フンコロガシ

分類

糞虫は単一の分類群ではなく、多くの甲虫科で糞を食べることが見られる。この行動はおそらく一度だけでなく、何度も進化したのだろう。

• コウチュウ目 カブトムシ科
• スカラベオイデア（上科）、コガネムシ（グループのほとんどの科は糞を使わない）。
• ジオトラップ科、「土を掘るダンゴムシ」。
• スカラベ科：コガネムシ（全種類が糞を使うわけではない
• スカラベ亜科：真のダンゴムシ。
• Aphodiinae（亜科）：小型のダンゴムシ（全種がダンゴを利用するわけではない）。

生態と行動

砂漠、農耕地、森林、草原など、さまざまな場所に生息するダンゴムシ。極端な寒さや乾燥は苦手。南極大陸を除くすべての大陸に生息している。

草食動物や雑食動物の糞を食べ、他の種類の糞よりも好んで食べる。また、キノコや腐った葉や果実を食べることもある。南米に生息するDeltochilum valgumという種は、ヤスデを食べる肉食性である。糞を食べるものは、糞が必要な栄養をすべて供給してくれるため、他のものを食べたり飲んだりする必要はない。

ほとんどのダンゴムシは、敏感な嗅覚で糞を探す。小型のものは、糞のある場所にくっついて餌を待つだけというものもある。糞を捕まえると、障害物があっても一直線に転がしていく。時々、ダンゴムシは他のカブトムシから糞玉を奪おうとするので、糞玉を転がしたら盗まれないように糞の山から素早く離れなければならない。糞虫は自分の体重の50倍まで転がすことができる。オスのOnthophagus taurusは自分の体重の1,141倍も引っ張ることができ、これは一般人が2階建てバス6台を引っ張るのに相当する。2003年、研究者たちは、ダンゴムシの一種（アフリカのScarabaeus zambesianus）が月光の偏光パターンを利用して航行することを発見した。この発見は、動物が偏光した月光を利用して方向感覚を得ることを証明した最初の例である。

転がし屋」は、食物の貯蔵のため、あるいは産卵のための糞球を転がして埋める。後者の場合、転がす過程で、2匹の甲虫（雄と雌）が糞球の周りにいるのが見られる。通常、ボールを転がすのはオスで、メスはヒッチハイクをするか、単に後ろに付いていく。場合によっては、オスとメスが一緒に転がることもある。柔らかい土がある場所を見つけると、彼らは停止し、糞球を埋める。その後、地下で交尾をする。交尾が終わると、オスとメスの両方、あるいはどちらか一方が糞球を用意する。完成すると、メスはその中に卵を産み付ける。この段階を過ぎても立ち去らず、子孫を守るために残る種もいる。

ダンゴムシは完全な変態をする。幼虫は、親が用意した糞で作った子球の中で生活する。幼虫の間は、周りの糞を食べます。

ジャン・アンリ・ファーブルの研究までは、ダンゴムシの行動には大きな誤解があった。ファーブルは、ダンゴムシは障害物に直面すると、他のダンゴムシに助けを求めるという俗説を正した。ファーブルは、障害物があると他の糞虫に助けを求めるという俗説を、丹念な観察と実験によって、一見助け舟を出すように見えるのは、実はローラーの食料を奪う機会を狙っている強盗であることを突き止めたのである。