依存症：原因、脳の機序、治療と予防

種類と一般的な例

依存症はしばしば、物質使用障害と行動性（またはプロセス）依存症に分類される。物質に関連する例には、違法薬物および処方薬、たばこ、アルコール、興奮薬または抑制薬がある。カフェインのような日常的な興奮性物質も、一部の人では依存を生じさせることがある。急速かつ強い強化をもたらしやすい特定の物質には、大麻／ハシシやコカインが含まれる。行動に関する例には、問題性のあるギャンブル、インターネットの過度な利用やゲーム、チョコレートなどの食品の強迫的な摂取、または慰めを得るための食行動がある。

依存症が生じる仕組み

依存症は、脳の報酬系を活性化する経験に繰り返しさらされることで生じる。快楽、動機づけ、学習を処理する神経伝達物質や回路が変化し、耐性（同じ効果を得るのにより多くを必要とすること）が高まり、使用を中止した際の離脱症状が生じ、習慣が強化されうる。遺伝的な脆弱性と幼少期の経験は、ストレス、社会環境、物質や行動へのアクセスのしやすさと相互に作用して、リスクに影響する。多くの人ではこの過程は徐々に進むが、強力な薬物では、強迫的使用への移行が急速に起こることもある。このような変化により、選択は自発的なものというより渇望に駆動されるように感じられる場合がある。ただし、制御の障害の程度は個人や状況によって大きく異なり、この点は自由意志との関係で論じられることがある。

徴候、診断と影響

• 徴候には、強い渇望、使用量を減らそうとしても成功しないこと、有害な結果があっても使用を続けること、耐性の増大または離脱症状が含まれる。
• 臨床診断では、構造化された基準を用いて使用のパターンと重症度を評価し、臨床家は医学的、心理的、社会的影響も評価する。
• 影響は、身体的なもの（臓器損傷、感染症）、心理的なもの（気分障害、認知の変化）、社会的なもの（人間関係、法的問題、仕事上の問題）となりうる。

治療の方法

治療は通常、医療、カウンセリング、社会的支援を組み合わせる。急性期には、離脱症状を管理するため、管理下にある病院での解毒、または外来での解毒が必要になることがある。根拠に基づく選択肢には、特定の物質使用障害に対する薬物療法を併用した治療、認知行動療法、動機づけ面接、コンティンジェンシー・マネジメント、家族療法またはカップル療法がある。ピアサポート・グループや長期的な回復プログラムは、変化の維持に役立つことが多い。再発はよくみられ、道徳的な失敗ではなく慢性疾患の過程の一部として捉えられている。継続的なケア、生活様式の変更、併存する精神保健上の問題への対応は、持続的な回復を支える。

予防、公衆衛生と注目すべき点

予防戦略では、社会的決定要因に取り組み、有害な物質へのアクセスを減らし、対処法や意思決定の技能を教える。より安全な使用に関する教育、注射針交換、監督下での使用サービスといったハームリダクションの施策は、直ちに生じる健康リスクを軽減するとともに、本人をケアにつなげることを目的とする。社会の見方はさまざまで、依存症を選択とみなす人もいれば医学的障害とみなす人もいる。しかし現代の保健機関の多くは、医学的、社会的、行動的要因を組み合わせたモデルを重視している。効果的なプログラムは、遺伝と環境がともにリスクと転帰に影響することを認識し、個人全体と地域社会を考慮する。

情報源と参考資料

支援や情報を求める人は、保健サービスや専門団体を通じて利用可能な資源を見つけることができる。一般的な情報と支援については、資格を有する医療専門職、ならびに治療、カウンセリング、回復支援のネットワークに結び付いた地域のサービスに相談するとよい。追加の資料は、専門組織や教育資料から得られることが多い（身体に焦点を当てた資料、メンタルヘルスのガイド、薬物療法と心理療法の選択肢を掲載するものなどの治療機関ディレクトリ）。先に触れた個別のテーマについては、薬物、たばこ、アルコール、カフェイン、大麻、コカイン、インターネット利用、食物への渇望、ギャンブルに関するリンクを参照されたい。概念的または法的な議論については、治療現場と倫理に関わる資料（医療）や、より広い哲学的文脈（自由意志）を扱う資料を参照できる。