珊瑚海海戦（1942）｜日米豪の初の空母対決と太平洋戦争への影響

日本進出

1941年12月7日、日本軍は空母を使ってハワイの真珠湾でアメリカ太平洋艦隊を攻撃した。この攻撃はアメリカ太平洋艦隊の戦艦のほとんどを破壊しました。それはまた、二国間の戦争状態を開始しました。日本側の狙いは、アメリカの海軍艦船を破壊し、天然資源のある土地を奪取し、帝国を守るための軍事基地を手に入れようとした。

真珠湾攻撃と同時に、日本はマラヤを攻撃した。これにより、イギリス、オーストラリア、ニュージーランドはアメリカの連合国として日本との戦争に参加することになった（オーストラリアは1939年にドイツがポーランドに侵攻した際に第二次世界大戦に参加していた）。日本戦の目的は、オランダ領インド諸島とフィリピンから英米を追い出すことであった。

1942年の最初の数ヶ月間、日本軍はフィリピン、タイ、シンガポール、オランダ東インド諸島、ウェイク島、ニューブリテン、ギルバート諸島、グアムを攻撃し、捕獲した。また、連合国の多くの陸軍、海軍、空軍を破壊した。日本はこれらの土地を帝国を守るために使用することを計画した。

戦争が始まってまもなく、日本の海軍参謀本部はオーストラリア北部への侵攻を望んでいた。オーストラリアが南太平洋における日本の防衛を脅かす基地として使われるのを防ぐためであった。

日本陸軍は、オーストラリアに侵攻するための戦力も船も持っていないと述べた。日本海軍第4艦隊(南洋軍とも呼ばれる)の司令官である井上重義副提督は、ソロモン諸島南東部のトゥラギとニューギニアのポートモレスビーを攻略することを考えていた。

これはオーストラリア北部を日本の陸軍機の射程距離に入れることになる。日本はニューカレドニア、フィジー、サモアを占領することにした。これにより、アメリカはオーストラリアへの補給を困難にすることになる。

1942年4月、陸海軍はMO作戦と呼ばれる計画を立案した。この計画は、5 月 10 日までにポートモレスビーに侵攻するというものであった。この計画には、5月2-3日にトゥラギを捕獲することも含まれていた。これは海軍に南太平洋の連合国の領土と軍隊を攻撃するための基地を与えることになる。

MOが終わったとき、海軍はRY作戦を計画した。これは5月15日にナウルとオーシャンアイランドをリン鉱床のために捕獲する計画であった。

フィジー、サモア、ニューカレドニアに対する更なる攻撃が計画されました。3月にはニューギニアのレー・サラマウア地域に侵攻してきた日本海軍に対して、連合軍機による損害を与える航空攻撃があった。井上は空母に飛行機の提供を要請した。井上はオーストラリアのタウンズビルとクックタウンの航空基地にある連合軍の爆撃機を心配していた。

日本の複合艦隊司令官である山本一六提督は、6月の攻撃を計画していた。彼は米海軍の空母を破壊しようとしていた。真珠湾攻撃ではどれも損傷を受けなかった。

連合国対応

日本人には知られていなかったが、アメリカ海軍は日本の秘密の暗号を解読していた。1942年3月までに、アメリカは日本海軍の暗号の15%まで解読することができた。4月の終わりまでに、アメリカ人は暗号のメッセージの85％を読み取っていた。

1942 年 3 月、アメリカが初めて MO 作戦に気付いたのはメッセージであった。4 月 13 日、イギリスは弩級空母のメッセージを解読し、井上に艦隊母艦「翔鶴」と「瑞鶴」からなる第 5 空母師団が派遣されていることを伝えたのである。イギリスはこのメッセージをアメリカに送った。また、MO計画ではポートモレスビーが攻撃される可能性が高いとのことであった。

太平洋における連合軍の新司令官チェスター・ニミッツ提督と彼の部下たちは、日本軍が5月初めにポートモレスビーへの攻撃を計画していると考えていた。連合軍はポートモレスビーが日本軍を攻撃するための重要な基地だと考えていた。ニミッツのスタッフはまた日本がサモアとスバで連合軍基地を攻撃するかもしれないと考えた。

ニミッツは太平洋艦隊の空母4隻すべてを珊瑚海に派遣した。4月27日までには、日本からのメッセージにより、同盟国はMOとRYの計画のほとんどの目標を知ることができた。

4月29日、ニミッツは4隻の空母とそれを支える軍艦を珊瑚海に向けて派遣した。タスクフォース17は空母ヨークタウン、巡洋艦3隻と駆逐艦4隻で構成されていた。それは2隻の油矢船と2隻の駆逐艦によって支援された。

