概要

ステントは、通常は金属またはポリマーでできた小さな管状の医療機器で、体内の血管や導管の内腔に挿入して通路を開いたまま保ちます。ステントは、閉塞した通路や虚脱しやすい通路の治療に、さまざまな診療分野で用いられます。ステントを留置する行為は一般にステント留置と呼ばれ、機器は低侵襲手技の中で、しばしばカテーテルを通して目的部位まで送達されます。

主な種類と材料

  • 冠動脈ステント: バルーン拡張術の後に、心臓へ血液を送る動脈を支えるために使用されます。
  • 末梢ステント: 下肢、腎動脈、頸動脈などに用いられます。
  • 胆道、尿管、食道のステント: 導管や中空臓器に留置し、閉塞を軽減します。
  • ステントグラフト: ステントと布状材料を組み合わせたもので、動脈瘤修復に用いられます。

材料には、ステンレス鋼、ニチノール（形状記憶合金）、各種ポリマーがあります。設計もさまざまで、素地金属のもの、薬剤溶出型（組織の再増殖を抑えるため薬剤を放出するもの）、そして徐々に体内で分解・吸収される生体吸収性ステントがあります。

ステントの留置方法

留置は通常、画像ガイド下で行われ、インターベンション心臓病専門医、放射線科医、または各専門外科医が担当します。カテーテルが収縮したステントを狭窄部位まで運び、そこでバルーン拡張または自己拡張の力によって展開されます。手技は通常経皮的に行われ、局所麻酔または全身麻酔を要し、血管造影などの診断画像検査の後に実施されることが多いです。

臨床上の利点とリスク

ステントは通過性を回復・維持し、症状を軽減し、血流不良による臓器障害を抑えます。利点には、症状の改善、急性閉塞の予防、多くの場合に開腹手術を避けられることが含まれます。リスクには、再狭窄（再び狭くなること）、血栓症（血のかたまりの形成）、感染、移動、手技に伴う合併症があります。血栓リスクを下げるため、ステント留置後には抗血小板療法が一般的に用いられます。

歴史、発展、主な違い

ステント治療はバルーン拡張術の発展形として登場し、再狭窄や長期的な異物としての問題に対応するため、薬剤溶出型や生体吸収性の設計へと進化してきました。ステントはシャントとは異なります。シャントは、もともと別々の2つの体腔をつないで液体の流れを迂回させるのに対し、ステントは既存の通路を物理的に支えて開いたままにするものです。より詳しい手技情報や機器分類については、臨床情報、血管形成術の参考資料、または血管治療の解説ページを参照してください。

ステントは現代のインターベンション治療の中心的な存在であり、安全性と長期成績の向上を目指して、材料、コーティング、送達システムの改良が続けられています。