ポタワトミーの虐殺（1856年）—ジョン・ブラウンと『流血のカンザス』の発端

領土

1854年、アメリカにおける奴隷制の拡大を制限していたミズーリ協定は、カンザス・ネブラスカ法によって廃止された。民衆主権の教義に基づき、連邦政府は奴隷制の問題をカンザス準州に定住する人々が決定することを認めた。カンザスが「奴隷国家」になるか、「自由国家」（奴隷制度のない）になるかは、そこに住んでいた人々の投票によって決定された。奴隷化賛成派のミズーリ州民、自由主義者、奴隷廃止論者がカンザスに押し寄せた。やがて、異なる側が独自に選挙を行い、対立する2つの領土政府を設置した。1856年5月には、酔っ払った奴隷解放運動家の暴徒がローレンスの町を略奪しました。ブラウンはこれに激怒し、復讐を望んだ。

ジョンブラウン

ブラウンは深く信心深い人で、自分の心を語っていました。彼は奴隷制廃止論者として、どのような形態の奴隷制も不道徳であると考えていました。彼は20人の子供をもうけ、妻と一緒にカンザス準州に移り住み、奴隷制度との戦いを繰り広げました。1855年10月7日に到着した彼は、すでに土地の請求権を設定するためにそこにいた数人の息子たちを助けるために到着しました。その間に他の奴隷制廃止論者から資金を集め、来ると確信していた戦いのために大量の銃と剣を購入しました。彼は以前にも南部のプランテーションに反対し、奴隷捕りの処刑を求めたことがありました。カンザスは、彼の言葉を実行に移すのに最適な場所だと考えたのです。

ローレンスの町が略奪されたとき、ブラウンは非常に怒った。彼はローレンスの人々がなぜ戦うことを決めなかったのか理解できなかった。彼は自分と彼の支持者たちがローレンスの略奪の仇を討つことを決意した。

1856年5月24日の夜、ブラウンは他の7人と一緒にポタワトミー・クリークという奴隷制推進派の町に出発した。彼らは剣とライフルで武装していた。犠牲者は一人ずつベッドから引きずり出され、ブラウンとその支持者によって殺害された。彼らは3つの異なる農家を攻撃した。

ジェームズ・ドイルさんと2人の息子が家の外に引きずり出され、ハッキングされて死亡しました。ドイル夫人、娘、14歳の息子は殺されなかった。彼らは次にアラン・ウィルキンソンの農場に行き、そこで彼は"囚人"として連れて行かれました。彼の病気の妻と2人の子供は、彼を殺さないようにブラウンに懇願した。ブラウンの部下は彼のライフルと2つの馬具を奪ったが、ウィルキンソンを生かしておいた。その夜、ブラウンが訪れた3軒目の家はジェームズ・ハリスが所有していた。ハリスと妻と幼い子供の他に3人の男が住んでいた。ブラウンの部下はウィリアム・シャーマンを１人殺し、武器と鞍と馬を１頭奪った。ブラウンの信奉者には4人の息子がいたが、彼らは後になって、ブラウン自身は実際には誰も殺していないと主張した。しかし、彼はリーダーであり、誰が生きて誰が死ぬかを決定した。彼らは手と剣についた血を小川で洗い、家に帰った。殺人犯は誰一人として起訴されなかった。

大虐殺の後、奴隷制度推進派はブラウンの捜索を開始した。彼らはブラウン家の財産を破壊し、ブラウンの息子フレデリックは射殺された。ブラウンはカンザスを脱出して北に逃れた。ローレンスの略奪とポタワトミーの大虐殺が相まって、カンザス州の内戦が始まった。ブラウンは全国的に注目され、廃絶運動家の間で名声を得ました。彼は、ジョン・ブラウンのハーパーズフェリー襲撃という別の「秘密の任務」のために人員と武器を集めることができました。

1859年11月、ブラウンがハーパーズフェリーを襲撃した罪で処刑されるのを待っていた時、彼は一通の手紙を受け取った。それはマハラ・ドイルからのもので、ブラウンの夫と二人の息子を殺したマハラ・ドイルのものでした。