タスクフォース11は空母レキシントンと2隻の巡洋艦で構成されていた。タスクフォース16には空母エンタープライズとUSSホーネットが含まれていましたが、遠すぎました。

ニミッツはハルジーが到着するまで南太平洋地域で連合国海軍部隊の指揮をフレッチャーに任せた。 ハルジーは TF 16 が珊瑚海地域に到着した後、3 つの任務部隊すべてを指揮するように言われた(Lundstrom, Pearl Harbor to Midway, p.167)。

日本人は、米海軍の空母のうち、1隻を除いてすべてが太平洋中部にあると考えていた。日本軍はもう1隻の空母の位置を知らなかったが、攻撃が始まるまではアメリカの空母がMOに対応するとは思っていなかった。

前奏曲

4 月下旬、日本の潜水艦 RO-33 と RO-34 は上陸予定地を捜索した。潜水艦はロッセル島とデボイン群の地域とポートモレスビーへのルートを探索した。連合軍の艦船は見られず、4月23日と24日にラバウルに戻った。

安部公造少将が指揮した日本のポートモレスビー侵攻部隊は、日本軍の南海分遣隊から約5,000人の兵士を乗せた11隻の輸送船と500人の追加部隊を含んでいた。

これには、梶岡貞道少将の指揮下にあった軽巡洋艦 1 隻と駆逐艦 6 隻が含まれていた。阿部の艦船は5月4日にラバウルを出発し、ポートモレスビーまでの840海里（970海里、1,560km）の旅に出発し、翌日には梶岡の部隊と合流した。5月10日までにポートモレスビーに到着する予定であった。

ポートモレスビーでの連合軍の兵力は5,333人であったが、そのうちの半分は歩兵であり、すべての兵力は貧弱な装備とほとんど訓練を受けていなかった。

葛城侵攻を指揮したのは葛城侵攻軍。司馬清秀少将が指揮した。装備は水雷艇2隻、駆逐艦2隻、掃海艇6隻、潜水艦2隻、輸送艦1隻で、兵力は約400人であった。叢雲軍を支援したのは、後藤有朋少将が指揮した軽空母翔鳳、重巡洋艦4隻、駆逐艦1隻であった。

丸茂国則少将が指揮した別の部隊があった。軽巡洋艦2隻、水上機テンダー上川丸、砲艦3隻で構成されていた。井上は巡洋艦鹿島からMOを指揮した。5月4日に着任。

五島軍は4月28日に太魯閣を出発し、ニュージョージア島付近に滞在した。丸茂の支援部隊は、トゥラギ攻撃を支援するため、5月2日に水上機基地を設置するためにニューアイルランドを出発した。志摩の侵攻隊は4月30日にラバウルを出発した。

5月1日、空母瑞鶴と翔鶴、重巡洋艦2隻、駆逐艦6隻を擁する空母打撃部隊が太魯閣を出発した。空母攻撃隊は高木武夫副将(巡洋艦「妙高」の旗艦)が指揮を執った。瑞鶴にいた原忠一少将は空母航空隊を指揮した。

空母打撃部隊はグアダラルカナルの南側のコーラル海に進入することになっていました。珊瑚海に入ると、空母は侵攻軍に飛行機を提供し、ポートモレスビーで連合軍の飛行機を破壊し、珊瑚海の連合軍を破壊することになっていました。

高木の空母は零戦9機をラバウルに届けることになっていた。2回の輸送を試みたが、悪天候のために空母への帰還を余儀なくされた。零戦の1機は海中に墜落した。

連合艦隊が来るかどうかを確認するために、日本は潜水艦をグアダルカナルの南西に待機させた。フレッチャーの部隊は潜水艦が到着する前に珊瑚海地域に入ったし、日本軍はそれを見ることができなかった。ヌメア周辺の探索に別の潜水艦が派遣された。それは5月2日にヨークタウン機の攻撃を受けた。

5月1日の朝、フレッチャーはTF11を給油に送りました。TF17は翌日に給油を終えた。フレッチャーはTF17をルイジアデスに向かって北西に移動させ、5月4日にTF11にTF44に合流するよう命じた。第44艦隊はマッカーサーの指揮下にあった豪米合同戦艦部隊であった。オーストラリアのジョン・クレイス少将が指揮を執っていた。巡洋艦HMASオーストラリア、ホバート、シカゴで構成されていました。

トゥラギ

5月3日早々、志摩の軍はトゥラギ沖に到着し、水軍は島を占領し始めた。トゥラギは無防備だった。オーストラリア軍の小衛兵とオーストラリア空軍の一団は志摩の到着前に出発した。日本軍は水上飛行機と通信基地を建設した。

