ムース

範囲

ヘラジカは北米に生息し、北欧からシベリアにかけても生息している。ヨーロッパでは、フィンランド、スウェーデン、ノルウェー、ポーランド、バルト三国（エストニア、ラトビア、リトアニア）に生息している。北米ではカナダ、アラスカ、アメリカ合衆国の北部に生息する。2008年、スカンジナビアからスコットランドのハイランド地方に再導入された。

人口

フィンランドには約115,000頭、ノルウェーにも同数のヘラジカが生息しています。アラスカは約20万頭。カナダとロシアはそれぞれ50万から100万頭。アメリカ大陸にもいる。広く分布している動物である。

ライフ

ヘラジカは日中活動する。単独で生活しているが、冬には小さな群れを作ることもある。草、葉、小枝、ヤナギ、シラカバ、カエデの新芽、水草などを食べる。8ヶ月の妊娠の後、メスは1〜2頭の子グマを出産する。メスは2〜3歳のときに初めて妊娠することができる。若いヘラジカは1年間は母親と一緒にいるが、1年経つと離れ、一人で暮らすようになる。ムースは通常15歳まで生きるが、27歳まで生きることもある。母ヘラジカは積極的に子供を守る。子ムースはクマやオオカミに狩られる。

雌のヘラジカとその子牛。

プレデター

成長したヘラジカには天敵が少ない。シベリア・タイガーは成獣のヘラジカを捕食する。オオカミも脅威であり、特に子持ちのメスには注意が必要である。ヒグマもヘラジカを捕食することが知られているが、単独で大人のヘラジカを狩るよりも、オオカミが殺したヘラジカを引き継いだり、若いヘラジカを捕獲したりすることが多いようだ。アメリカクロクマとクーガーはムースの子グマを捕らえ、時には成牛を殺すこともある。クズリは腐肉としてムースを食べることが多いが、冬の厳しい環境下で弱ったムースを、成獣も含めて殺したことがある。シャチはヘラジカの唯一の海洋捕食者として知られている。北米北西部沿岸の島々の間を泳ぐヘラジカを捕食することが知られている。

ヘラジカと人間

ヘラジカは石器時代から人類に狩られていた。

ヘラジカは毛色が濃いので、夜道を横断していてもなかなか見ることができない。車に轢かれることもある。カナダ、フィンランド、スウェーデンなどでは、道路にヘラジカ注意の標識があり、高速道路にはフェンスが設置されている。

シベリア虎に追われる大鹿を描いたシベリア鉄器時代の鞍。