アロサウルス（Allosaurus）—ジュラ紀の大型肉食恐竜：特徴・生態・化石

給餌

生きているか死んでいるかを問わず、サウロ脚類は獲物として候補に挙がる可能性が高いようです。アロサウルスの歯に合う穴の開いたザウロ足の骨や、ザウロ足の骨と一緒に流されたアロサウルスの歯の存在が発見されています。

アロサウルスがステゴサウルスを攻撃した劇的な証拠がある。アロサウルスの尾の椎骨から ステゴサウルスの尾のトゲに合う 部分的に治癒した刺し傷が発見されました。また、ステゴサウルスの首のプレートにはＵ字型の傷があり、これはアロサウルスの鼻とよく関連しています。

アロサウルスは、群れで狩りをしない限り、おそらく完全に成長したサウロ足類の捕食者ではなかった。アロサウルスの頭蓋骨の大きさは中程度で、歯は比較的小さく、成体のサウロ脚類に大きく太られていました。もう一つの可能性としては、完全に成長した成体ではなく、幼体を好んで狩っていたということも考えられます。

研究者は他にも提案をしています。ロバート・T・バッカーは、短い歯をノコギリの鋸歯に例えた。このノコギリのような刃が上あごの長さを走り、獲物に突き刺さったのかもしれない。このタイプの顎は、被害者を弱らせることを目的として、より大きな獲物に対して斬撃攻撃を可能にしたのだろう。

別の研究では、頭蓋骨は非常に強いが、噛む力は比較的小さいことが示された。著者らは、アロサウルスが獲物に対して斧のように頭蓋骨を使い、口を開けて攻撃し、歯で肉を切り裂き、骨を砕くことなく引き裂いたのではないかと示唆している。

彼らは、異なる獲物に対して異なる戦略を使用することができることを示唆した。頭蓋骨は、小型で機敏な鳥脚類への攻撃には十分に軽く、ステゴサウルスやサウロポッドのような大型の獲物を待ち伏せして攻撃するのには十分な強度を持っていた。

彼らの考えは他の研究者によって挑戦された、斧による攻撃の現代的な例を発見しませんでした。彼らは、頭蓋骨は格闘する獲物からのストレスを吸収するために強力である可能性が高いと考えていた。

原著者らは、アロサウルス自体には現代に相当するものがないので、現代の「斧による攻撃者」がいないことには意味がないと指摘しています。彼らは、歯列がそのような攻撃に適していると考え、頭蓋骨の関節（関節）がストレスを軽減するのに役立っていると考えました。

もう一つの可能性としては、アロサウルスのような類脚類は「肉食獣」で、生きているサウロ脚の肉をかじって、捕食者を維持するのに十分な量の肉を取ることができたため、獲物を完全に殺す必要がなかったということが考えられます。この戦略により、獲物は回復し、後で再び餌を得ることができたのかもしれません。

もう一つの考えは、最も一般的に入手可能な獲物である鳥足類を、アロサウルスが前肢で獲物を掴み、喉に噛み付いて気管を潰すことで鎮圧することができたのではないかというものです。前肢は丈夫で獲物を拘束する能力があり、爪の多関節性から、物を引っ掛けるために使っていた可能性が示唆されている。

アロサウルスの頭蓋骨の形状は、両眼視が幅20°に制限されており、現代のワニよりもわずかに少ない。ワニと同じように、これは獲物の距離や時間攻撃を判断するのに十分だったのかもしれません。視野の幅が似ていることから、アロサウルスは現代のワニと同様に待ち伏せハンターであったことが示唆されます。

最終的に、アロサウルスの最高速度は時速30～55キロ（時速19～34マイル）と推定されています。

クリーブランドロイド発見

ユタ州エメリー郡のクリーブランド・ロイド恐竜採石場として知られる化石サイトは1927年に知られていたが、大規模な作業が始まったのは1960年のことであった。40近い機関からの努力により、1960年から1965年の間に何千もの骨が得られました。この採石場は、多くのアロサウルスの遺骨、標本の状態、古代の起源についての私たちの無知で注目されています。少なくとも73頭の恐竜のうち、少なくとも46頭のA. fragilisの遺体がそこで発見されたと推定されています。そこで発見された化石は分離しており、よく混ざっている。

その原因としては、沼地で立ち往生したこと、深い泥の中に閉じ込められたこと、水飲み場の周辺で干ばつの影響で死亡したこと、湧き水のある池や沼に閉じ込められたことなどが考えられています。原因が何であれ、保存状態の良いアロサウルスの遺体が大量に残っているということは、アロサウルスが最もよく知られている類脚類の一つであることを意味しています。ほとんどすべての年齢とサイズの個体が発見されており、体長1メートル未満から12メートル（39フィート）までのものがあります。

種

アロサウルスには5つの種が認められています。

• 鞭毛虫
• テンダグルス
• アトロックス
• 欧風アオイ
• テンジクダイ

メディア

アロサウルスは、ティラノサウルスと同様に、大衆文化の中で真髄となる大型の肉食恐竜を代表するようになりました。

博物館ではよく見かける恐竜です。クリーブランド・ロイド恐竜採石場での発掘調査には、多くの博物館が協力した。1976年までに、3大陸8カ国の博物館がクリーブランド・ロイドのアロサウルスの資料や鋳型を持っていた。アロサウルスはユタ州の公式な「州の化石」です。

アロサウルスは、アーサー・コナン・ドイルの1912年の小説「失われた世界」と1925年の映画化の両方でトップ捕食者として登場し、恐竜をフィーチャーした最初の長編映画となりました。

アロサウルスは、1956年の映画『ホロウマウンテンの野獣』や1969年の映画『グワンギの谷』の主役恐竜として使用されています。グワンギはアロサウルスとされているが、レイ・ハリーハウゼンはチャールズ・R・ナイトのティラノサウルスをモデルにしている。アロサウルスは1999年に放送されたBBCのテレビシリーズ「ウォーキング・ウィズ・ダイナソーラス」の第2話に登場し、その後に放送されたスペシャル番組「ザ・バラッド・オブ・ビッグ・アル」では「ビッグ・アル」の骨格に見られる数々の傷や病理学的な問題から明らかになった「ビッグ・アル」標本の生涯を推測しています。