タイ文字は、タイ語を表記するための文字体系で、インド系文字に由来するアブギダ（子音字を基準に母音記号を付ける方式）の性格を持ちます。各子音の文字には必要に応じて母音の記号（依存母音）が付され、子音は基本的に左から右へ並べて書きます。一方で母音記号は、その音節の最初の子音（基底子音）の左、右、上、下のいずれか、あるいは複数の位置に配置されます。
書き方の基本と重要点
- 文字は左から右へ書く。
- 母音は独立して左から右に書かれるわけではなく、基底子音の周りに付く（左・右・上・下・両側）。
- 音節が母音から始まる場合は、音の「受け手」として無音の子音字 อ を置く（例：อา）。
- トーン（声調）は子音の種類（高・中・低の分類）、母音の長短、そして声調記号との組み合わせで決まる。
母音記号の配置（基礎） — 子音「ก」を例に
母音記号がどこに付くかは位置ごとに覚えるとわかりやすいです。以下は代表的な位置と簡単な例（子音ตัวอย่าง：ก）です。
- 右側に付く：-า（長母音）→ กา （/kaː/）
- 上に付く：-ิ（短i）、-ี（長i）、-ึ（短ɯ）、-ื（長ɯ）→ กิ, กี, กึ, กื
- 下に付く：-ุ（短u）、-ู（長u）→ กุ, กู
- 左側に付く：เ-, แ-, ใ-, ไ- など（左に書かれても発音は子音の後）→ เก, แก, ไก่（※ไは「ai」の音を作る）
- 両側にまたがる場合：เ…า のように左と右にまたがる父母音もある（例：เกา 等）。
上の例は「文字としての配置」を示すもので、実際の単語では最終子音や声調記号などが付くことがあります。また、単独で意味をなす語になるものとならないものがありますが、練習ではまず配置と発音を結びつけて覚えると良いです。
子音の並びと連結（複合子音）
タイ文字では子音を重ねて子音連続（子音クラスタ）を表しますが、特別な合字（字形の結合）は少なく、基本的に各子音字を並べて表記します。音節の始まりに母音が来る場合は先述の無音子音 อ を使ってその母音を表します。また、語源上は発音されない子音字（歴史的に残った文字）もあり、実際の発音と綴りが一致しないことがある点に注意してください。
声調（トーン）と記号
タイ語は声調言語で、声調の違いが意味を変えます。声調は以下の要素で決定されます：
- 基になる子音のクラス（高・中・低）
- 母音の長短（短母音か長母音か）
- 声調記号の有無（記号により調が変わる）
代表的な声調記号（上に付く）は次の4つです：่（ไม้เอก）、้（ไม้โท）、๊（ไม้ตรี）、๋（ไม้จัตวา）。これらと子音クラス・母音長が組み合わさって、最終的な声調が決まります。
スペースと句読点の使い方
スペースは、単語を区切るためではなく、文や節を区切るために使われるのが一般的です。伝統的には句読点はあまり用いられませんが、現代では西洋式の句読点も使われます。
たとえば日本語の「私はチャーハンが好きだが、彼女はパッタイが好きだ」は、タイ語では通常次のように書きます（句読点や単語間スペースは省略）：
ฉันชอบกินข้าวผัด แต่เธอชอบกินผัดไทย
もし英語や学習用に各単語の間にスペースを入れると（タイ語では通常しない）、次のようになります：
ฉัน ชอบ กิน ข้าว ผัด แต่ เธอ ชอบ กิน ผัด ไทย
学習のコツ（短く）
- まずは代表的な母音記号とその位置（左・右・上・下）を視覚的に覚える。
- 子音のクラス（高・中・低）と母音の長短を合わせて、声調の決まり方を学ぶ。
- 最初は単音節の読み書きで練習し、徐々に連続語や文章に挑戦する。
- タイ語のキーボードや入力方法に慣れると読む・書くの両方が速くなる。
タイ文字は見た目に複雑ですが、規則性があるため、位置と記号のパターンを少しずつ覚えれば読み書きが格段に楽になります。