ニューマーケットの戦い（1864年5月15日）— シェナンドー渓谷とVMI学徒兵の概要
1864年5月15日、シェナンドー渓谷で繰り広げられたニューマーケットの戦い――VMI学徒兵の奮闘とブレッキンリッジ率いる南軍の劇的な勝利を詳述。
ニューマーケットの戦いは、1864年5月15日にバージニア州のシェナンドー渓谷の支配権を巡って争われたアメリカ南北戦争の戦いである。この戦いは1864年の北軍バレー・キャンペーンの一部であり、ユリシーズ・S・グラント中将の指示で北軍が渓谷の南軍勢力排除を目指して攻勢を掛けた場面に当たる。グラントはフランツ・シーゲル将軍に軍をシェナンドー渓谷に進めるよう命じ、シーゲルは本隊で当初約9,000人の兵力を擁して行動したが、行軍中に部隊が分割されたために実戦に投入できた兵は減少した。シーゲルがニューマーケットの町外に到着したときには、約6,500人の北軍兵士とともに行動していた。
背景
シェナンドー渓谷は当時「南軍の穀倉」と呼ばれ、ロバート・E・リー将軍率いるバージニア軍にとって重要な補給源であった。リーは渓谷の喪失を避けるため、約4,100人の兵を率いるジョン・C・ブレキンリッジ将軍に対処を命じた。ブレキンリッジは地元の事情に詳しく、機動力のある小部隊で敵を迎え撃つ方針を取った。
VMI学徒兵の動員とその性格
ブレキンリッジはリーの許可を得て、近くのバージニア陸軍大学（VMI）から学徒兵（士官候補生）を召集した。史料によって動員数に幅があるが、一般には約250〜260名の学徒兵が実戦に投入されたとされる（一部の報告では500名とするものもある）。学徒の中には15歳程度の若者も含まれており、年齢や経験の点で非常に若年の兵士も前線に立たされた点が特筆される。学徒兵たちは歩兵列に組み込まれ、重要な攻撃や保持任務に参加した。
戦闘の経過
5月15日、北軍はニューマーケット付近で前進し、そこに布陣していた南軍と衝突した。ブレキンリッジは地形と機動を活かし、集中攻撃で北軍の分断を狙った。戦闘は接近戦や丘陵地帯での攻防となり、VMIの学徒兵も激戦地帯で奮闘した。特に学徒兵たちは開けた草地や畑を横切る突撃に参加し、その際に泥濘で靴を失ったことから後に「Field of Lost Shoes（失われた靴の野）」として記憶される場所も生まれた。
勝敗と被害
南部連合軍はシーゲルの大軍を戦術的に破り、この戦闘は南軍の勝利に終わった。北軍は多くの負傷者や捕虜を出し、一時的に渓谷から後退した。正確な損耗数は史料により差があるが、VMI学徒兵に関しては学術的に広く認められている記録があり、参加した学徒のうち10名が戦死、約47名が負傷したとされる。この犠牲はVMIと南部民衆の間で強く印象に残り、戦後も長く語り継がれた。
影響と意義
ニューマーケットの戦いは短期的には南軍にとって大きな士気の高揚をもたらし、シェナンドー渓谷の一部支配を維持するのに寄与した。しかし、この勝利は戦争全体の流れを決定づけるものではなく、その後の1864年夏から秋にかけて北軍指揮の変化や、フィリップ・H・シェリダン将軍による大規模な渓谷作戦などによって渓谷の戦略的重要性は変化していく。ニューマーケットの戦いは特にVMI学徒兵の若年兵参加という象徴的な出来事として歴史に残り、現在でもVMIや地域社会で追悼の対象となっている。
まとめ：1864年5月15日のニューマーケットの戦いは、シェナンドー渓谷の支配をめぐる重要な局面であり、若きVMI学徒兵たちが実戦に投入されたことで歴史的に特異な印象を与えた。戦闘は南軍の勝利に終わったが、戦争全体を左右する決定的な転換点とはならず、その後の大規模作戦によって渓谷情勢は再び変わっていった。
新市場の戦いでのバージニア陸軍士官学校の士官候補生たち
背景
戦争中のしばらくの間、シェナンドー渓谷は北軍にとって問題の連続だった。1862年、南軍のストーンウォール・ジャクソン将軍は、6回の小さな戦いで、南軍の首都バージニア州リッチモンドに対抗するために使用できるはずの連邦軍を封じ込めた。ちょうど1年後、リー軍はこの谷を利用して北上し、ペンシルベニア州に侵攻しました。リー軍の活動を維持するために必要な食料を供給するだけでなく、ワシントンD.C.にとっても非常に現実的な脅威となっていた。シェナンドー渓谷は戦略的にはリーのリッチモンド防衛の左翼だった。ジャクソンは戦争の初期に「谷が失われればバージニア州も失われる」と言っていた。
