赤の女王仮説

性の進化

性は進化のパズルです。ほとんどの有性種では、オスは人口の半分を占めているにもかかわらず、直接子孫を残すことはなく、子孫の生存にもほとんど貢献していません。鳥類や哺乳類では、その考えはあまり当てはまらないようです。しかし、鳥類や哺乳類では、オスはメスを守る役割を果たし、子供が生まれた後も何らかの手助けをしています。したがって、これらのオスは間違いなく子孫の生存に貢献しています。しかし、有性生殖は、より単純な生物では非常に一般的で、オスは子孫に何の関係もありません。

人間の旧石器時代の集団では、狩猟や保護のために男性が不可欠であったことは間違いない。多くの鳥類は、親と子が共同で子育てをする。しかし、ほとんどの無脊椎動物は親に育てられることはなく、幼虫はプランクトンの中で成長する。また、多くの脊椎動物のオスとメスは、資源を使って仲間を集め、競争しています。例えば、極楽鳥の鮮やかな色の羽は、捕食者から見えやすくなる。このように、有性生殖は非常に非効率的であると考えられます。

この本では、まず性そのものについての進化論的な説明がなされています。それによると、性はコストがかかるにもかかわらず繁栄するのは、混合された遺産が各世代に寄生虫や病気に対する防御的な「先発」を与えるからだという説が唱えられています。その基本的な理由は、有性生殖によって集団内の遺伝的多様性が増大することにある。これにより、捕食者、寄生虫、病気の猛攻撃から少なくとも一部の個体が生き延びる可能性が大幅に高まります。進化論者の間では、この点は共通しています。

リドリーは、人間の知能は主に性淘汰の結果であると主張します。彼は、人間の知性は生存のための必要性をはるかに凌駕すると主張しています（これは一般的には同意されていません）。彼は、人間の知能は孔雀の尾のようなもので、性淘汰の産物だと言います。人間の知性は、ウィット、魅力、発明性、個性などを誇示することで、主に相手を惹きつけるために使われていると彼は指摘します。ジェフリー・ミラーもこのように考えています。性淘汰と性の進化に関する考え方の歴史については、Helena Croninが論じている。