ウェストミンスター大聖堂（ロンドン）—ローマ・カトリック教会の概要・歴史・建築
ウェストミンスター大聖堂（ロンドン）の歴史・建築・礼拝・名高い聖歌隊を詳解。ビザンチン様式のモザイクや大理石、重要な出来事を紹介。
ウェストミンスター大聖堂（Westminster Cathedral）は、イギリスのロンドンにあるローマ・カトリックの大聖堂です。イングランドとウェールズのローマ・カトリック共同体の母教会であり、ウェストミンスター大司教のためのメトロポリタン教会と大聖堂である。 都市の中心部、ウェストミンスター市のヴィクトリアの近くに位置し、イングランドとウェールズで最大規模のローマ・カトリック教会であるため、宗教的にも建築的にも重要なランドマークとなっています。ウェストミンスター寺院（Westminster Abbey）とは別の建物であり、混同してはなりません。
歴史
現在の大聖堂は19世紀末に着工し、設計はジョン・フランシス・ベントレーが担当しました。地主の寄付や教区の支援を受けながら建設が進められ、最終的に1903年に開堂しました。ベントレーは完成を見る前に他界しましたが、彼の意匠は建物全体に色濃く残っています。その後も内部装飾、特にモザイク装飾は20世紀を通じて継続的に施され、今日に至るまで制作・修復が行われています。
建築と内装の特色
大聖堂はビザンチン様式を基調とした外観と内装を持ち、赤レンガと装飾的なモザイク、色大理石の組合せが特徴です。身廊は非常に広く、イギリス国内の教会の中でも最大級の幅を誇ります。聖域は身廊よりも高く設計されており、祭壇が見えるようどの位置からでも視認性が確保されています。礼拝堂のアーチからは大きな十字架が吊るされ、視覚的な中心を成しています。アーキエピスコパル（大司教用）の玉座はローマの聖ヨハネ・ラテラン大聖堂にある教皇の玉座をモデルにしたもので、大理石とモザイクで装飾されています。内部の大理石の柱は各々異なる彫刻が施され、細部まで手の込んだ造作が見られます。
また、建物のそばには目立つ鐘楼（カンパニール）が立ち、遠方からも視認できます。地下室（クリプト）には多くの記念碑や、著名な教会指導者や信徒の記念碑が置かれており、教会の歴史を物語る場所となっています。内部のモザイクはイタリアの工房などにより長年かけて制作され、訪問者はビザンチン的な色彩と細密な象嵌（ぞうがん）を鑑賞できます。
音楽と聖歌隊
ウェストミンスター大聖堂は聖歌隊で国際的に知られています。初代の音楽マスター（聖歌隊長）はサー・リチャード・ランシマン・テリーで、以後も高い水準の演奏伝統が維持されてきました。2000年からはマーティン・ベイカーが長年にわたり音楽監督を務め、聖歌隊のレパートリーと演奏活動を発展させてきました。ミサは現在も毎日歌唱を伴って執り行われ、礼拝と音楽が密接に結び付いた伝統が続いています。
聖歌隊は、ルネサンス期のグレゴリオ聖歌やポリフォニーを得意とし、歴史的な典礼音楽の復興と普及に寄与してきました。ベンジャミン・ブリテンやラルフ・ヴォーン・ウィリアムズなどの作曲家が聖歌隊のために作品を提供しており、現代曲の委嘱や初演も行われています。聖歌隊の少年唱手たちは全員、近隣のウェストミンスター大聖堂聖歌隊学校に寄宿し、教育と音楽訓練を並行して受けています。
オルガンと演奏活動
オルガンは非常に大規模で、西側のギャラリー（入り口の上）に設置されています。かつての改築・増設を経て、20世紀初頭から中頃にかけての名匠が関わった大規模なパイプオルガンで、音楽面でも大聖堂の重要な役割を担っています。オルガン製作者のヘンリー・ウィリス（ウィリス三世を含む一門）により製作・改修がなされ、ルイ・ヴィエルヌの代表作の一つである「ウェストミンスターのカリヨン」は、このオルガンに因んで作曲されました。定期的にオルガンの演奏会や宗教音楽のコンサートが開かれ、一般にも公開されることが多いです。
