最も名誉あるバス勲章

起源と初期の歴史

記録によれば、騎士叙任に結び付いた徹夜の祈祷と沐浴の儀礼は12世紀にまでさかのぼる。「沐浴」は象徴的に、浄化と公的奉仕に伴う責任を表すようになった。1720年代に近世の勲章が創設された際には、こうした中世のイメージを取り入れる一方、軍事および文官としての功績を顕彰する当時の栄典制度として整備された。勲章は時代とともに政治的状況や運営の変化に適応したが、イギリスの騎士道的過去との連続性を示すため、歴史的な意匠と言葉を用い続けている。

組織、等級および部門

勲章の長は君主であり、大団長を置く。大団長職は伝統的に王室の上級成員が務める。会員資格は文官部門と軍事部門に分けられ、3等級に編成されている。上位から順に、次のとおりである。

• ナイトまたはデイム・グランド・クロス（GCB）
• ナイトまたはデイム・コマンダー（KCBまたはDCB）
• コンパニオン（CB）

任命は、公的活動、政府、外交、または軍隊における顕著な功績を認めるために行われる。各等級に付随する敬称および氏名後の略字は規定されており、より広範なイギリスの栄典制度における序列を伴う。

徽章と標語は、勲章のアイデンティティーを成す重要な要素である。主標語Tria juncta in unoはラテン語で「三つが一つに結ばれる」を意味し、歴史的なイングランド、スコットランド、アイルランドの連合を指すとも、キリスト教の三位一体を暗示するとも解釈されてきた。副標語Ich dienは、しばしば「我は奉仕する」と訳されるドイツ語の句であり、一部の軍事的文脈で用いられ、勲章の根底にある奉仕の理念を強調している。バッジ、星章、頸飾には王冠などの紋章的意匠が配され、等級および部門に応じて着用される。歴史的には、この勲章の星章は一部の軍階級章に影響を与えた。

本勲章はイギリスの上位栄典の一つであり、ガーター勲章やシッスル勲章など、少数のより古い勲章を除けば、その創設時期を上回るものはない。アイルランドのもう一つの伝統的な勲章である聖パトリック勲章は、実際には活動していないものの、形式上は存続している。したがってバス勲章は、国家の勲章・褒章の序列において重要な位置を占め、公的生活および軍事における顕著な貢献を顕彰するために引き続き用いられている。

今日では、中世的な意味で騎士団の団体を統率するというより、主として儀礼的・栄誉的な機能を果たす。叙任式、任命者名簿の公表、独特の徽章の継続的な使用が、その公的な存在感を保っている。受章者には、高級軍人、上級公務員、外交官など、国家への卓越した奉仕を示す経歴をもつと判断された人々が含まれる。公式の詳細と現在の慣行については、イギリスの栄典および儀礼規程に関する権威ある資料を参照されたい。

騎士道の実践と中世の儀礼については、騎士団、ジョージ1世、断食、祈り、騎士叙任、儀式に関する専門的な歴史研究を参照のこと。正式な会員名簿や近年の任命については、政府刊行物および公式登録簿を参照されたい。また、Tria juncta in uno、イングランド、スコットランド、アイルランド、Ich dien、ガーター勲章およびシッスル勲章も参照。