5月3日17時、フレッチャーは日本軍のトゥラギ侵攻部隊が目撃されたことを知らされた。TF17はトゥラギでの日本軍に対する航空攻撃を開始するためにグアダルカナルに向かった。

5月4日、グアダラルカナルの南100nmi(120mi; 190km)の位置(11°10′S 158°49′E / 11.167°S 158.817°E / -11.167; 158.817)から、第17艦隊の60機の航空機は、トゥラギ沖で志摩の部隊に対して3回の攻撃を開始した。ヨークタウンの航空機は駆逐艦菊月(09°07′S 160°12′E / 9.117°S 160.200°E / -9.117; 160.200)と掃海艇3隻を撃沈し、他の4隻を損傷し、水上機4機を撃沈した。アメリカ軍は急降下爆撃機1機と戦闘機2機を失った。日本軍は空母の空爆で被害を受けても、水上機基地を作り続けた。5月6日にはトゥラギから飛行を開始した。

高木の空母打撃部隊は5月4日にフレッチャーの打撃を知ったときに、トゥラギの北にいた。高木はアメリカ空母を捜索するために飛行機を送ったが何も見つからなかった。

エアサーチと決断

5月5日08時16分、TF17はグアダルカナルの南方でTF11、TF44と合流した。同時にヨークタウンのF4Fワイルドキャット戦闘機4機が横浜航空隊の川西九七式艦載機を撃墜した。

真珠湾からのメッセージはフレッチャーに日本軍が5月10日にポートモレスビーに上陸することを計画していて、彼らの空母が侵攻集団の近くにいることを伝えた。フレッチャーは軍隊をルイジアデスに向かって北に連れて行くことを計画した。

高木の空母部隊は5月6日早朝に珊瑚海に入った。

5月6日、フレッチャーはTF 11とTF 44をTF 17に参加させた。彼は日本の空母がまだ北の方にあると思っていた。アメリカ軍の飛行機は日本海軍を見つけることができなかったが、それは日本軍が飛行機の射程外に位置していたからである。

10:00には、トゥラギの川西飛空艇がTF17を目撃し、本部にメッセージを送った。高木は10時50分にその報告を受けた。この時、高木の部隊はフレッチャーの北約300nmi(350mi; 560km)にいた。高木の艦船はまだ給油中で、まだ戦闘の準備ができていなかった。高木は原の指揮下で空母2隻と駆逐艦2隻をTF17に向けて20kn(23mph;37km/h)の速力で送り込み、翌日には攻撃できるようにした。

オーストラリアを拠点とするアメリカのB-17爆撃機は、5月6日にポートモレスビー侵攻軍（五島軍艦を含む）を何度か攻撃したが、成功することはなかった。マッカーサー司令部はフレッチャーに日本軍の位置を伝えた。マッカーサーの飛行機は 17 番地の北西約 425nmi (489mi; 787km) の地点で空母(翔泳艦)を発見した。

18:00、TF 17は給油を終え、フレッチャーは駆逐艦シムズと一緒にネオショーを送り、さらに南で待機させた。TF 17はその後、ロッセル島に向かって北西に向かった。20時(13°20′S 157°40′E / 13.333°S 157.667°E / -13.333; 157.667)、原は給油を終えた高木に会った。

5月6日遅くまたは5月7日早々、上川丸はポートモレスビーに接近する侵略軍を助けるためにデボイン諸島に水上機基地を設置した。丸茂の残りの援護部隊はD'Entrecasteaux島付近で待機していた。

空母戦、初日

モーニングストライク

5月7日06:25、TF 17はロッセル島の南115 nmi (132 mi; 213 km) (13°20′S 154°21′E / 13.333°S 154.350°E / -13.333; 154.350)にいた。この時、フレッチャーはクレイスの巡洋艦と駆逐艦部隊を出撃させた。クレイスの軍艦が去ったことで、フレッチャーの空母の対空防御力が低下した。フレッチャーは、日本の空母との戦闘中に日本の侵略軍がポートモレスビーに潜入できないようにしたかったのである。

フレッチャーは高木の空母部隊が北にいると考えていた。フレッチャーはヨークタウンにSBD急降下爆撃機10機を派遣してその地域を捜索するように指示した。高木は06:00に九七式空母爆撃機12機を発進させ、TF17を捜索した。原はフレッチャーの艦船は南にあると考えた。五島の巡洋艦衣笠と古鷹は川西E7K2型94式フロートプレーンを4機発進させてアメリカ人を捜索した。それぞれの側は空母攻撃機を用意して、敵の位置を特定した時点で発進できるようにしたのです。

