フトモモ科：木本性で精油をもつ被子植物の科

特徴

フトモモ科の植物は、ふつう常緑で木本性である。葉は単葉で、通常は鋸歯がなく、互生または対生する。多くの種では葉に多数の油腺があり、葉を揉むと特有の香りが出る。これらの精油は、葉を光にかざすと小さな半透明の点として見え、科を見分けるうえで重要な特徴である。もう一つの特徴的な内部形態は、木部において師部が木部の両側に存在することで、これは多くの他の被子植物科ではあまり見られない配置である。樹形は小低木から高木まで幅広い。

花と繁殖

この科の花には比較的一貫したパターンがある。花の各部分は一般に4または5の倍数で並び、基本の花弁数は5であることが多いが、属によっては花弁が縮小したり欠如したりする。花の構造で最も目立つのは、多数でしばしば鮮やかな色の雄しべであり、花弁より目立つこともあって送粉者を引きつけるのに重要である。花の形態や受粉様式は非常に多様で、属や生育環境に応じて昆虫、鳥、その他の動物を支える。形態の参考として一般的な花の解説も参照される。

代表的な属と利用

この科には、経済的・文化的に重要な植物が多く含まれる。代表例は次のとおりである。

• ユーカリ — とくにオーストラリアで、材や精油の重要な樹木。
• クローブ（Syzygium aromaticum） — 香辛料として用いる乾燥した花蕾。
• グアバ（Psidium） — 熱帯地域で栽培される食用果実。
• フェイジョア（Acca） — 庭園や果樹園で育てられる芳香のある果実。
• オールスパイス（Pimenta） — フトモモ科の果実から得られる別の香辛料。
• マートル類と関連する観賞植物 — 造園や伝統医療で利用される。

これらの植物は、材、パルプ、芳香性の油、香辛料、食用果実を供給する。いくつかの属は、林業、園芸、精油生産のために広く栽培されている。

分布・生態・進化

フトモモ科は、オーストラリア、南米の一部、東南アジアでとくに多様で、森林、疎林、ヒースなどの環境に生育する。とくにユーカリ類を含むいくつかの系統は、火災が起こりやすい環境への適応を示し、再萌芽や火災後の種子放出などが見られる。化石記録と生物地理学的証拠は、南半球で古くから放散した群であることを示し、その後に分布拡大と多様化が進んだ。多くの生態系では、主要な林冠木や一般的な林床低木として重要である。

識別・分類・注目点

実地での識別は、油点のある常緑葉、木本性の生育型、そして花の目立つ雄しべに頼ることが多い。分類学的には、分子データによって類縁関係が明らかになるにつれて何度も改訂されてきたが、この科としてのまとまりは十分に支持されている。植物の一般的な解剖については、葉と常緑植物の形態に関する資料が参考になる。この科は観賞用、食用、産業用の利用が混在しているため、地域的にも世界的にも重要である。目レベルの文脈についてはフトモモ目、また双子葉植物の専門的な解説も参照される。

補足リンクとして、木の解剖や師部・木部の詳細は師部の解説と木部の解説に、花の形態の指針は花の形態と雄しべの構造にまとめられている。