タイ文字の特徴と書き方：アブギダ構造・母音記号・スペースの使い方
タイ文字は、タイ語を表記するための文字体系で、インド系文字に由来するアブギダ（子音字を基準に母音記号を付ける方式）の性格を持ちます。各子音の文字には必要に応じて母音の記号（依存母音）が付され、子音は基本的に左から右へ並べて書きます。一方で母音記号は、その音節の最初の子音（基底子音）の左、右、上、下のいずれか、あるいは複数の位置に配置されます。
書き方の基本と重要点
- 文字は左から右へ書く。
- 母音は独立して左から右に書かれるわけではなく、基底子音の周りに付く（左・右・上・下・両側）。
- 音節が母音から始まる場合は、音の「受け手」として無音の子音字 อ を置く（例：อา）。
- トーン（声調）は子音の種類（高・中・低の分類）、母音の長短、そして声調記号との組み合わせで決まる。
母音記号の配置（基礎） — 子音「ก」を例に
母音記号がどこに付くかは位置ごとに覚えるとわかりやすいです。以下は代表的な位置と簡単な例（子音ตัวอย่าง：ก）です。
- 右側に付く：-า（長母音）→ กา （/kaː/）
- 上に付く：-ิ（短i）、-ี（長i）、-ึ（短ɯ）、-ื（長ɯ）→ กิ, กี, กึ, กื
- 下に付く：-ุ（短u）、-ู（長u）→ กุ, กู
- 左側に付く：เ-, แ-, ใ-, ไ- など（左に書かれても発音は子音の後）→ เก, แก, ไก่（※ไは「ai」の音を作る）
- 両側にまたがる場合：เ…า のように左と右にまたがる父母音もある（例：เกา 等）。
上の例は「文字としての配置」を示すもので、実際の単語では最終子音や声調記号などが付くことがあります。また、単独で意味をなす語になるものとならないものがありますが、練習ではまず配置と発音を結びつけて覚えると良いです。
子音の並びと連結（複合子音）
タイ文字では子音を重ねて子音連続（子音クラスタ）を表しますが、特別な合字（字形の結合）は少なく、基本的に各子音字を並べて表記します。音節の始まりに母音が来る場合は先述の無音子音 อ を使ってその母音を表します。また、語源上は発音されない子音字（歴史的に残った文字）もあり、実際の発音と綴りが一致しないことがある点に注意してください。
声調（トーン）と記号
タイ語は声調言語で、声調の違いが意味を変えます。声調は以下の要素で決定されます：
- 基になる子音のクラス（高・中・低）
- 母音の長短（短母音か長母音か）
- 声調記号の有無（記号により調が変わる）
代表的な声調記号（上に付く）は次の4つです：่（ไม้เอก）、้（ไม้โท）、๊（ไม้ตรี）、๋（ไม้จัตวา）。これらと子音クラス・母音長が組み合わさって、最終的な声調が決まります。
スペースと句読点の使い方
スペースは、単語を区切るためではなく、文や節を区切るために使われるのが一般的です。伝統的には句読点はあまり用いられませんが、現代では西洋式の句読点も使われます。
たとえば日本語の「私はチャーハンが好きだが、彼女はパッタイが好きだ」は、タイ語では通常次のように書きます（句読点や単語間スペースは省略）：
ฉันชอบกินข้าวผัด แต่เธอชอบกินผัดไทย
もし英語や学習用に各単語の間にスペースを入れると（タイ語では通常しない）、次のようになります：
ฉัน ชอบ กิน ข้าว ผัด แต่ เธอ ชอบ กิน ผัด ไทย
学習のコツ（短く）
- まずは代表的な母音記号とその位置（左・右・上・下）を視覚的に覚える。
- 子音のクラス（高・中・低）と母音の長短を合わせて、声調の決まり方を学ぶ。
- 最初は単音節の読み書きで練習し、徐々に連続語や文章に挑戦する。
- タイ語のキーボードや入力方法に慣れると読む・書くの両方が速くなる。
タイ文字は見た目に複雑ですが、規則性があるため、位置と記号のパターンを少しずつ覚えれば読み書きが格段に楽になります。
沿革
書法は旧クメール文字をベースにしていたが、旧クメール文字にはタイ語の重要な要素である音調が表示されていなかったため、変更を加えた。タイ文字は、タイ語に適した文字体系にするために、新しい文字と、単語の音調を示すトーンマーカーを追加しました。タイ文字は、世界で初めて音調を表すことができた文字である。タイ文字が発明される前に中国語の文字体系が存在し、中国語が音韻を持つ言語であったにもかかわらず、中国語の単語の音韻を示す文字体系はずっと後まで存在しなかった。中国語がラテン文字とトーンマーカーを使って書かれたのは、16世紀頃にマッテオ・リッチとラザロ・カッタネロが書いたポルトガル語・中国語の辞書が最初であると言われている。