07:22に高木の空母機の1機が翔鶴から米艦を発見した。07:45、日本人パイロットは「空母1隻、巡洋艦1隻、駆逐艦3隻」を発見した。原はアメリカの空母を見つけたと思った。原は、使用可能なすべての航空機を発進させた。零戦18機、九十九式急降下爆撃機36機、魚雷24機の計78機が8時に正覚と瑞鶴から飛行を開始した。

08:20、1機がフレッチャーの空母を発見。高木と原は南側の艦船への攻撃を続けた。彼らはまた、アメリカ人に接近するためにキャリアを北西に向けた。高木と原は、米空母部隊が2つのグループに分かれて活動しているのではないかと考えた。

08:15にヨークタウン機が五島の部隊を見た。彼は「2隻の空母と4隻の重巡洋艦」をTF17の北西10°3′S 152°27′E / 10.050°S 152.450°E / -10.050; 152.450、225 nmi (259 mi; 417 km)に報告した。フレッチャーは日本の主力空母部隊を見つけたと思っていた。彼は利用可能なすべての空母艦載機に攻撃を命じた。10時13分までには、F4Fワイルドキャット18機、SBD急降下爆撃機53機、TBDデバステーター魚雷爆撃機22機の計93機のアメリカ軍が飛行していた。しかし、10時12分、フレッチャーは3機の米陸軍B-17から空母、10隻の輸送船、16隻の軍艦の報告を受けた。

これが日本の主要な空母部隊であると確信したフレッチャーは、飛行機をこの目標に向けて指示した。

09:15、高木の部隊はネオショとシムズを発見した。高木はこれでアメリカ空母が侵略軍との間にあることを悟った。高木は自軍機にネオショとシムズを攻撃するように命令した。11時15分、36機の急降下爆撃機が米艦2隻を攻撃した。

急降下爆撃機4機がシムズを攻撃し、残りの1機がネオショーを攻撃した。駆逐艦は3発の爆弾を被弾して真っ二つに折れ、沈没し、192人の乗組員のうち14人を除いて全員が死亡した。ネオショーは7発の爆弾を被弾。重度の損傷を受け、動力もなく、ネオショーは沈没していった。ネオショはフレッチャーに無線で攻撃を受けていることを伝えた。

米軍機は10時40分に翔鶴を発見して攻撃した。日本の空母は零戦6機とクロード戦闘機2機に守られていた。五島の巡洋艦は空母を包囲した。

レキシントンの航空隊は先制攻撃を行い、翔泳艦を450キロの爆弾2発と魚雷5本で攻撃し、深刻な損害を与えた。11時にはヨークタウンの航空隊が450キロの爆弾11個と魚雷2個を追加攻撃した。バラバラになった翔鶴は11:35に沈没した(10°29′S 152°55′E / 10.483°S 152.917°E / -10.483; 152.917)。五島は軍艦を北上させたが、生存者救出のために駆逐艦「さざなみ」を派遣した。空母834人の乗組員のうち203人だけが救助された。米軍機3機がこの攻撃で失われた。翔鶴の全機が失われた。12時10分、パイロットがTF17に攻撃は成功したと伝えた。

午後の営業

米軍機は13: 38までに戻ってきて 彼らのキャリアに着陸した14:20までには、ポートモレスビー侵攻軍や五島の巡洋艦に対抗して出撃する準備ができていた。フレッチャーは他の日本艦隊の空母がどこにあるか分からないことを心配していた。連合軍は最大4隻の日本の空母が近くにあるかもしれないと考えていた。フレッチャーはTF17を南西に向けた。

井上は翔泳艦が撃沈されたことを知らされたとき、侵攻船団を北に撤退させるように命じた。井上は高木に米空母部隊の撃破を命じた。侵攻船団は撤退する際、米陸軍のＢ-１７戦闘機８機の爆撃を受けたが、被害はなかった。五島と梶岡は、米艦が接近してきたら夜戦のためにロッセル島の南側に艦船を配置するように言われた。

１２時４０分、水上機がクレイスの部隊を見た。13:15 にはラバウルからの航空機が Crace の部隊を見た。高木は13:30に空母を西に向け、15:00に井上に「この日は米空母が遠すぎて攻撃できない」と伝えた。

井上の部下はラバウルからクレイスに向けて攻撃機を送り込んだ。第一陣は魚雷装甲１型爆撃機１２機、第二陣は爆弾を装甲した三菱９６型１９機であった。両グループは14時30分にクレイスの艦船を発見して攻撃した。クレースの艦船は無傷で、4機の1型を撃墜した。しばらくして米陸軍のB-17が3機、偶然にもCraceを爆撃したが、被害はなかった。

