ロザリンド (衛星) — 天王星の小さな内衛星

発見と命名

この衛星は、ボイジャー2号が天王星をフライバイした際に撮影した画像の中で確認された。発見画像の日付は1986年1月13日である。確認と暫定的な登録の後、この衛星にはロザリンドという名が与えられた。これはウィリアム・シェイクスピアの喜劇『お気に召すまま』に登場する主要人物に由来する。天王星の衛星には、シェイクスピア作品やアレクサンダー・ポープに由来する名を用いる慣例がある。

物理的特徴

ロザリンドは小さく、暗い天体である。公表された推定では半径はおよそ36キロメートルで、幾何アルベドは約0.08とされ、反射率の低い暗い表面を示している。ボイジャー2号の画像では、ほぼ丸い天体として見える。測光モデルでは、軸比がおよそ1.0対0.8の長球体が示唆されている。入手できる画像では、明瞭な色の変化は記録されておらず、スペクトルは中性または灰色に見える。

軌道と群への所属

ロザリンドは天王星に近い内衛星系を公転している。似た軌道距離と測光的性質を共有する近傍の衛星群とまとめて扱われることが多く、この集団はしばしばポーシャ群と呼ばれる。その構成衛星には次のものが含まれる。

• ビアンカ
• クレシダ
• デズデモーナ
• ポーシャ
• ジュリエット
• キューピッド
• ベリンダ
• ペルディタ

この群分けは、同じ起源が証明されたことを意味するものではなく、軌道と表面輝度の類似に基づくものである。これらは衝突で生じた破片である可能性もあれば、天王星の周囲でその場で形成されたか、捕獲された小天体の集団である可能性もある。

観測、限界、意義

最初のボイジャー2号の画像以外では、地上望遠鏡やハッブル宇宙望遠鏡による限られた観測が、ロザリンドに関する知見を補ってきた。これらの追観測は、一般にその暗さ、おおよその大きさ、灰色の色調を確認したが、詳細な地質、組成、大気（そもそも大気はない）までは明らかにしていない。ロザリンドとその仲間は小さく、互いに近接しているため高解像度撮像は難しく、より細かな性質の多くは未解明のままである。

ロザリンドをはじめとする天王星内衛星の研究は、天王星の衛星系の力学進化、環と衛星の相互作用、密集した衛星環境における衝突の結果を理解するうえで役立つ。将来の探査機や観測技術の進歩によって、より高解像度の写真、改良された形状モデル、組成測定、長期的な軌道安定性に関する力学的制約が得られる可能性がある。

発見、宇宙機データ、文学由来の命名慣例についてさらに知るには、一次資料と参考要約を参照するとよい。ボイジャー2号ミッション、天王星衛星カタログの概要、1986年1月13日付の発見記録、そしてシェイクスピアの原典『お気に召すまま』である。関連衛星と比較特性の背景としては、ビアンカ、クレシダ、デズデモーナ、ポーシャ、ジュリエット、キューピッド、ベリンダ、ペルディタについても参照できる。観測された全体形状は、ミッション画像の注記でおおむね球形と要約されている。