レター
タイ語には、44個の子音文字、32個の母音文字とその組み合わせ、4個の声調文字があります。これにより、タイ語の文字数は80文字となり、音声ベースの言語としては最大級の文字数となっています。子音の文字数が多いにもかかわらず、子音の数は21音と非常に少なくなっています。例えば、RTGSで使われている「th」というディグラフは、IPAでは[tʰ]と表記される歯槽膿漏のアスピレーテッド・ストップになりますが、6種類の書き方があります。ฐ, ฑ, ฒ, ถ, ท, ธの6通りです。これは、単語に使われている文字によって、その単語がどのような音調を持っているか、また、その単語が借用語であるかどうかが決まるからです。
タイ語には中音、高音、低音、上昇音、下降音の5つの音調がありますが、読者は子音のクラス、生音節（有声子音や長い母音で終わること）か死音節（無声子音や短い母音で終わること）か、母音が長いか短いかなどから、その音節がどのような音調なのかを判断することになります。音節にトーンマーカーがある場合は、上記のルールとは別のルールを適用する必要があります。
タイ語は、サンスクリット語やパーリ語の借用語からいくつかの文字を借りています。それらの文字の多くは、元の言語では異なる音や響きを持っていましたが、現在では他のタイ語の音と同じ発音になっています。サンスクリット語やパーリ語から借りた文字は、それらの同じ言語からの借用語を書くためだけに使われます。
スペルと発音の違い
タイ語の単語は、綴りと発音の関係が複雑です。現在の文字の多くは、最初に使われたときとは異なる音を持っています。タイ語の単語には、単語のトーンを示すトーンマーカーが付いているものもあれば、付いていないものもあります。トーンマーカーがない単語でも、子音のクラス（高音、中音、低音）、音節が生きているか死んでいるか、母音の長さなどから、音調を把握することができます。子音のクラスが異なると、かつては異なる音素、つまり異なる音を作っていましたが、現在では、言葉がどのような音調を持っているかによって区別されています。
そのほかにも、無声文字や子音の変異などの難しさがあります。無声文字の場合、チャントラ（タイ語ではจันทร์と書きます）という単語は、話すとチャンと発音されます。タイ語でทร์と書かれる接尾辞-thraが、表音文字では欠けていることに注意してください。これは、タイ語の綴りが、その言葉の起源となったサンスクリット語の綴りに基づいているからです。タイ語の借用語の多くは、タイ語の発音ではなく、その語源となった言語の綴りの規則に基づいています。また、タイ語の単語は、鼻腔子音、半母音、無声停止音以外の子音で終わることができず、これらのいずれでもない最後の子音は、タイ語で発音できるように変異します。例えば、wat（お寺の意味）はwad（タイ語ではวัดと表記）と綴りますが、-d（ด）は有声歯槽停止音なので、有声歯槽停止音の-tと発音しなければなりません。また、名前のプミポン（タイ語ではภูมิพลと書きます）はプミポンと発音します。歯槽骨側方接近音 -l ,または ล は、歯槽骨鼻音 -n として発音しなければなりません。英語の借用語である bus（タイ語ではบัสと書きます）は、タイ語では bat と発音します。無声歯槽破裂音 -s ,または ส は、無声歯槽停止音 -t と発音しなければなりません。
- ↑ "thai-language.com - Overview". www.thai-language.com.04-07を取得し2020ました。
質問と回答
Q: タイ文字とは何ですか?
A: タイ文字はタイ語を書くのに使われる文字です。
Q: タイ文字はどんな文字ですか。
A: タイ文字はアブギダ文字とブラフ文字です。
Q:タイ文字がアブギダ文字とはどういう意味ですか?
A: タイ文字では子音文字に母音記号を付けなければならないということです。
Q: タイ文字では子音と母音はどのように書くのですか?
A: 子音は常に左から右に書きますが、母音は各音節の最初の子音の左、右、上、または下に書かなければならない規則があります。
Q: タイ文字では単語を区切るのにスペースを使うのですか?
A: いいえ、タイ文字では単語を区切るのにスペースは使いません。
Q: タイ文字には句読点はありますか?
A: いいえ、タイ文字では通常句読点は使いません。
Q: タイ文字で書かれた文の例を教えてください。
A: はい、「私はチャーハンを食べるのが好きですが、彼女はパッタイを食べるのが好きです」という文章は、タイ語では ฉันชอบกินข้าวผัด แต่เธอชอบกินผัดไทย と書きます。