クレイスはフレッチャーに飛行機なしでは任務を完了できないと無線で連絡したクレースは南下した。クレースの船は燃料が不足していた。

高木のスタッフは、日暮れ前には連合軍の船が近くに来て攻撃できるだろうと考えていた。高木と原は、日没後に帰らなければならないにもかかわらず、航空機で攻撃することにした。

アメリカのキャリアの場所を確認しようとすると、15:15原8魚雷爆撃機で200 nmi（230 mi; 370 km）を西に見て。急降下爆撃機はネオショへの攻撃から戻り、着陸した。16:15に原は米艦を見つけようとする命令で急降下爆撃機12機と魚雷機15機を発射した。

17:47、TF 17はレーダーで日本軍が彼らの方向に向かっているのを検出しました。アメリカはCAPワイルドキャット11機を日本機に攻撃に送った。ワイルドキャットは魚雷爆撃機7機と急降下爆撃機1機を撃墜し、魚雷爆撃機1機に大損害を与えた。3機のワイルドキャットが失われた。

日本の首脳陣は作戦を中止して空母に戻った。日が沈んだのは18:30。日本の急降下爆撃機のいくつかは暗闇の中でアメリカの空母を発見し、それらに着陸しようとした。TF 17の駆逐艦からの対空砲火が彼らを追い払った。20:00までに、TF 17と高木は約100 nmi (120 mi; 190 km)の距離にいた。高木は艦載機のサーチライトを点灯させて、生き残った18機が戻ってくるのを助けた。

15:18と17:18にNeoshoはTF 17に彼女が沈んでいることを無線で伝えた。フレッチャーは彼の唯一の近くの燃料供給がなくなったことを知っていました。

夕暮れ時にその日の航空機の飛行が終了したので、フレッチャーはTF 17に西に向かうように命令しました。クレイスも西に進路を変えた。井上は高木に次の日に米空母を破壊するように言った。彼はポートモレスビー上陸を5月12日に延期した。高木は夜の間に120nmi(140mi; 220km)北に移動して侵攻輸送船団を保護した。五島と梶岡は夜間に連合軍艦を攻撃することができなかった。

双方は夜を徹して戦闘機の準備をした。1972年、アメリカのH・S・ダックワース副提督は「珊瑚海は世界史上最も混乱した戦闘地域だった」と述べている。原氏は、5月7日の日本軍の"不運"に悔しくて、海軍を辞めたいと思ったという。

空母戦、二日目

日本の空母への攻撃

5月8日06時15分、原は魚雷爆撃機7機を発進させ、日本の空母から南下して捜索を行った。トゥラギからは川西九七型三機、ラバウルからは一型爆撃機四機も捜索に協力した。07:00、空母部隊は南西に旋回し、五島の巡洋艦「衣笠」「古鷹」の2隻と合流した。侵攻船団、五島、梶岡はウッドラーク島の東側に移動した。

06:35、TF 17は日本艦を捜索するために18機のSBDを発進させた。米空母の上空はほとんど晴れていた。

08:20、レキシントンSBDが日本の空母を発見し、TF 17に伝えた。その2分後、翔鶴機がTF 17を見て原に伝えた。両軍はお互いに約 210 nmi (240 mi; 390 km) 離れていた。双方は航空機を発射する準備をした。

9時15分、日本の空母は戦闘機18機、急降下爆撃機33機、魚雷18機を発射した。米空母はそれぞれ別個に攻撃を開始した。ヨークタウンの部隊は戦闘機6機、急降下爆撃機24機、魚雷9機で構成されていた。レキシントンは戦闘機9機、急降下爆撃機15機、魚雷12機で構成されていた。日米両空母部隊は互いに直接向かい合うように転向した。

ヨークタウンの急降下爆撃機は10時32分に日本の空母に到達した。この時、翔鶴と瑞鶴は約10,000ヤード（9,100メートル）の距離にあり、瑞鶴は雲に隠れていた。2隻の空母は16機のCAP零戦によって保護されていた。ヨークタウン急降下爆撃機は10時57分に瑞鶴を攻撃し、450キロの爆弾を2発投下して空母を攻撃し、空母の飛行甲板と格納庫甲板に大きな損傷を与えました。ヨークタウン魚雷機は魚雷を全て外した。この攻撃で米軍の急降下爆撃機2機とCAP零戦2機が撃墜された。

