ヨルダン川とは？聖なる河の源流・流域・歴史と水資源問題を解説
ヨルダン川の源流・支流・流域を図解で解説。死海や歴史、深刻化する水資源問題と地域紛争の背景までわかる入門ガイド。
ヨルダン川（ヘブライ語：נהרירדן nehar hayarden、アラビア語：نهر الأردن nahr al-urdun）は、大地溝帯を通って死海に注ぐ南西アジアの河川である。ユダヤ教・キリスト教・イスラム教それぞれの伝統で重要な聖地・伝承が結び付くため、多くの人々はこの川を世界で最も神聖な川の一つと考えている。
長さは約251km (156 mi) で、流域は複数の国にまたがる。主要な支流は以下の通りで、北部で合流して主流を形成する。
- レバノンから流れるハスバニ（ヘブライ語：שינרセニール、アラビア語：الحاصبانيハスバニ）。
- エルモン山の麓にあるバニアスの泉に由来するバニアス（ヘブライ語ではחרמון hermon、アラビア語では بانياس banias）。
- エルモン山の麓に源を持つダン（ヘブライ語：דן dan、アラビア語：اللدان leddan）。
- レバノンから流れるアユン（ヘブライ語：עיון ayoun、アラビア語：عيون ayoun）。
イスラエル北部のキブツ・セデ・ネヘミヤの近くで、これら4つの流れが合流してヨルダン川本流を形成する。ヨルダン川はガリラヤ湖（ガリラヤ海）から南へ下り、まずガリラヤ湖とそのすぐ下流にあるフラ湖のあたりまでの約75kmで急速に下降する。その後ガリラヤ湖からさらに南へ約25kmの区間で高度差を大きく下げ、最終的には勾配が緩やかになって蛇行しながら流れを続け、やがて海抜マイナス約430メートルの死海に注ぎます。この下流最終区間には東側からヤルムーク川とジャボック川という主要な支流が合流します。
歴史的・宗教的意義
ヨルダン川は古代から人の定住・交易路・宗教儀礼の重要地点であり、旧約聖書や新約聖書、コーランにも重要な場面として登場する。イエスの洗礼が行われたと伝えられる場所（伝統的にはヨルダン側のアル＝マガスあるいは西岸のベト・ハモンなど）をはじめ、多くの巡礼地や考古遺跡が流域に存在する。こうした宗教的背景が、河川管理や観光、保全の議論に影響を与えている。
近代以降の水利用と環境影響
20世紀半ば以降、域内の人口増加と農業・工業の拡大に伴い、ヨルダン川およびその支流からの取水が大幅に増えた。1964年にはイスラエルがガリラヤ湖の水を取り出す国家的な水利事業（ナショナル・ウォーター・キャリア）でダムや導水を運用開始し、同年にヤルムーク川からの取水も行われるようになった。またシリアもヤルムーク川の取水・貯水計画を進めた。これらの取水は河川の流量を著しく減少させ、生態系に深刻な影響を与えた。
現代では流量の7割から9割が人間のために使われており、河川の自然な水量は大きく減少している。結果として死海への淡水供給が著しく減り、死海の水位は長期にわたり低下している。河口域や周辺の湿地は干上がり、塩分濃度の変化で水生生物や沿岸植生が失われ、地下水位の変化に伴う陥没穴（シンクホール）などの地盤問題も発生している。南端の浅い海域は、近代化による汲み上げと干拓の影響で部分的に水が抜かれ、現在では塩性の湿地・塩干潟化が進んでいる。
政治的対立と協力
ヨルダン川流域は、レバノン、シリア、ヨルダン、イスラエル、パレスチナなど複数の当事国が関与するため、水資源を巡る緊張が長く続いてきた。取水や河川管理をめぐる20世紀の争いは、地域紛争の一要因ともなった。一方で平和協定や二国間・多国間の協力枠組みも存在し、1994年のイスラエル・ヨルダン平和条約には水資源分配の合意が含まれるなど、協力の試みも行われている。
対策と将来の展望
乾燥化や人口増加に対応するため、域内では以下のような対策や計画が議論・実施されている。
