ニオベ（Νιόβη）— ギリシャ神話のフリギア王女：家系・伝説と悲劇

ギリシャ神話によると、女神レトには双子のアポロンとアルテミスの2人しか子供がいないのに対し、ニオベには男女7人ずつ14人の子供（ニオビーズ）がいたため、ニオベはレトより優位に立っていると自慢していたという。女神の怒りを買った彼女の有名な台詞は次のようなものである。

テーベの人々が月桂樹の冠をかぶり、乳香を携えて祭壇に向かい、誓いを立てていた時、群衆の中にニオベが現れました。彼女の服装は金と宝石で華麗に飾られ、その顔は怒った女性の顔とは思えないほど美しかった。この時、ニオベは立ちすくみながら傲慢（ごうまん）な面持ちで民衆を見回し、「何と愚かなことだ。「彼女は言いました。「なんという愚かさでしょう！あなたの目の前に立っている者よりも、見たこともない者を好むとは。どうして私ではなく、ラトナが崇拝されなければならないのでしょう。私の父は神々の食卓に客として招かれたタンタロス、母は女神です。私の夫はこの都市テーベを建設し治めています。そしてフリジアは私の父方の遺産です。私の目をどこに向けても、私の力の源泉を見ることができ、私の姿と存在が女神にふさわしくないということはありません。さらに付け加えれば、私には7人の息子と7人の娘がおり、私の同盟にふさわしい気概のある婿と娘を探し求めているのです。私に誇りはないのでしょうか？タイタンの娘であるラトナとその二人の子を私にくださいますか？私にはその7倍もある私は本当に幸運だ そしてこれからも幸運だろう誰も否定しないでしょう

これか？

アルテミスはナイオベの娘たちを、アポロはナイオベの息子たちが陸上競技の練習をしているところを殺害し、最後の一人は命乞いをしました。ゼウスが人々を石に変えてしまったため、彼女の子供たちの死体は9日間埋葬されずに横たわっていたが、10日目に神々によって埋葬された。アポロンとアルテミスは毒矢で彼らを殺したが、少なくとも一人のニオビド人（通常はメリボエア）は助かったという説もある。アンフィオンは死んだ息子たちを見て自殺するか、復讐を誓ったためにアポロンに殺された。打ちひしがれたニオベはアナトリアのリディアのシピルス山（スピル山）に逃げ込み、絶え間なく泣き続けるうちに石の滝と化した。スピル山の北にあるコディヌスの岩肌に彫られた彫刻は、おそらくキュベレを表しており、地元の人々はニオベの醜い兄であるブロテアスのものと考えています。この岩は、夏になると涙を流すと言われていることから、「泣く石」とも呼ばれています。この岩は多孔質の石灰岩で、その孔から雨水がしみ出すため、涙を流しているように見えるのだそうです。

ニオベがどこでどのように死んだかについては様々な説があり、テーベからニオベをリディアの故郷に帰す話は『ビブリオテーク』3.46に記録されている。

彼女の子供の名前と数、死亡した時間と場所については、様々に伝えられている。この「ニオベ」は、この地方の出身者であるパウサニアス (i. 21) とクイントゥス・スミルネウス (i. 293-306) によって描写され、シピルス山の崖が遠くから、正しい視点から見たときに現れる姿である（Jebb on Sophocles, Antigone, 831参照）。この像は、マグネシアに近い山の北側に刻まれた、伝統的にはニオベと呼ばれるが、実際にはキュベレーを表す古代の像と区別される。

ある説によれば、ニオベは雪と冬の女神で、アポロとアルテミスによって殺されたその子供たちは、春に太陽によって溶かされる氷と雪を象徴している。他の説によれば、彼女は地の女神で、その子孫（植物や土壌の果物）は毎年夏に太陽神の剣によって乾燥され殺される。Burmeisterは、この伝説をテーベのディオニュソスとアポロンの信奉者たちの争いの中で、前者が敗れてリディアに追いやられた事件とみなしている。ヘフターは、リディアにある滴り落ちる岩が、本当はアジアの女神を表しているが、ギリシア人には普通の女性として受け取られていた、という説を立てた。エンマンは、この名前を「増加を妨げる女」（女性を多産にするレトとは対照的）と解釈し、神話の要点はニオベが子供を失ったことだと考えている。彼は、ニオベの話を、自分の子供をゼウスに殺された後、孤独な洞窟に引きこもり、他人の子供を持ち去って殺したラミアの話と比較している。シピルスに岩が出現したことで、ニオベが石になったという話が生まれた。悲劇家たちは彼女の物語を使って、人間の幸福の不安定さという教訓を指摘した。ニオベは、繁栄に慢心し、神々への尊敬と服従を忘れがちな人間の本性の代表格となった。

ナイオビの悲劇は、文学や芸術の世界で人気のある題材であった。エスキューロスやソフォクレスはこの悲劇を題材にした悲劇を書き、オヴィッドは『変身』の中でこの悲劇を詳しく描写している。芸術の世界で最も有名なのは、ソシウスがローマに持ち帰り、アポロン・ソシアヌス神殿に設置したニオベとその子供たちの大理石の群像である（Pliny, Nat.Hist.）この作品のローマ時代の模造品と思われるものが、1583年にラテランの近くで発見され、現在はフィレンツェのウフィツィ美術館に所蔵されている。古くはプラクシテレスの作品かスコパスの作品かで論争があり、プリニウスが言及したグループとの同一性については、現代の権威者の間でも意見が一致していない。

ニオベの話は、ギリシアでは古くからある。ホメロスの『イーリアス』第二十四巻で、アキレスがプリアモスに、喪に服すためのストックタイプとしてナイオビを挙げている。プリアモスは、殺されたまま数日間埋葬されなかった息子ヘクトルを悼んでいるという点で、ナイオベと同じである。ソフォクレスの『アンティゴネー』にもナイオベが登場し、死に向かって行進するアンティゴネーは、自分の孤独をナイオベの孤独と比較している。テーベを舞台にしたアエスキロスの『ナイオベ』は、断片的な引用が残っており、21行のテキストを含むパピルス紙で補われている。この断片から、悲劇の前半では、悲嘆に暮れるナイオベはベールに包まれ、沈黙しているように見える。ソフォクレスもまた、失われたナイオベを寄贈したのである。さらに、サッフォーの詩の断片には、ナイオベとレトの対立が書かれている（「母になる前、レトとナイオベは最も熱心な友人であった」）。ニオベとニオベ家の滅亡という主題は、アッティカの壷絵師のレパートリーの一つであり、彫刻群や壁のフレスコ画、ローマの石棺の浮き彫りにも影響を与えた。

ナイオビの象徴的な涙は、ハムレットの独り言（第1幕第2場）でも言及されており、ハムレットの父である王の死に対する母の悲しみ-「ナイオビのように、すべての涙」-とクローディウスとの見苦しいほどの早すぎる結婚-を対比している。