バッハ『Vom Himmel hoch da komm' ich her』カノニック変奏曲 BWV769 — オルガン曲概要

1747年6月、バッハは「Correspondierde Societät der Muscialischen Wissenschaften」（音楽科学のための対応する協会）のメンバーになることを許された。バッハが入会したときの会員数は14名。この協会は、ライプツィヒの人々が作曲することを研究し、奨励していた。バッハは会員になったことを記念して、「カノニック変奏曲」のバージョンと、エリアス・ゴットロブ・オスマンが描いた自分の肖像画を学会に贈った。肖像画には、バッハがカノンを多用した別の曲のコピーを手にしている姿が描かれている。

Von Himmel Hoch "の5つの変奏曲は、通常の音楽的な意味での変奏曲ではありません。主題に装飾を加えた5つの声明ではありません。5つの楽章はすべてカノンを使って音楽を構築しています。バッハは晩年、カノンを使った作品をいくつか作曲している。クラヴィーア曲集の第3部と第4部からなるオルガン曲、チェンバロのためのゴールドベルグ変奏曲、音楽の捧げもの、フーガの技法など、この時期の作品にはカノンが使われています。

カノニックヴァリエーションは、クリスマス讃美歌「Von Himmel hoch, da komm ich her」に基づいています。この言葉とメロディーは1539年にマルティン・ルターが作曲したものです。バッハは以前にもこのコラール（賛美歌の曲）を使ったことがある。この曲は、彼のクリスマス・オラトリオやマニフィカト、そしてオルガンの前奏曲にも使われています。その中には、毎年クリスマスイブにイギリスやその他の国のラジオやテレビで、世界的に有名なケンブリッジのキングスカレッジのキャロルサービスの最後に流れる「Orgelbüchlein（小さなオルガンの本）」の短い曲も含まれています。

5つのバリエーションがあります。

バリエーションI

これは、右手と左手の2パートのカノンです。第2部が第1部よりも1オクターブ低い位置から始まるため、「オクターブのカノン」と呼ばれています。両手が異なるマニュアルで演奏することで、2つの楽器のデュエットのように、異なる音を出すことができます。コラールの曲（cantus firmus）は、ペダルで聴きます。長い音符で演奏され、各フレーズの間には1小節半の隙間がある。手で演奏されるカノンの音楽は、コラールの形に似ている部分がある。6つの音が下がるところから始まります。バッハは、キリストが地上に降りてくることを暗示するために、意図的にこのようにしたのかもしれません。このように、音楽の実際の音符が言葉の意味（元々の賛美歌では言葉は何だったのか）を示す「象徴」や「言葉の絵」は、バッハの音楽に限らず、当時の多くの音楽に共通しています。

バリエーションII

ここでも両手の間にはカノンがあり、ペダルにはコラールの曲があります。厳密な三部作（各手はメロディックな楽器のように一度に1つの音しか演奏しない）である。今回は「5分の1拍子のカノン」です（右手はCで始まり、左手は半小節後に下のFで始まるように模倣します）。このカノンはコラールの第1行と第2行をベースにしています。カノンの始まりが終わり近くに戻ってくると、シンコペーションがかかります。最後の方では、手が上に向かって音階を奏でます。バッハはこれを、天使が天に昇っていくような、あるいは魂が上に昇っていくようなイメージで表現したのかもしれない。

バリエーションIII

今回のカノンは、左手とペダルの間にあります。カノンの動きは主に四分音符で、コラールの曲をベースにしています。右手は自由なメロディーを奏で、コラールの曲も上部の長い音で奏でます。

バリエーション IV

この変奏曲は、右手に新しい曲を持っています（しかし、その一般的な形の一部は、コラールの曲から来ています）。非常に生き生きとしていて（特に最後の方ではデミセミカバがよく出てくる）、シンコペーションも強い。左手の下の部分は同じ曲をカノンで演奏しますが、上の部分の半分の速度でしか動きません。これを「オーグメンテーション」といいます。一方、左手の上の方は、より自由なパートになっています。ペダルはコラールの曲を長い音で演奏しています。最後の3小節前には、左手にバッハのモチーフが聞こえてきます。これは、バッハが自分の名前を表すのによく使う4つの音です。

バリエーションV

最後のバリエーションは、どんどん壮大になっていき、大きなクライマックスで終わります。この曲は、自筆譜のように中間の変奏曲ではなく、最後の変奏曲として演奏されると効果的です。

この変奏曲の冒頭では、カノンは単にコラールのメロディである。右手と左手で演奏されますが、今回は左手が逆さまに演奏します（転回）。これは「6番のカノン」です（右手がCで始まり、左手はその下のEで始まります）。その後、3番目のカノンになります。ペダルは単純に低音部を演奏します（通奏低音楽器のように）。

次のセクションでは、ペダルがコラールの曲を演奏している間、右手（「フォルテ」（大きな音）と記されている）が速い音で動き、左手の下の部分が2番でカノンを逆さまにして演奏する（ペダルはCから始まり、左手のカノンはBから始まることを真似る）。その後、右手と左手が入れ替わって、9番でカノンが出てきます。

最後のフォルテの部分では、ペダルパートがコラールの曲を逆さまにして演奏しています。最後に、音楽がクライマックスに達すると、コラール曲の最後の行が繰り返され、ペダルの最も低い音であるC音で終わります。ストレット」とは、すべての声部が次々と素早く曲（または曲のバージョン）を始めることである。最後にバッハのモチーフが再び聞こえてきます。

バッハは「数学的」な作曲家だとよく言われます。この一連の変奏曲は、バッハが作曲のさまざまなテクニックを見せようとしている音楽の良い例です。このような複雑なカノンを作曲し、同時に良い音を出すためには、かなりの技術が必要です。このように説明すると非常に複雑に聞こえるかもしれませんが、作曲のテクニックを理解しなくても音楽を楽しむことはできます。しかし、バッハがこれらのアイデアをどのようにまとめ上げたのかは、いつ見ても興味深いものです。