スラヴ人：民族、言語、歴史的概観

分類と主要な民族

研究者は、異なる歴史と文化的結び付きをもつ三つの主要な集群にスラヴ人を分類する。大まかには以下を含む。

• 西スラヴ人 — ポーランド人、チェコ人、スロバキア人などの集団がこれに分類される。より広い分類については西スラヴ人も参照。
• 東スラヴ人 — 主な民族は、ロシア人（ロシア語話者）、ベラルーシ人、ウクライナ人である。
• 南スラヴ人 — バルカン半島のセルビア人、ブルガリア人、クロアチア人、ボシュニャク人のほか、マケドニア人、スロベニア人、モンテネグロ人などの集団である。

言語と相互理解可能性

スラヴ諸語はインド・ヨーロッパ語族のなかでも近縁な一分派をなし、程度の差はあるものの相互に理解できることが多い。この言語群は総称してスラヴ語派と呼ばれることがある。近縁な組み合わせには、西スラヴ語群内のポーランド語とスロバキア語、また分派をまたぐブルガリア語とロシア語がある。南スラヴ人の間では、セルビア語、クロアチア語、ボスニア語として知られる変種は非常によく似ている。政治的・文化的理由から別個の標準語形が存在するにもかかわらず、言語学的には単一の複数中心地言語、一般にセルビア・クロアチア語と呼ばれる言語として記述されることもある。世界では約3億人がスラヴ諸語を母語とし、スラヴ人が多数を占める国々以外でも第二言語として学ばれている。

歴史と展開

スラヴ語を話す共同体は、中世初期に共通のスラヴ祖語文化から生まれ、5世紀から10世紀にかけて、かつてのローマ領、ゲルマン系諸民族の居住域、ステップ地帯へと拡大した。その後の数世紀には、さまざまなスラヴ系国家が興亡した。中世のブルガリアとチェコの国家は地域において重要な役割を果たし、セルビア諸公国はバルカン半島の一部で勢力を拡大した。さらに後世には、ポーランド・リトアニア連合とロシア国家が東ヨーロッパの大部分を形作った。ソルブ人、ルシン人、カシューブ人など、独自の地域的アイデンティティをもつ小規模な歴史的スラヴ集団も存続してきた。

地理的分布、近隣民族と少数派

スラヴ人は多くの非スラヴ系民族と共に暮らしている。近隣にはオーストリア人、ハンガリー人、ルーマニア人、さらにエストニア人、リトアニア人、ラトビア人などのバルト地域の諸民族がいる。一部のバルト諸国および中央ヨーロッパの一部には、ロシア語話者とポーランド語話者からなる相当規模の少数派が存在する。ヨーロッパ以外にも、移民や交易によって到達したドイツの一部、さらには中国の一部にまで及ぶ歴史的辺境地帯やディアスポラに、スラヴ諸語とスラヴ人共同体が見られる。

文化、宗教と注目すべき相違

スラヴ人の宗教的伝統は多様である。東スラヴ人と多くの南スラヴ人は歴史的に東方正教会と結び付けられ、西スラヴ人はローマ・カトリックと結び付けられてきた。また、一部の南スラヴ人共同体には、複雑な地域史を反映するムスリム人口が含まれる。表記体系にはキリル文字とラテン文字があり、同じ言語地域内で両方が用いられる場合もある。スラヴ諸語の変種間における相互理解可能性を比べる際には、ある標準語どうしが他の言語の標準変種どうしより近いことがしばしば指摘される。例えば、異なる南スラヴ語の標準語話者は、英語、ドイツ語、オランダ語の異なる標準変種の話者どうしよりも容易に相互理解できることが多い。また、その類似性はヒンディー語・ウルドゥー語の間、あるいはフランス語とスペイン語のような西ヨーロッパの標準語間の関係になぞらえられることもある。

より詳しい地図、言語調査、歴史については、追加の文献や資料を参照できる。基本的な入門としては、主要な国家と小規模なスラヴ系少数派の双方を扱う地域概説や語族の概要が有用である。