概要

無宗教とは、ある人のアイデンティティ、信条、実践の中に宗教が存在しないさまざまな立場を指す。調査では、宗教を問われた際に「なし」と答える回答者として示されることが多く、こうした人々はしばしば「無宗教者」と呼ばれる（調査上の区分）。無宗教は、神々の存在を明確に否定する人々だけでなく、単に宗教的所属を持たない人々も含みうる包括的な用語である。

形態と特徴

この概念は、ゆるやかな不参加から明確な哲学的立場まで、さまざまな態度を含む。代表的な例は次のとおりである。

  • 無神論 — 神への信仰を退ける、または有神論的信仰を持たない立場（無神論）。
  • 不可知論 — 神々の存在は未知である、あるいは知りえないとする見方（不可知論）。
  • 理神論と関連する立場 — 遠い創造主の存在は認めても、啓示宗教は退ける立場（理神論）。
  • イグノスティシズム — 「神」という語を、まず意味のある形で定義しなければ議論できないとする立場（イグノスティシズム）。
  • 世俗的人文主義 — 超自然的信仰に依拠せず、人間の理性と価値を重視する倫理的・市民的な考え方（世俗的人文主義）。

信念、世界観、区別

無宗教は、超自然的な作用に頼らず世界を説明する自然主義と重なることがある（自然主義）。一方で、制度化された宗教を避けながらも、霊的または非伝統的な信念に खुलかれている無宗教者もいる。この語は、単に宗教的自己同一化を持たないという最も広い意味から、神の存在を積極的に否定するような狭い意味まで含みうる（積極的無神論）。また、宗教への敵意と同義ではない。多くの無宗教者は、宗教実践に対して無関心または中立である。

歴史と社会的発展

無宗教の形態は、さまざまな時代の多くの社会に見られた。近代の世俗的・非宗教的アイデンティティは、科学の発展、世俗的統治、そして継承された宗教権威よりも個人の良心を重視する社会運動とともに広がった。現代の世論調査では、無宗教の割合は地域、年齢層、教育水準、文化的文脈によって大きく異なる。

社会的影響と例

無宗教は、制度、法、教育、文化の変化を通じて公共生活に影響を与える。例として、世俗的な法体系、非宗教的な儀礼、宗教教義に依らず倫理的生活を促す市民組織などがある。公の場での宗教表現、宗教上の免除、政府が信仰と非信仰をどう調整するかをめぐって、しばしば議論が起こる。議論には、超自然的なものに関する概念や、社会が宗教的アイデンティティをどのように定義するかも含まれる（超自然）。

よくある混同と注目点

無宗教の人がすべて無神論者というわけではなく、無神論者のすべてが宗教的な人々に敵対的というわけでもない。自分を「スピリチュアルだが宗教的ではない」と表現する人もいれば、制度化された宗教は退けつつ文化的な宗教アイデンティティを保つ人もいる。区別、定義、人口統計研究については、無宗教と関連する立場の入門資料を参照するとよい（宗教調査、無神論、不可知論、世俗的人文主義、理神論、イグノスティシズム、自然主義、超自然、積極的無神論）。