アマゾン熱帯雨林

生物多様性

湿潤熱帯林は、最も種が豊富なバイオームです。アメリカ大陸の熱帯林には、アフリカやアジアの湿潤林よりも多くの種が生息しています。

アマゾンの熱帯雨林には、世界の全生物種の3分の1以上が生息しています。生物多様性という点では、世界で最も豊かな熱帯雨林です。

この地域には、約250万種の昆虫、数万種の植物、約2000種の鳥類や哺乳類、同数の魚類が生息しています。植物種の多様性は地球上で最も高く、1平方キロメートルに75,000種類以上の樹木と150,000種類以上の高等植物が生息していると推定する専門家もいます。アマゾンの熱帯雨林の1平方キロメートルには、約9万トンの生きた植物が生息しています。これは、世界で最も多くの植物と動物の種が集まっている場所です。世界の全鳥類の5分の1がここで暮らしていると言われています。現在までに、経済的・社会的に関心のある植物が推定438,000種登録されており、さらに多くの種が発見・カタログ化されています。

二酸化炭素の貯蔵庫としてのアマゾンの森

アマゾンの熱帯雨林は、すでに5分の1以上が破壊されています。残っている森林も危機に瀕しています。環境に配慮する人々は、生物多様性が失われることを警告しています。また、木に蓄えられた炭素を放出すれば、地球温暖化が進むと指摘しています。

コンサベーション

環境保護団体は、森林の破壊による生物多様性の喪失や、植生に含まれる炭素の放出による地球温暖化の加速を懸念しています。アマゾンの常緑樹林は、世界の陸地における生産性の約10％、生態系における炭素蓄積量の約10％を占めており、その量は1.1×10¹¹トンにもなります。1975年から1996年の間に、アマゾンの森林は1ヘクタールあたり年間0.62±0.37トンの炭素を蓄積したと推定されている。

森を守るためにお金を払うことになるかもしれないと計算した人もいる。彼らによると、ペルーのアマゾンの森の1ヘクタールは、果物やラテックス、ティンバー（木材）の収穫に使われた場合、約6280米ドルの価値があるという。もし、すべての木を伐採して木材にすれば、約US$1000の価値があるという。当然のことながら、これは一度しかできません。持続可能ではありません。森林が伐採された後の1ヘクタールの土地は、牧草地として利用することができ、その価値は約148米ドルです。すべての人がこの研究に同意しているわけではなく、この研究の前提条件を疑問視する声もあります。

ブラジル空軍は監視機を使って森を監視しています。2004年の会議で、科学者たちは、熱帯雨林の破壊のスピードが速くなったために、通常のように年間数百万トンの温室効果ガスを吸収することができなくなると警告しました。

2003年だけで9,169平方マイルもの熱帯雨林が伐採されました。ブラジルだけでも、1900年代以降、ヨーロッパ人入植者によって90以上の先住民族が破壊されました。^[]彼らは、何世紀にもわたって蓄積してきた熱帯雨林の種の薬効に関する知識を失ってしまいました。森林破壊によって彼らの故郷が破壊され続ける中、熱帯雨林の人々もまた消滅しつつあります。

ラバーブーム

加硫のプロセスが発明されると、長靴や機械のシールなど、さまざまな新しいゴム製品が作られるようになった。アメリカやヨーロッパの企業は、ブラジルから大量のラテックスを購入するようになった。このようなブラジルゴムのブームは1870年頃から始まったが、自動車用タイヤの需要が新しいゴム生産者に最大の富をもたらした。

他の熱帯雨林にもゴムの木はあったが、アマゾンは圧倒的にゴムの木が多かった。しかし、ゴムの木は隣り合っていると虫に食べられてしまうので、プランテーションでは栽培できない。そのため、人々は熱帯雨林の中で木を見つけ、それに切れ目を入れ、カップを置いてラテックスを採取し、後でそれを取りに来なければならなかった。何千人もの人々が熱帯雨林に移り住み、ゴムを集める仕事をした。これらの人々のほとんどは、金持ちのゴム商人に雇われていた。ゴム商人は、川を下りて道具を買うためのお金を貸してくれた。それぞれの商人の集金人は、ゴムを自分のゴム商人にだけ安く売り、ゴム商人からだけ高い値段で物資を買わなければならなかった。つまり、集金人は常に商人に借金をしていることになり、他のことをするために離れることができない。ゴム商人はすぐに大金持ちになった。

ゴム貿易の中心は、リオ・ネグロのマナウスだった。マナウスは、最初は景気の良い町で、その後、美しく裕福な都市となった。アメリカのほとんどの都市が電気を導入する前に、マナウスには電気があった。裕福になった商人たちは、巨大で高価な家を建て、数少ない道路を走るために自動車を導入した。クリスタルのシャンデリアやヨーロッパから取り寄せたタイルで飾られた豪華なオペラハウスも建てられた。

しかし、ゴムブームは40年ほどしか続かず、1913年に終わってしまった。アマゾンのゴムの木の種を持ち帰り、アジアの熱帯雨林で育て始めた人たちがいた。ゴムの木は、アジアの熱帯雨林でもよく育ち、プランテーションで栽培することができた。しかし、ゴムの木を枯らしてしまう虫は南米にいた。そのため、ゴムの価格は下がり始め、ゴムブームは止まってしまった。

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