グラントはフィリップ・シェリダン少将にシェナンドー渓谷の 攻略を任せた彼はシェリダンに命令を下した "敵の南側に身を置き 死に行くまで従え"とシェリダンの指揮下にあったシーゲルは、マーティンスバーグ（現在のウェストバージニア州）からスタントンまでの谷間を行軍するように命じられた。シーゲルは政治将軍であり、ウェストポイントで訓練を受けていなかった。彼は連邦の大義のためにドイツからの移民からの支持を引き付けるために彼の地位に任命されていた。シーゲルは、貧しい戦術的、戦略的なスキルを示していたし、多くの戦いに負けていた。また、彼がストレスを感じているときには、ドイツ語で命令を叫び、部下を混乱させていた。しかし、彼はグラントがこの任務に選んだのである。南部連合軍のブレケンリッジ将軍もまた政治的な将軍であったが、シーゲルが扱うことができる以上のものであることが証明された。
戦いの様子
シーゲルはグラントがリーと戦っている間にシェナンドー渓谷に派遣され、最初はウィルダネスの戦いで、次にスポツバニア・コートハウスの戦いであった。シーゲルの主な目的はブレキンリッジがリーを補強するのを防ぐことだった。
シーゲルがニューマーケットの北のシェナンドー川を渡るとき、彼は間違いを犯し始めた。彼はその地域の南軍騎兵隊を追いかけて部隊の一部を送った。彼は橋の上で見張りをするように2連隊に命じた（どうやら彼が退却しなければならない場合に備えて）。その間、ブレキンリッジは南軍の歩兵 2 個旅団と少数の騎兵隊、そして近くのバージニア州レキシントンの VMI から 247 人の士官候補生を集めていただけだった。5 月 15 日の朝、ブレキンリッジは兵力が少なく、高台にいたため、防御に徹することにした。シーゲルは攻撃したが、すぐに押し戻された。Breckinridge は自分が優位に立っていることに気付き、午後の大雨の中、北軍の陣地を攻撃した。彼は士官候補生を予備軍にとどめておくつもりだったが、今は士官候補生を必要としていた。この時、シーゲルはシェナンドー川を渡って強制的に後退させられ、今度は彼の背後にある橋を燃やした。
ニューマーケットの戦いで死亡した士官候補生のためのVMIの記念碑、そのうちの6人はここに埋葬されています。
余波
北軍の死傷者は約831名約96名が死亡、479名が負傷、256名が捕虜または行方不明となった。南軍は約577人の死傷者を出した。そのうち死亡者は43名、負傷者は534名、捕虜または行方不明者が出た。合計で10名のVMI士官候補生が命を落とした。ニューマーケットの戦いは、主にそこで戦ったVMI士官候補生隊と、そこで亡くなった人たちのために記憶されています。1878年に始まり、VMIは毎年正式な式典を開催しています。約同じ頃、彼らはニューマーケットで殺された死者の点呼（声に出して名前を読む）のフランスの習慣を始めました。式典では、亡くなった１０人の士官候補生の名前を一人一人選んで答えることになっている。呼ばれた名前に、士官候補生は答える。"名誉のフィールドで死んだ"
質問と回答
Q:ニューマーケットの戦いとは何だったのですか?
A: ニューマーケットの戦いは、1864年5月15日にバージニア州のシェナンドー渓谷の支配権をめぐって行われたアメリカ南北戦争の戦いです。
Q: フランツ・シゲル将軍に軍隊をシェナンドー渓谷に入れるように命令したのは誰ですか?
A: ユリシーズS.グラント中将はフランツ・シゲル将軍に軍隊をシェナンドー渓谷に連れて行き、南軍を排除するように命じました。
Q:シーゲルはニューマーケット町外れに到着したとき、北軍兵士を何人連れていましたか?
A:シーゲルはニューマーケット郊外に到着したとき、約6,500人の北軍兵士を持っていました。
Q: なぜシェナンドー渓谷は南軍にとって重要だったのですか?
A: シェナンドー渓谷は、ロバート・E・リー将軍の飢えた軍隊に食料を供給するために、南部連合にとって重要でした。
Q:リーはシーゲルを阻止し、渓谷から北軍を追い出すために誰を送り込んだのですか?
A:リーはシーゲルを阻止し、谷から北軍を追い出すために、ジョン・C・ブレキンリッジ将軍を約4,100人の兵士と共に送りました。
Q: バージニア軍事大学（VMI）の士官候補生はこの戦いにどのように関与したのですか?
A: ブリッケンリッジはリーの許可を得て、VMIから500人の士官候補生（中には15歳の生徒も）を招集し、シーゲルの大軍に対抗してこの戦いで戦わせました。
Q:北軍と南軍の間のこの戦いはどちらが勝ったのですか?
A: 南軍がシーゲルの大軍を破り、この戦いに勝利しました。
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