漸進主義とは｜政治・地質学・生物学の定義と解説
漸進主義の定義と歴史を政治・地質学・生物学の視点で分かりやすく解説。理論の違いと現代的意義を一挙に把握。
漸進主義とは、徐々に、ゆっくりとした段階を経て変化していくこと。この考え方は複数の分野で用いられ、それぞれ文脈に応じた意味合いを持つ。政治においては、革命や急激な変化とは対極にある手法・方針を指し、制度や政策を段階的に改めていくことを重視する。漸進的な改革は、既存の仕組みを大きく壊さずに社会の安定を保ちながら目標に近づくことを目的とする点で評価される一方、変化が遅く、不十分だと批判されることもある。 "漸進主義は...時に社会民主主義と結び付けられる"。実際の政策例としては、税制や福祉制度の段階的な見直し、環境規制の段階導入、憲法改正手続きの段階的検討などが挙げられる。
地質学における漸進主義
地質学では、画一主義に同調し、破局主義に対抗している。ここでいう画一主義（ユニフォーミタリアニズム）は、現在観察される地質作用（侵食、堆積、火山活動、断層運動など）が長い時間をかけて地層や地形を形成してきたとする考え方であり、チャールズ・ライエルらによって広められた。漸進的な地質プロセスの例としては、河川による浸食で谷が深くなることや、堆積作用による地層の形成、プレート運動による山脈の形成などがある。一方で現代の地質学は、長期の緩やかな変化と短期間の急激な事象（隕石衝突、巨大火山噴火、急激な気候変動など）の両方が地球史を形作ってきたと理解しており、画一主義と破局的な出来事の統合的な視点が主流になっている。
生物学における漸進主義
生物学では、大きな急激な変化に対して、ゆっくりと種が変化していくというダーウィンの考えと同調する。ダーウィンは自然選択によって微小な変異が累積し、長い時間をかけて新しい種や形質が生じると述べた。これがいわゆる漸進的進化の考え方である。化石記録や分子データは、多くの場合で漸進的な変化を示すが、1970年代以降はエルドレッジとグールドによる「断続平衡説（punctuated equilibrium）」の提起により、系統や環境によっては比較的短期間に急速な種分化が起きる場合もあることが指摘された。現代進化生物学は、自然選択、遺伝的浮動、遺伝子流動、突然変異、遺伝子重複など複数のメカニズムが相互に作用し、漸進的変化と急激な変化の両方を説明する枠組みを採っている。
まとめと評価
- 漸進主義は「小さな変化を積み重ねることで目的を達成する」アプローチを指し、政治、地質学、生物学などで共通して使われる用語である。
- 利点としては、安定性を保ちながら調整できること、社会的な受容性が高いことが挙げられる。欠点としては、変化が遅すぎて危機対応に不向きである点や、既得権益によって改革が停滞する危険がある点がある。
- 学術的な分野では、漸進的な過程だけでなく、短期間の急激な変化も現実には重要であるため、両者をどう統合して理解するかが課題となっている。
政治・社会
漸進主義は、政治的自由主義や改革主義の特徴の一つである。革命や反乱のような突然の打撃に反対するものである。その代わり、変化は小さな、個別のステップでもたらされるべきである。
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、人種隔離をなくす方法として漸進主義という考えに反対していました。政府は、アフリカ系アメリカ人とヨーロッパ系アメリカ人をゆっくりと同じ社会に統合しようとしましたが、多くの人は、それは政府が人種隔離について実際に何かをすることを先送りするための方法であると考えていました。
冷静になるための贅沢をしたり、漸進主義という精神安定剤を飲んだりしている場合ではありません。今こそ、民主主義の約束を実現する時なのだ。- 1963年8月28日、ワシントンDCのリンカーン記念館で行われた
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの演説「I Have a Dream」。
チャールズ・リンドブロムは、泥臭いやり方（「漸進主義」）が正しいと信じていた影響力のある教授であり作家であった。彼は、政治システム、市場、民主主義の自由の間の関連性を指摘した。
地質・生物
自然科学において、漸進主義とは、深遠な変化はゆっくりとした、しかし継続的なプロセスの産物であるとする理論である。破局論と対比されることが多い。1795年にジェームズ・ハットンが地質学を説明するために提唱し、後にチャールズ・ライエルの『地質学原理』の基礎となった。ウィリアム・ホイウェルはこの考え方を「ユニフォームitarianism」と呼んだ。初期の進化論の基礎となった。
ダーウィンはライルの『地質学の原理』に影響を受けている。私たちが過去に見たものはすべて、現在進行中のプロセスで説明できる。現在が過去への鍵なのだ。つまり、ダーウィンは、進化は徐々に起こるものであり、ジャンプ（「塩水噴霧」）ではないと考えていた。極端で急激な変化は、生物にとって致命的となる可能性が高い。目のような複雑な器官は、1つや2つの突然変異ではなく、多くの小さなステップを踏んで進化してきたに違いないというのが、ほぼ共通の認識である。
運動学的漸進主義」とは、スティーブン・ジェイ・グールドとナイルズ・エルドレッジによって作られた造語で、彼らの提唱する「時間的平衡」モデルとの対比である。彼らは、ほとんどの進化は、進化の安定性または停滞性の長い期間によって特徴付けられ、まれに枝分かれする進化の事例によって中断されると提唱した。彼らの考えは、今日ではあまり受け入れられていない。
質問と回答
Q: 漸進主義とは何ですか?
A: 漸進主義とは、変化が徐々にゆっくりとした段階を経て起こるプロセスのことです。
Q:漸進主義の反対は何ですか?
A:漸進主義の反対は、急激な変化と革命である。
Q:漸進主義はどの政治思想と結びつくことがあるか?
A: 漸進主義は、政治においては社会民主主義と結びつくことがある。
Q: 漸進主義と一致する地質学的概念はどれか?
A: 一様主義は地質学における漸進主義と一致する。
Q:種の変化について、漸進主義と同調する考え方はどれか?
A: 生物学における漸進主義と合致するのは、ゆっくりと変化する種というダーウィンの考え方である。
Q: 破局論を定義しなさい。
A: 天変地異主義とは地質学の概念で、自然災害によって地球の歴史に突然大きな変化が起こるとするものである。
Q: 地質学における漸進主義と破局主義はどう違うのですか?
A: 地質学における漸進主義とは、変化がゆっくりと起こるという考え方であり、一方、破局主義とは、自然災害によって重大で瞬間的な変化が起こりうるとする考え方です。
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