レキシントンの航空機が到着し、11時30分に攻撃した。2機の急降下爆撃機が翔鶴を攻撃し、1,000ポンド(450キロ)の爆弾で空母を攻撃し、さらなる損害を与えた。他の2機の急降下爆撃機が瑞鶴を攻撃したが、それらの爆弾を失った。レキシントンの他の急降下爆撃機は重い雲の中で日本の空母を見つけることができなかった。レキシントンの急降下爆撃機は魚雷11本すべてで瑞鶴を撃ち落とした。哨戒中の13機のCAP零戦はワイルドキャットを3機撃墜した。

翔鶴は飛行甲板に大きな損傷を受け、223人の乗組員が死傷したため、それ以上の飛行機を発進させることができなかった。12時10分、翔鶴と駆逐艦2隻は北東に後退した。

米空母への攻撃

10時55分、レキシントンのレーダーが日本機を探知し、9機のワイルドキャットを送り込んで攻撃した。ワイルドキャットのうち6機は低空過ぎて、頭上を通過する日本機を見逃してしまった。前夜、航空機の損失が大きかったため、日本は両空母への魚雷攻撃を完全に行うことができなかった。日本はレキシントンを攻撃するために14機の魚雷機を、ヨークタウンを攻撃するために4機の魚雷機を送った。ワイルドキャットが1機を撃墜し、ヨークタウンSBDが8機で3機を撃破した。魚雷機を護衛していたゼロスによってSBD4機が撃墜された。

日本の攻撃は11時13分に開始され、3,000ヤード（2,700メートル）離れた位置に配置された空母が高射砲で攻撃した。ヨークタウンを攻撃した4機の魚雷はすべて失敗した。ヨークタウンを攻撃した4機の魚雷は全て失敗したが、残りの魚雷機は91式魚雷2本でレキシントンを攻撃した。1本目の魚雷は航空ガソリンタンクを破壊した。2本目の魚雷はボイラーのいくつかを停止させた。日本の魚雷機のうち4機は対空砲火で撃墜された。

日本の急降下爆撃機33機が魚雷攻撃を受けて攻撃した。翔鶴の急降下爆撃機19機はレキシントンを攻撃し、残りの14機はヨークタウンを攻撃した。ゼロズはレキシントンCAPワイルドキャット4機から急降下爆撃機を守った。高橋の爆撃機はレキシントンに２発の爆弾を命中させ、火災を引き起こしたが、12時33分には鎮火した。11時27分、ヨークタウンは甲板中央部に250kgの半徹甲板貫通爆弾1発を被弾し、4つの甲板を貫通して爆発し、大損害を与え、66人が死傷した。ヨークタウンの船体は最大12回のニアミスで水際まで損傷した。急降下爆撃機のうち2機は、攻撃中にCAPワイルドキャットによって撃墜された。

日本機が攻撃を終えて飛び戻り始めた頃、米軍機の攻撃を受けた。

回復・再評価・撤退

損傷機の多い飛行機は12:50から14:30の間にそれぞれの空母に着陸した。ヨークタウンとレキシントンはともに飛行機を着陸させることができた。日本軍からは当初の69機のうち46機が帰還した。ゼロス3機、急降下爆撃機4機、魚雷機5機が修復不可能なほどの損傷を受け、海に突き落とされた。

TF17が機体を取り戻したとき、フレッチャーは状況を考えた。フレッチャーは両キャリアが傷つき、多くの戦闘機を失ったことを知っていた。燃料もネオショを失ったことで問題になっていた。14時22分、フィッチはフレッチャーに無傷の日本空母が2隻あることを伝えた。フレッチャーはTF17を戦闘から引き抜いた。フレッチャーはマッカーサーに日本の空母の位置を無線で伝え、爆撃機で攻撃することを提案した。

14:30頃、原は高木に、空母の零戦24機、急降下爆撃機8機、魚雷4機のみが稼働していることを伝えた。高木は自分の船の燃料レベルを心配していた。巡洋艦の燃料レベルは50%で、駆逐艦の一部は20%だった。15:00に高木は彼が2隻のアメリカ空母-ヨークタウンと"サラトガ級"を撃沈したと言った。井上は侵攻輸送隊をラバウルに召集し、MOを7月3日に延期し、ソロモン諸島北東部に集結してRY作戦を開始するように命令した。

瑞鶴たちはラバウルに向かい、翔鶴は日本に向かった。

レキシントン号の船内で爆発が起こり、25人が死亡し、大規模な火災が発生しました。14:42頃、また大きな爆発が起こり、2度目の火災が発生した。15:25には3回目の爆発が起きた。レキシントン号の乗組員は17:07に下船を開始しました。フィッチと空母の艦長フレデリック・C・シャーマンを含む空母の生存者が救出された後、19:15に駆逐艦フェルプスが5本の魚雷を燃える艦に向けて発射し、19:52（15°15′S 155°35′E / 15.250°S 155.583°E / -15.250; 155.583）に2,400ftomで沈没した。

