの若手ドライバーがここで実績を積むことでF1昇格を果たしました。2005年の創設以降、シリーズは国際舞台での注目度を高め、2010年にはさらに下位カテゴリーとしてGP3シリーズが発足しました。2017年にはシリーズ名が変更され、FIA主導の「FIA フォーミュラ2選手権」となり、GP2の役割や実績はそのまま継承されました。

レースフォーマットと仕組み

  • 週末構成：通常、1つのイベントにつき予選と2レース（長距離の＜フィーチャー＞レースと短距離の＜スプリント＞レース）が行われます。フィーチャーレースではピットストップの義務が設定される場合が多く、戦略の駆け引きが重要になります。
  • グリッド決定：予選順位がフィーチャーレースのスターティンググリッドとなり、スプリントレースはフィーチャーレース上位者の一部を入れ替えるリバースグリッド方式（上位8名など）を採用することが一般的でした。
  • ポイント制度：着順やポールポジション、ファステストラップに対してポイントが付与され、シーズンチャンピオンが決まります。ポイント配分や細部のルールは時期によって変更されましたが、総じて「継続的な成績」が重視されます。

車両と技術的特徴

GP2は全チームが同一規格のマシンを使用する「ワンメイク」的要素が強いシリーズです。これにより機材差を最小限に抑え、ドライバーの実力やチームの戦略がより結果に反映される設計になっています。代表的な特徴は次のとおりです：

  • 統一シャシー：ダラーラ（Dallara）などの専用シャシーを採用し、定期的に新型シャシーへ更新が行われました。
  • 統一エンジン／タイヤ供給：エンジンやタイヤは指定されたメーカーから供給され、各チームは性能差を生む大幅な改造ができないよう管理されます。
  • コスト管理：高コスト化を抑えるための規則が設けられ、若手育成に適した環境作りが行われていました。

GP2の役割と影響

GP2は「F1への登竜門」として強い影響力を持ち、多くのF1ドライバーがGP2（現FIA F2）を経てトップカテゴリーへ進出しています。シリーズはドライバーだけでなく、チーム運営やピットワーク、レース戦略の面でも若手を育てる場となり、モータースポーツ界全体の人材育成に貢献しました。例として、Nico Rosberg、Lewis Hamilton、Nico Hülkenberg、Romain Grosjean、Stoffel Vandoorneなど、GP2（またはその流れを汲むカテゴリー）出身でF1に進んだドライバーが多数います。

終了とその後

GP2シリーズ自体は2016年シーズンまで続き、2017年からはFIAの体制で「FIA フォーミュラ2選手権」として再編されました。また、GP3シリーズもその後のカテゴリー再編で変化し、下位カテゴリーの体系も整理されています。とはいえ、GP2の存在が作り上げた「統一規格で実力を競う」モデルは、現行シリーズにも強く影響を与え続けています。

まとめると、GP2シリーズはコスト管理と均一化されたマシン構成を通じてドライバーの実力を際立たせる場として機能し、多くのトップドライバーを輩出した重要なフィーダーシリーズでした。