漸進主義

政治・社会

漸進主義は、政治的自由主義や改革主義の特徴の一つである。革命や反乱のような突然の打撃に反対するものである。その代わり、変化は小さな、個別のステップでもたらされるべきである。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、人種隔離をなくす方法として漸進主義という考えに反対していました。政府は、アフリカ系アメリカ人とヨーロッパ系アメリカ人をゆっくりと同じ社会に統合しようとしましたが、多くの人は、それは政府が人種隔離について実際に何かをすることを先送りするための方法であると考えていました。

冷静になるための贅沢をしたり、漸進主義という精神安定剤を飲んだりしている場合ではありません。今こそ、民主主義の約束を実現する時なのだ。- 1963年8月28日、ワシントンDCのリンカーン記念館で行われた
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの演説「I Have a Dream」。

チャールズ・リンドブロムは、泥臭いやり方（「漸進主義」）が正しいと信じていた影響力のある教授であり作家であった。彼は、政治システム、市場、民主主義の自由の間の関連性を指摘した。

地質・生物

自然科学において、漸進主義とは、深遠な変化はゆっくりとした、しかし継続的なプロセスの産物であるとする理論である。破局論と対比されることが多い。1795年にジェームズ・ハットンが地質学を説明するために提唱し、後にチャールズ・ライエルの『地質学原理』の基礎となった。ウィリアム・ホイウェルはこの考え方を「ユニフォームitarianism」と呼んだ。初期の進化論の基礎となった。

ダーウィンはライルの『地質学の原理』に影響を受けている。私たちが過去に見たものはすべて、現在進行中のプロセスで説明できる。現在が過去への鍵なのだ。つまり、ダーウィンは、進化は徐々に起こるものであり、ジャンプ（「塩水噴霧」）ではないと考えていた。極端で急激な変化は、生物にとって致命的となる可能性が高い。目のような複雑な器官は、1つや2つの突然変異ではなく、多くの小さなステップを踏んで進化してきたに違いないというのが、ほぼ共通の認識である。

運動学的漸進主義」とは、スティーブン・ジェイ・グールドとナイルズ・エルドレッジによって作られた造語で、彼らの提唱する「時間的平衡」モデルとの対比である。彼らは、ほとんどの進化は、進化の安定性または停滞性の長い期間によって特徴付けられ、まれに枝分かれする進化の事例によって中断されると提唱した。彼らの考えは、今日ではあまり受け入れられていない。