空母の2,951人の乗組員のうち2,161人が36機とともに沈没した。フェルプスら他の戦艦はヨークタウンに再合流するために出発し、16時1分に出発したヨークタウンとTF17は南西に移動した。この日の夕方、マッカーサーはフレッチャーにB-17の8機が侵攻輸送船団を攻撃し、北西に移動していることを伝えた。

その日の夕方、クレイスは燃料が不足していたホバートと、エンジントラブルに見舞われていた駆逐艦ウォーキーをタウンズビルに派遣した。クレースは日本軍の侵攻部隊がポートモレスビーに向かおうとした場合に備えて、珊瑚海のパトロールを続けた。

新しいタイプの海戦

この戦いは歴史上初めての海戦で、艦船がお互いに直接見たり撃ったりすることはありませんでした。その代わりに、航空機がお互いを攻撃するために使用されました。

これは空母対空母の戦いでした。どちらの司令官も経験がなかったどちらの指揮官も通信手段が乏しかった。戦闘が広範囲で行われたので、これは難しかった。飛行機は非常に速く飛んでいたので、決定を下す時間があまりなかった。

日本軍は井上がラバウルで彼の海軍部隊を指揮するには遠すぎたために問題を抱えていた。フレッチャーは空母に乗っていたので、彼が部隊を指揮するのは簡単だった。日本提督たちはすぐに情報を共有しなかった。

経験豊富な日本の空母航空隊は米国の空母航空隊よりも優れていた。5月8日のアメリカ空母に対する日本の攻撃は、アメリカの日本空母に対する攻撃よりも組織的であった。

日本は空母飛行隊の損失がはるかに大きかった。アメリカ人が35人だったのに対し、日本は90人の空母搭乗員を戦死させたのだ。日本の高度に熟練した空母搭乗員は、訓練プログラムが十分な新しい搭乗員を生産することができなかったので、入れ替えることができませんでした。熟練したパイロットを生産するための訓練プログラムがなかったのだ。珊瑚海は日本がその経験豊富な飛行士を失うことの始まりだった。

アメリカは戦闘での失敗から学んだ。彼らは空母戦闘アプローチを改善した。アメリカ人は対空防御を改善した。レーダーはこの戦闘でアメリカ人に優位性を与えた。

レキシントンの損失の後、飛行機の燃料を運ぶための改良された方法と損傷に対処するためのより良い方法がアメリカ人によって開発されました。連合国の陸上航空部隊とアメリカ海軍の間の調整はこの戦闘では不十分であった。

日米の空母は、1942年のミッドウェー、東ソロモン諸島、サンタクルス諸島の戦い、1944年のフィリピン海の戦いで再び戦うことになる。これらの戦いはいずれも太平洋戦争の行方に影響を与えました。

戦術的・戦略的な意味合い

双方は戦闘後に勝利を主張した。失われた船舶では、日本はアメリカ艦隊の空母、油揚艦、駆逐艦を撃沈して勝利を得た-41,826 長トン(42,497 t)。アメリカは軽空母、駆逐艦、そしていくつかの小型戦艦を撃沈した - 19,000ロングトン(19,000トン)。レキシントンは太平洋におけるアメリカの空母戦力の4分の1であった。日本の一般の人々は、それが勝利だったと言われた。

連合国が勝利したのはポートモレスビーへの海上侵攻が阻止されたからだ。これはアメリカとオーストラリア間の補給線が守られたことを意味していた。ヨークタウンを珊瑚海から引き離すことは、日本に海域を与えるようなものだったが、日本は侵略計画を止めた。

この戦いは日本軍の侵攻を初めて阻止した。これにより連合国の士気が向上した。連合国は太平洋戦争の最初の半年間、日本軍に敗北していた。

ポートモレスビーは連合国にとって重要だった。米海軍は、日本軍に与えた被害は、実際に与えた被害よりも大きいと言っていました。

この戦闘は双方の計画に影響を与えた。ニューギニアでなければ、連合軍の進出はより困難だっただろう。日本人にとって、戦闘は問題として見られた。この戦闘は日本人にアメリカ人が戦闘ではそれほど優れていないことを見せたのだ。日本人は将来の空母の対米攻撃が成功するだろうと考えていた。

ミッドウェイ

珊瑚海の戦いで最も大きな影響を与えたのは、正覚と瑞鶴を失ったことです。

山本はこれらの空母を使ってミッドウェーでアメリカの空母と戦おうとしていた（翔泳社は日本の侵攻地上部隊を支援することになっていた）。日本は珊瑚海で2隻の空母を沈めたと考えていたが、これではミッドウェーで戦える米海軍の空母が少なくともエンタープライズとホーネットの2隻残っていた。

