イングランドのヘンリー2世は、アンジュー伯、メイン伯、ノルマンディー公、アキテーヌ公、ガスコーニュ公、ナント伯、アイルランド公であり、ウェールズ、スコットランド、西フランスの一部を支配していた。彼はイングランドと同様に、フランスでの帝国を重視していた。

生い立ちと即位

ヘンリーは1133年に生まれ、アンジュー伯ジェフリー5世とマチルダ皇后の息子であった。若年期から大陸で領地を受け継ぎ、1152年にアキテーヌのエレノアと結婚して領土と影響力を一気に拡大した。長い内乱の末、王位継承は1153年に合意され、スティーブン王の死後の1154年に正式に戴冠してイングランド王となった（戴冠は1154年12月）。

治世の特徴と行政改革

ヘンリー2世は王権強化と行政の近代化に努め、王室財政と司法の体制を整備した。代表的な改革には次のようなものがある：

  • 司法制度の整備：地方を巡回する国王の使節（itinerant justices）を整備し、王の法廷の役割を拡大した。
  • 陪審員制度の導入と制度化：1166年のクラレンドン勅令（Assize of Clarendon）などで、地域における犯罪の摘発と王権の裁判制度化を進め、裁判をより規範化した。
  • 行政・財政の近代化：王室文書管理（chancery）と会計（exchequer）を整え、法的文書や命令の発行を標準化した。

これらの改革は後に「コモンロー（普通法）」の基礎を築く重要な基盤となった。

対外政策と領土経営

ヘンリーは婚姻と継承を通じて広大な領地を統合し、「アンジュー朝」あるいは「アンジュー帝国（アンジュー家の支配領域）」と呼ばれる広域な勢力圏を形成した。フランス王や現地諸侯との争い、同盟、調停を繰り返しながら支配を維持した。また、1171年にはアイルランドへ介入し、以後アイルランドにおける王権の立場を確立した（自らをLord of Irelandとする動きが強まった）。

教会との対立：トマス・ベケット事件

ヘンリーは教会の権限を王権の下に組み入れようとし、1162年に任命したカンタベリー大司教トマス・ベケットと次第に対立した。両者の対立は激化し、1170年にベケットがカンタベリー大聖堂で暗殺される事件に発展した（暗殺者は王の側近とされる騎士たち）。この事件は国内外に衝撃を与え、ヘンリーは後に和解と謝罪を余儀なくされた（1172年に教会との和解や贖罪の儀式を行った）。

家族と内紛

ヘンリーには多くの子があり、王位継承をめぐる緊張が生じた。長子の早世や、後の王リチャードとジョンが含まれる子どもたちの間で権力争いが起こり、1173–74年には王子たちとフランス王などが結んだ反乱（王子の反乱）が発生した。これにより王権は一時的に脅かされたが、最終的にはヘンリー側が持ちこたえた。

文化と言語

ヘンリーの家族は1066年にノルマンディーから来たノルマン貴族であったため、王室は英語を学ぶことはほとんどなく、通用言語はノルマン語系のフランス語やラテン語であった。ヘンリー自身は知識人として知られ、ラテン語を流暢に扱い、当時のヨーロッパの学識階層と文書上で交流した。行政上の多くの公文書や法文書は依然として文書や法律はラテン語で作成されたが、王室の実務にはノルマン語も広く用いられた。

晩年と死、遺産

晩年のヘンリーは子どもたちとの確執やフランスとの対立に悩まされ、1189年に息子リチャードの反乱を受けて降伏し、その後まもなく同年7月6日にシャトー・ド・シノン（Chinon）で死去したとされる。死後、息子リチャードが王位を継いだ。ヘンリー2世の最も重要な遺産は、王権を強化し司法・行政制度を整備したこと、そして中世イングランドにおける法体系発展の基礎を築いた点にある。

評価

歴史家の評価は多面的である。強権的で家族関係においては冷酷とも評される一方、行政能力と法制度の整備においては非常に有能だったとされる。彼の改革は以後の英王室と英法の発展に深い影響を与えた。