ノアの方舟

説明

聖書によると、箱舟はゴフェル木で作られていたという。ゴフェルウッドとは、中近東で船の材料として使われていたヒノキの木のことです。ヒノキは、大きな幹と枝からなる丈夫な木なので、船を作るのに適していました。しかし、ゴフェルウッドがどのような木なのか、はっきりとはわかっていません。

箱舟は長さ300キュビト、幅50キュビト、高さは30キュビトでした。1キュビトがどれくらいの大きさなのか、長い間、人々は正確に知らなかった。19世紀後半のある日、考古学者がエルサレムでトンネルを発見しました。このトンネルは、ヒゼキヤ王の時代（紀元前700年頃）に作られたものでした。入り口には1200キュビトの長さがあると書かれていた。考古学者が計測したところ、トンネルの長さは1800フィート（5万4000センチ）でした。これで、少なくともヒゼキヤ王の時代には、ヘブライ語のキュビトは20.4インチ（51.816センチ）だったことがわかった。

箱舟の形と大きさは、浮くのにとても適していました（箱舟は浮くために作られたのであって、すぐに水の中を通るために作られたのではありません）。多くの貨物船がノアの箱舟のように作られているのは、このデザインが水の中で非常に安定しているからです。

ノアは、ゴフェル木の板で箱舟を組み立て終わった後、水密性（箱舟の中に水が入らないようにすること）を高めなければなりませんでした。聖書によると、神様はノアにピッチという防水材を使って、箱の内側と外側を塗るように言われました。

箱舟の建造には、洪水が始まったときのノアの年齢と息子たちの年齢から考えて、55〜75年ほどかかったと思われます。

ナチュラリストのアプローチ

ルネッサンス期には、新しいタイプの学問が生まれた。彼らは、箱舟の物語の文字通りの真実性を疑うことはなかった。15世紀には、アルフォンソ・トスターダが箱舟の論理について書いている。15世紀には、アルフォンソ・トスターダが、箱舟の論理について、糞の始末や空気の循環などを書いている。また、16世紀の幾何学者ヨハネス・ブテオは、船の内寸を計算した。彼は、ノアが使用する粉砕機や無煙炉のためのスペースも確保した。後世の人々も彼のモデルを使った。

17世紀になると、アメリカ大陸が発見され、探検が始まった。これが新たな問題を引き起こした。すべての種は、大洪水の後、ある一点から再び広がったものでなければならなかった。明らかな答えは、バベルの塔が破壊された後、人間が大陸に広がったということだった。異なるグループが動物を連れて行ったのだ。1646年、トーマス・ブラウン卿は、北アメリカの原住民はガラガラヘビを連れてきたのに、なぜ馬は連れてこなかったのかと疑問に思った。"アメリカには猛獣や有害な動物がたくさんいるのに、必要な生き物である馬がいないのは非常に不思議である。"

ブラウンは、自然発生という概念に疑問を持った最初の人物の一人である。彼は医学者であり、アマチュア科学者であったが、ふとしたことからこのような観察を行った。ユストゥス・リプシウス（1547-1606）やアタナシウス・キルヒャー（1601-80年頃）といった当時の聖書学者たちも、箱舟の物語をより詳細に検討し始めていた。彼らは、聖書の記述を当時の自然史的知識と照らし合わせようとした。その結果、重要な仮説が生まれた。この仮説は、植物や動物の地理的分布を研究する原動力となった。この種の研究は、18世紀に生物地理学となった。博物学者たちは、気候とそれに適応した動物や植物との間に関連性を見いだすようになった。ある重要な説によると、聖書に登場するアララト山は、異なる気候帯で縞模様になっている。気候が変われば、関連する動物たちも移動する。やがて、それらの動物は地球上に広がっていき、再配置された。

キルヒャーやそれ以前の博物学者にとっては、箱舟に既知の動物種すべてを入れるスペースを確保することはさほど問題ではなかったが、キルヒャーからわずか数十年後のジョン・レイ（1627-1705）が研究していた頃には、さらに多くの種が発見されていたのである。しかし、キルヒャーからわずか数十年後のジョン・レイ（1627-1705）の時代には、さらに多くの動物が発見されていた。

実物大レプリカ

2011年、オランダのドルドレヒトにノアの箱舟の実物大のレプリカが作られました。