重要な行事と訪問
大聖堂はローマ・カトリック教会の主要な儀礼や行事の場であり、国内外の重要人物の訪問もあります。1982年5月28日には、6日間のイギリス訪問の初日に教皇ヨハネ・パウロ2世は大聖堂でミサを祝しました。このような国際的行事は大きな注目を集めました。
また1995年、バジル・ヒューム枢機卿がHM女王を大聖堂に招待したことは注目に値します。これは、ジェームズ2世と7世が王位にあった1688年以来、英国の君主が公にカトリックの典礼を訪問した初めての事例とされ、大きな歴史的意義を持ちました。
公開と訪問者情報（概要）
ウェストミンスター大聖堂は信者の礼拝の場であると同時に、観光客や音楽愛好家にも開かれた施設です。礼拝（ミサ）は日常的に行われており、特別ミサや音楽会、ガイド付きツアーなども定期的に開催されています。訪問を計画する際は、開館時間や礼拝スケジュール、コンサート情報を公式サイトや現地案内で確認することをおすすめします。
（注）本記事は大聖堂の主要な特色と歴史的出来事、建築的特徴、音楽活動を概説したものであり、装飾・モザイクの制作年代や設計の細部、具体的な葬祭や埋葬者の一覧など、さらに詳しい情報は専門文献や公式資料を参照してください。
ビクトリア通りから見たウェストミンスター大聖堂
質問と回答
Q:ウェストミンスター大聖堂とは何ですか?
A: ウェストミンスター大聖堂は、イギリス・ロンドンにあるローマ・カトリックの大聖堂です。イングランドとウェールズにおけるローマ・カトリックの母教会であり、ウェストミンスター大司教のためのメトロポリタン教会であり、大聖堂でもあります。
Q: いつオープンしたのですか?
A: ウェストミンスター大聖堂は、1903年にオープンしました。
Q:どのような建築様式なのですか?
A: ジョン・フランシス・ベントレーによって設計され、ビザンチン教会建築の様式をとっています。
Q: どのような特徴があるのですか?
A: ウェストミンスター大聖堂の身廊は、イングランドの教会の中で最も広く、聖域は身廊よりも高く、身廊のどこからでも祭壇を見ることができます。また、大理石の柱はすべて異なる彫刻が施され、聖堂のアーチには非常に大きな十字架が吊るされています。さらに、ローマのセント・ジョンラテラン大聖堂にあるものをモデルにした大理石とモザイクでできた大司教座（カテドラ）もあります。また、地下には著名人のモニュメントがあります。
Q: 聖歌隊はどのような曲を歌うのですか?
A:ウェストミンスター大聖堂の聖歌隊は、ルネサンス時代のグレゴリオ聖歌やポリフォニー、ベンジャミン・ブリテンやラルフ・ヴォーン・ウィリアムズといった作曲家が自分たちのために書いた曲も歌います。この合唱団を構成するすべての少年たちは、近くのウェストミンスター大聖堂合唱団学校で学んでいます。
Q: オルガンはどれくらいの大きさですか?
A: ウェストミンスター大聖堂のオルガンはとても大きいです。入り口上部のウエストギャラリーと呼ばれる場所にあり、1922年から1932年の間にヘンリー・ウィリス3世によって建設され、その後ルイ・ヴィエルヌの「ウェストミンスターのカリヨン」がオルガンのために作曲されて彼に捧げられました。
Q: 過去にこの大聖堂を訪れた人物は?
A: 教皇ヨハネ・パウロ2世が1982年5月28日、6日間のイギリス訪問中にこの大聖堂でミサを行いました。その後、バジル・ヒューム枢機卿が1995年に女王陛下をここに招待し、ジェームズ2世と7世が王だった1688年から初めてカトリック典礼のために女王陛下を訪問させました。
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