ハンド（長さの単位）：馬の体高に用いる4インチの伝統的単位

定義と表記

1ハンドは4インチ（10.16 cm）に等しい。馬の体高は通常、整数のハンドとそれに加わるインチで表される。たとえば「15.2ハンド」は15ハンドと2インチを意味し、ハンドの小数値ではない。この単位の略号には通常hが用いられ、馬術の文脈で使われる複数形ではhhが用いられる（歴史的には「hands high」と読まれた）。実際の測定では、動物を四肢が整った姿勢で立たせ、地面から肩の最も高い位置であるキ甲までを測る。

歴史と起源

尺度としてのハンドという考え方は、おおよその測定のために容易に利用できる身体部位を使った古代の文化にまでさかのぼる。これはしばしば古代エジプトの慣行や、人の解剖学的特徴を基準に単位を定めたその他の初期の体系と関連付けられる。歴史的背景については初期の起源を、人の手の幅に由来することについてはこちらを参照。時代を経て、英語圏ではハンドが標準化され、馬事および農業の目的で一貫した単位として使われるようになった。

現代の使用と例

今日、ハンドはほぼ馬術の世界に限って存続している。馬の体高にハンドを一般的に使用する国には、オーストラリア、カナダ、イギリス、アメリカ合衆国がある。馬の登録簿、販売リスト、競技のクラスでは体高がハンドで記されることが多い。この測定は、ポニー、ハンター、スポーツホースなど、さまざまな馬の種類の大きさを示す際にも用いられる。

実用上の注意点と区別

• 測定位置：一貫した垂直方向の基準を得るため、頭部ではなく必ずキ甲までを測定する。
• 表記の慣例：ハンド数の後の数字はインチ（0～3）を数える。一部の書き手はピリオドを、別の書き手はダッシュまたは空白を用いる。
• 使用範囲：ハンドは今日では主として儀礼的または伝統的な単位であり、科学分野および大半の商業分野では、代わりにメートル法またはヤード・ポンド法の線的単位が用いられる。

規則と使用上の慣例を簡潔に確認するには、上記でリンクした信頼できる馬術資料および測定ガイドを参照するとよい。これらは、購入者、繁殖者、競技者に関係する一般的な実務、例、登録基準を説明している。