カマキリ（Mantodea）とは？特徴・生態・分類・分布まとめ

カマキリ（Mantodea）の特徴・生態・分類・分布を図解でわかりやすく解説。世界の種数や生息域、見分け方まで詳述。

カマキリ目（Mantodea）は昆虫の一群で、前脚を折りたたんで祈るように見える姿勢から日本語では一般にカマキリと呼ばれます。頭部は三角形で左右に大きく動き、複眼と単眼をもち、獲物を正確にとらえるための優れた立体視能力を持っています。前脚は鋭い棘が並ぶ捕獲専用の鎌状で、これを素早く伸ばして昆虫などの小動物を捕えるのが特徴です。

現在知られている記載種は約2,300種にのぼり、熱帯から温帯まで幅広い地域に分布します。特に熱帯域では種数が多く、多様な形や色彩を示す種類が見られます。多くの種はカマキリ科などいくつかの科に分類され、英語ではMantidsと呼ばれることがあります。

形態と大きさ

成虫の大きさは種類により数ミリから15センチメートル以上まで様々です。体色は緑や褐色が多く、葉や枝に擬態することで獲物に気づかれにくくしています。翅を持つ種は飛翔可能で、威嚇時には翅を広げて目玉模様を見せるディマティック（威嚇）ディスプレイを行うことがあります。

生態・行動

カマキリは主に待ち伏せ型の捕食者で、昆虫類（ハエ、バッタ、蝶など）を主食とします。大型の種では小型のトカゲやカエル、さらには小型の鳥を捕えることも報告されています。夜行性あるいは昼行性の種があり、捕食法や行動パターンは種ごとに異なります。

繁殖と発生

交尾後、雌は樹枝や植物の茎などに泡状の卵嚢（オオティカ）を産み付けます。卵嚢は乾燥や外敵から卵を守る役割を果たし、数週間から数か月で孵化します。カマキリは不完全変態（卵→幼虫（ニンフ）→成虫）で、羽化するまでに数回脱皮を繰り返します。交尾時に雌が雄を捕食する「共食い（性的共食）」がよく知られていますが、これはすべての種で起きるわけではなく、栄養状態や環境に影響されます。

分類と近縁関係

ヨーロッパでは伝統的にカマキリの代表としてMantis religiosaという1つの種がよく知られていますが、世界的には多種多様な属が認められています。ナナフシと類似して見えることがありますが、ナナフシは歩行脚の形や生活様式などで明確に区別されます。

カマキリの近縁種としてはゴキブリ目やシロアリ目が挙げられ、これらと合わせてまとめて扱われることがあります。ただし、分類学的にはこれらは独立した群であり、近年の分子系統学の研究により「ディクティオプテラ（Dictyoptera）」という大きな系統に属するとする見解が一般的になっています。なお、文献や訳語によっては古い呼称や誤った表記が残ることがあるため注意が必要です（例: 「双翅目（そうしもく）」といった表記は異なる昆虫群を指します）。

分布と生息環境

カマキリは世界中の温暖な地域に広く分布し、森林、草地、農地、都市の庭園などさまざまな環境で見られます。種によっては特定の植物に強く結びついて生活することもあり、生息地の環境変化に敏感な種もあります。

人間との関わり

カマキリは益虫としても知られ、害虫を捕食することで農作物の被害を軽減することがあります。一方で、観察や飼育の対象としても人気があり、自然観察の教材として利用されます。文化的には「祈る姿」から幸運の象徴とされたり、逆に恐れられたりする地域差もあります。

以上がカマキリ（Mantodea）についての概要です。生態や形態、行動には種ごとの違いが大きいため、特定の種について詳しく知りたい場合は種名を指定して調べるとより正確な情報が得られます。

生活習慣

カマキリの特長は、その狩猟能力にある。ハエやアブラムシなどの生きた昆虫を捕食する。大型の種は、小さなトカゲやカエル、鳥、ヘビ、さらにはげっ歯類を捕食することが知られている。

カマキリの多くは待ち伏せ型の捕食者で、獲物が近づくのを待ちます。カマキリの多くは待ち伏せ捕食で、獲物が近づくとものすごいスピードで突進してくる。しかし、地上や樹皮に生息する種には、獲物を素早く追いかけるものもいる。

また、胸部の第1節である前胸部は一般に細長く、柔軟な関節を持ち、前肢を大きく動かすことができる一方で、体の他の部分はほとんど動かない。

また、頭部の動きも驚くほど柔軟だ。種によっては300度近くも可動する。このため、体の他の部分を動かすことなく、広い視野（複眼は大きな両眼の視野を持つ）を確保できる。狩りは視覚に頼るところが大きいため、主に昼行性だが、鳥に捕まる可能性の低い夜間に飛翔する種も少なくない。

カマキリはカモフラージュの達人であり、ほとんどの種が葉や基質に溶け込むように保護色を使っている。これは捕食者を避けるためと、犠牲者を捕らえるために有効である。葉に溶け込むだけでなく、生きた葉や枯れた葉、棒、木の皮、草の葉、花、あるいは石などに姿を変えて、葉に擬態している。アフリカやオーストラリアの一部の種は、火事で荒れ果てた風景に溶け込むために、その地域の火事の後に脱皮して黒くなることができる（fire melanism）。

カマキリは噛むが毒はなく、人体への危険性はない。カマキリは化学的に保護されていないため、大型の捕食性動物であれば、ほぼ全ての動物がカマキリを感知して食べてしまう。カマキリは一般に互いにかなり攻撃的で、ほとんどの種は機会があれば容易に共食いする。

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