ジョン・ブラウンのハーパーズフェリー襲撃（1859年）—奴隷反乱未遂の概要

ブラウンは強固なカルヴァン主義者であり、奴隷制に反対する家系であった。挑戦した事業のほとんどに失敗し、42歳で破産を宣言した。1837年、オハイオ州クリーブランドで開かれた奴隷制廃止派の集会に参加したことが、彼の人生を変えた。奴隷制度を破壊すると公言したのだ。1848年にはすでに反乱を起こす計画を立てていたという。

1856年、ブラウンとその息子4人、その他3人の従者は、ミズーリ州国境のラフィアンがカンザス州ローレンスの町を襲撃したことに報復して、非武装の男女5人を殺害した。これは「ポッタワトミーの虐殺」と呼ばれ、「出血カンザス」と呼ばれる時代の幕開けとなった。1856年8月30日、ブラウンと約40人の兵士は、オサワトミーの戦いで約250～300人のボーダー・ラフィアンと戦った。その2年後、ブラウンたちはミズーリ州を襲撃し、農園主を殺害して11人の奴隷を解放した。また、馬車、馬、ラバを奪いました。

ブラウンは、ブルーリッジ山脈に拠点を置くことを計画していた。ブラウンはブルーリッジ山脈に拠点を置き、そこから逃亡する奴隷を助けたり、奴隷所有者を攻撃したりする計画を立てていた。ブラウンはこの計画を、資金を出してくれそうな奴隷制廃止派に説明していた。しかし、計画は変わった。1858年になると、資金と人員が揃ってきたので、従者がブラウンの計画を暴露した。彼は身を隠すことを余儀なくされた。1年後、ブラウンは再び出発する準備を整えた。ハーパーズフェリーの対岸、メリーランド州に農場を借りた。しかし、彼の支持者の多くは気が変わっていたり、計画がうまくいくとは思っていなかった。しかし、ブラウンには21人の部下がおり、10月16日にハーパーズフェリーに向けて出発した。

17日の朝4時頃、ブラウンたちはハーパーズフェリーに到着した。電信線を切断し、連邦軍の武器庫を占領した。次に、連邦政府に武器を納入していたホールズ・ライフル・ワークスを占領した。そして、ブラウンたちは60人の著名な市民を人質に取った。ブラウンは奴隷が戦いに参加することを望んだが、誰も来なかった。その日の朝、地元の民兵が到着し、ブラウンたちを工廠のエンジンハウスに押し込めた。午後になると、ロバート・E・リー大佐が指揮するアメリカ海兵隊が到着した。海兵隊は機関庫を襲撃し、ブラウンの部下を数名殺害。そしてブラウンを捕らえた。ブラウンは、バージニア州への反逆、殺人、奴隷反乱の罪ですぐに裁判にかけられた。ブラウンは、その罪で死刑を宣告された。1859年12月2日に絞首刑となった。

ロバート・E・リーは、ハーパーズフェリーで捕らえた男の感想を書いている。

ブラウンは、ハーパーズフェリー近くのチャールズタウン（現在のウェストバージニア州チャールズタウン）で絞首刑になった。ブラウンは、ハーパーズフェリーで武器を奪い、それを奴隷に渡して自由にさせることに失敗したのである。ブラウンは瞬く間にアボリッショニストの殉教者となった。多くの人は、ブラウンが生前に成し遂げたことよりも、彼の死によって成し遂げられたことの方が多いと言った。南部では、彼の襲撃により、彼らの最悪の恐怖が現実のものとなった。それは北部の反奴隷主義運動の最大の象徴となった。

ハーパーズフェリーのアメリカ海兵隊のこと。

• ロバート・E・リーは、1861年の春にアメリカ軍を退役した。彼はアメリカ南軍の司令官となった。
• ジェブ・スチュアートは、南軍の騎兵長になった。
• イスラエル・グリーンも軍を辞めて南軍に参加した。彼は南軍の海兵隊の大尉となり、少佐にまで昇進した。
• ラッセル少佐は、南軍に参加しなかった唯一の将校である。彼はアメリカ海兵隊のペイマスターを務め、1862年に亡くなりました。