ニューマーケットの戦い

背景

戦争中のしばらくの間、シェナンドー渓谷は北軍にとって問題の連続だった。1862年、南軍のストーンウォール・ジャクソン将軍は、6回の小さな戦いで、南軍の首都バージニア州リッチモンドに対抗するために使用できるはずの連邦軍を封じ込めた。ちょうど1年後、リー軍はこの谷を利用して北上し、ペンシルベニア州に侵攻しました。リー軍の活動を維持するために必要な食料を供給するだけでなく、ワシントンD.C.にとっても非常に現実的な脅威となっていた。シェナンドー渓谷は戦略的にはリーのリッチモンド防衛の左翼だった。ジャクソンは戦争の初期に「谷が失われればバージニア州も失われる」と言っていた。

グラントはフィリップ・シェリダン少将にシェナンドー渓谷の 攻略を任せた彼はシェリダンに命令を下した "敵の南側に身を置き 死に行くまで従え"とシェリダンの指揮下にあったシーゲルは、マーティンスバーグ（現在のウェストバージニア州）からスタントンまでの谷間を行軍するように命じられた。シーゲルは政治将軍であり、ウェストポイントで訓練を受けていなかった。彼は連邦の大義のためにドイツからの移民からの支持を引き付けるために彼の地位に任命されていた。シーゲルは、貧しい戦術的、戦略的なスキルを示していたし、多くの戦いに負けていた。また、彼がストレスを感じているときには、ドイツ語で命令を叫び、部下を混乱させていた。しかし、彼はグラントがこの任務に選んだのである。南部連合軍のブレケンリッジ将軍もまた政治的な将軍であったが、シーゲルが扱うことができる以上のものであることが証明された。

戦いの様子

シーゲルはグラントがリーと戦っている間にシェナンドー渓谷に派遣され、最初はウィルダネスの戦いで、次にスポツバニア・コートハウスの戦いであった。シーゲルの主な目的はブレキンリッジがリーを補強するのを防ぐことだった。

シーゲルがニューマーケットの北のシェナンドー川を渡るとき、彼は間違いを犯し始めた。彼はその地域の南軍騎兵隊を追いかけて部隊の一部を送った。彼は橋の上で見張りをするように2連隊に命じた（どうやら彼が退却しなければならない場合に備えて）。その間、ブレキンリッジは南軍の歩兵 2 個旅団と少数の騎兵隊、そして近くのバージニア州レキシントンの VMI から 247 人の士官候補生を集めていただけだった。5 月 15 日の朝、ブレキンリッジは兵力が少なく、高台にいたため、防御に徹することにした。シーゲルは攻撃したが、すぐに押し戻された。Breckinridge は自分が優位に立っていることに気付き、午後の大雨の中、北軍の陣地を攻撃した。彼は士官候補生を予備軍にとどめておくつもりだったが、今は士官候補生を必要としていた。この時、シーゲルはシェナンドー川を渡って強制的に後退させられ、今度は彼の背後にある橋を燃やした。

ニューマーケットの戦いで死亡した士官候補生のためのVMIの記念碑、そのうちの6人はここに埋葬されています。

余波

北軍の死傷者は約831名約96名が死亡、479名が負傷、256名が捕虜または行方不明となった。南軍は約577人の死傷者を出した。そのうち死亡者は43名、負傷者は534名、捕虜または行方不明者が出た。合計で10名のVMI士官候補生が命を落とした。ニューマーケットの戦いは、主にそこで戦ったVMI士官候補生隊と、そこで亡くなった人たちのために記憶されています。1878年に始まり、VMIは毎年正式な式典を開催しています。約同じ頃、彼らはニューマーケットで殺された死者の点呼（声に出して名前を読む）のフランスの習慣を始めました。式典では、亡くなった１０人の士官候補生の名前を一人一人選んで答えることになっている。呼ばれた名前に、士官候補生は答える。"名誉のフィールドで死んだ"