- 節水と効率的な農業用水管理、灌漑技術の改善。
- 淡水化（海水の淡水化プラント）と再生水の利用拡大。
- 国際的な協力による流域管理、情報共有、環境回復プロジェクト。
- かつて提案された「レッド・シー—デッド・シー導水計画」など、外部から水を導入して死海水位回復と同時に淡水を供給する大型計画（環境面・費用面で議論が続く）。
保全のためには、流域全体を見据えた総合的な管理（河川の自然流量を回復するための取水制限、湿地再生、汚染対策など）が不可欠であり、関係国間の協調が鍵となる。ヨルダン川は宗教的・文化的に重要であると同時に、現代の地域社会にとって不可欠な生活資源でもあるため、持続可能な利用に向けた取り組みがいっそう求められている。
聖書の中で
ヘブライ語聖書では、ヨルダンは「神の庭」（創世記13:10）と呼ばれる広大な平原（「キカル・ハ・ヤルデン」）への豊饒の源として言及されています。聖書にはヨルダンについての記述はありません。新約聖書には、バプテスマのヨハネがイエスにヨルダン川で洗礼を授けたと記されています（マタイ3:13）。
象徴的な重要性
ヨルダンは、民俗音楽、ゴスペル、スピリチュアル音楽、あるいは詩や文学作品の中で頻繁に象徴されています。
イスラエル人はエジプトの奴隷から約束の地で自由になるまでの困難な旅をしたので、ヨルダンは自由の象徴となります。実際の横断は旅の最終段階であり、それによって完成します。また、ヨルダンは死そのものを意味することもあり、生から天国や天国への横断を意味しています。
質問と回答
Q:ヨルダン川とは何ですか?
A:ヨルダン川は西南アジアにある川で、大地溝帯を通って死海に流れ込んでいます。全長251kmで、世界で最も神聖な川の一つであると考える人も多くいます。
Q:支流にはどのようなものがありますか?
A: ヨルダン川にはいくつかの支流があり、レバノンから流れるハスバニ（ヘブライ語:שנירir、アラビア語:الحاصباني hasbani）、バニアス（ヘブライ語:חרמון hermon、アラビア語:باناس bani）がその一例です。ヘルモン山麓のバニアスの泉から流れ出るバニアス川（ヘブライ語:بانياس banias）、ダン川（ヘブライ語:דן dan、アラビア語:اللدان ledd: レバノンから流れるアユーン（ヘブライ語:עיון ayoun、アラビア語:عيون ayoun）です。
Q: どこで合流するのですか?
A: これら全ての支流はイスラエル北部のキブツSede Nehemya付近でヨルダン川を形成するために合流します。
Q:この後、どうなるのですか?
A:ヨルダンはその後、ガリラヤ海域の海面より少し下にあるフラ湖まで75kmの距離を一気に下ります。その後、25kmほどでガリラヤ湖に到達し、曲がって死海に入りますが、死海は海面下400mほどで、出口がありません。この最後の区間には、東からヤルムーク川とジャボク川という2つの大きな支流が入り込んでいます。
Q:人間は水資源にどのような影響を与えてきたのでしょうか?
A:1964年、イスラエルはガリラヤ湖から取水するダムを建設し、国営水利事業として運用を開始し、ヨルダンはヤルムーク川（ヨルダン川の主要支流）から取水する水路を建設して生態系に大きなダメージを与えた。シリアもヤルムークの水を貯水する貯水池を建設し、70％から90％が人間の手に渡り、その結果、流量が減り、蒸発率が高くなり、死海は縮小し、浅瀬は干潟になっています。
Q:なぜ、この資源が国家間の紛争を引き起こすのでしょうか?
A:ヨルダン川の水は乾燥した土地にとって重要な資源であるため、レバノン、シリア、ヨルダン、イスラエル、パレスチナの間で、それぞれの国がその利用を望むために紛争が起こっています。
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