リチャード・オーウェン

同業者との論争

"オーウェン：最も優れた脊椎動物学者、古生物学者...しかし、最も欺瞞的で憎むべき人物"リチャード・ブローク・フリーマン（Charles Darwin: a Companion. ドーソン 1978）

オーウェンはイグアノドンの発見を自分とジョルジュ・キュヴィエの功績とし、恐竜の最初の発見者であるギデオン・マンテルの功績を完全に排除した。このように、実際には発見されていないものをわざわざ自分の発見だと主張するのは、これが最初で最後ではない。オーウェンは、盗用の罪で英国王立協会の動物学評議会から解任された。

オーウェンは、ダーウィンの『種の起源』を強く批判したが、その理由の一つは、ダーウィンがそれまでの科学的な進化論にあまり言及していなかったからである。その代わり、ダーウィンは自然淘汰による進化の理論を、聖書に書かれている非科学的な理論と比較した。

ダーウィンの意見では、オーウェンは「唾棄すべき、極めて悪意のある、賢い人物で、ロンドンの人々は、私の本がこれほど話題になっているので、彼は嫉妬で狂っていると言っている」。「オウエンが私を嫌っているような激しい憎しみを受けるのは苦痛である」と述べている。

オーウェンは、キュー王立植物園の植物コレクション（ジョセフ・ダルトン・フッカーの項参照）への政府の資金援助を打ち切るという脅しにも加担していた。

"根底には、キューは大英博物館に（そしてオーウェンに）従属すべきであり、偉大な植物園という利点を持つ独立した科学機関として発展させるべきではないというオーウェンの思いがあった。"

オーウェンは、そのキャリアの前半では、時代を代表する偉大な科学者の一人として正当に評価されていた。しかし、キャリアの後半になると、彼の評判は落ちていった。その原因は、同僚との裏取引だけではなく、科学的判断の重大な誤りが発見され、公表されたことにもある。その代表例が、人間を哺乳類の中の別のサブクラスに分類するという決定である（トーマス・ヘンリー・ハクスリーの項を参照）。これにはオウエンの支持者は全くいなかった。また、進化論を否定しなかったことも、時が経つにつれて彼の評判を落としていった。

オーウェンは79歳で正式に引退した後も仕事を続けていたが、若い頃に得た良い評価を取り戻すことはできなかった。