アメリカの空母は日本の空母よりも多くの飛行機を持っていました。アメリカはミッドウェーにも陸上機を持っていました。これは日本の方がミッドウェーには多くの飛行機を持っていなかったことを意味しています。珊瑚海の被害を受けてもヨークタウンは航行できたので、アメリカはミッドウェーに3隻の空母を持っていたことになる。アメリカ海軍は5月27日から30日の間に真珠湾でヨークタウンを修理して戦闘ができるようにした。

ミッドウェイでは、ヨークタウンの航空機は日本の空母2隻を沈める上で重要な役割を果たした。ヨークタウンはミッドウェーで他の米空母に向けられていたであろう日本の航空攻撃の多くも受けていました。

アメリカ人はミッドウェーのために最大限の兵力を得ようと努力した。日本軍は瑞鶴を作戦に入れようとはしなかった。日本軍は翔鶴の飛行隊を瑞鶴の航空隊に入れようともしなかったし、瑞鶴に新しい航空機を提供しようともしなかった。瑞角は飛行甲板が損傷しており、日本では3ヶ月間の修理を必要とした。

歴史家の H. P. ウィルモット、ジョナサン・パーシャル、アンソニー・タリーは、山本がMOを支持することを決めたのは間違いだったと考えています。山本はアメリカ人との大きな戦いがミッドウェーであると考えていたので、MOのような重要性の低い戦いに艦隊空母を派遣すべきではなかったのだ。珊瑚海でもミッドウェーでも日本の海軍力は弱体化していて、それが連合国に敗北を許してしまったのです。

山本は珊瑚海の戦いについて、もう一つのことに気づかなかった。アメリカ人は日本軍と戦うために空母を適切な場所と時間に配置したのである。アメリカ海軍の空母航空隊は技量を発揮し、日本の空母部隊に大ダメージを与えようとした。日本はミッドウェーで4隻の艦隊空母を失い、日本は太平洋戦争に敗北し始めました。

南太平洋の状況

オーストラリアと在豪米軍は珊瑚海海戦に失望していた。彼らは、MO作戦がオーストラリア本土への侵攻につながると考えていた。5月下旬に開かれた会議で、オーストラリア諮問戦争評議会は、連合国は日本の計画を知っていたので、この戦闘は失望したと述べた。

マッカーサー元帥はオーストラリアのジョン・カーティン首相に、日本軍は日本海軍の支援があればどこでも攻撃できると言った。

ミッドウェイでの空母の損失のため、日本は海上からポートモレスビーに侵攻することができなかった。日本は陸地でポートモレスビーを攻略しようとした。日本は7月21日にブナとゴナからココダトラックに沿ってポートモレスビーに向けて攻撃を開始した。

それまでに、連合国はニューギニアにさらに多くの軍隊を送った。追加された軍隊は1942年9月にポートモレスビーに向かって日本軍の進撃を減速させて阻止した。彼らはまた、日本がミルヌ湾で連合軍基地を占領するのを阻止した。

連合国は珊瑚海とミッドウェーでの勝利を利用して日本との戦争に勝とうとした。連合国は最初の攻撃としてトゥラギとグアダルカナルを選んだ。

日本軍がポートモレスビーを奪取できなかったこととミッドウェイでの敗北は、トゥラギが他の日本軍基地に守られていなかったことを意味した。トゥラギは日本の最も近い大規模な基地であるラバウルから飛行時間が4時間だった。

1942年8月7日、米海兵隊11,000人がグアダルカナルに上陸し、米海兵隊3,000人がトゥラギとその周辺の島々に上陸した。トゥラギとその周辺の島々にいた日本軍は、トゥラギとガブトゥ・タナンボゴの戦いで戦死した。グアダラルカナルにいた米海兵隊は、日本軍が建設中の飛行場を拿捕した。

これがグアダルカナルとソロモン諸島キャンペーンを開始した。これらは次の年に連合軍と日本軍の間で多くの戦闘をもたらした。ニューギニア作戦と一緒に、これは日本の防衛を破壊して、日本軍、特に海軍に大きな損失をもたらした。これは連合国が対日戦争に勝利するのに役立った。

日本軍の進撃が遅れたことで、アメリカ海兵隊は1942年10月2日にフナフティに上陸することができた。アメリカは飛行場を建設し、そこからアメリカ空軍のB-24リベレーター爆撃機が飛べるようにした。ツバル環礁は連合国がタラワ海戦と1943年11月20日に始まったマキン海戦の準備に使うことができる場所だった。