ネアンデルタール人とは｜学名・起源・特徴・化石分布と絶滅時期

ネアンデルタール人の脳の大きさは、ネアンデルタール人がおそらく知的だったことを示しています。平均して、彼らは現代人よりも大きな脳を持っていた。脳が大きいということは、身体的な弱点のようなものです。それは、多くのエネルギーを消費し、頭蓋骨が傷つきやすくなり、出産時に苦労するからです。これらの欠点は、例えば、より良い問題解決、より良い社会的協力、言語や道具作りなどの利点よりも少ないかもしれません。

ネアンデルタール人の火打石の道具（例えば、手斧など）は、初期の人間の道具よりも細かく作られていました。現代人の新石器時代の道具よりも、はるかに種類が少なく、精巧に作られていました。また、私たちの祖先によって行われた洞窟の芸術の質は、ネアンデルタール人によって行われたものとは異なるレベルにあります。しかし、彼らは何らかの芸術を持っていました。

ディヴァージュ・ベイブの笛

これまでに発見された最古のフルートは、1995年にスロベニアの洞窟Divje Babe Iで発見された、いわゆるDivje Babeフルートかもしれません。それは約43,100年前のものです。それは、Mousterianの囲炉裏の近くにあるDivje Babeのサイトで、幼い洞窟のクマの大腿骨からです。考古学者は、2つの重要な質問をします。

笛なのか？これは長く議論されてきました。一番の要約は、フルートである可能性は確かにありますが、それは証明されていない（確実ではない）ということです。

笛だとしたら、ネアンデルタール人が作ったのか？繰り返しになりますが、これは断定できません。リュブリャナにあるスロベニア国立博物館（Narodni Muzej Slovenije）にフルートとして展示されています。博物館の見学者用リーフレットには、ネアンデルタール人による製造は「確実に証明されている」と書かれています。これは一般的な見解ではなく、再びそれは"証明されていない"としてアイデアを記述するのが最善です。

スピーチ能力

長い間、人々はネアンデルタール人が話すことができるかどうかを疑問視してきました。多くの人は、ネアンデルタール人が喋れると信じていましたが、それは、脳の大きさが大きいために、喋れないと理解できないからです。しかし、損傷のないネアンデルタール人の舌骨が発見されたとき、ネアンデルタール人はしゃべれるのではないかと考えさせられました。それは、人間の場合、舌骨は声箱の支えになっているからです。コンピュータ解析の結果、ネアンデルタール人の舌骨は人間の舌骨と非常によく似ていたことがわかった。研究者は「我々の発見は、ネアンデルタール人の発話能力と一致している」としている。

1856年8月、ネアンデルタール人1号として知られることになる標本が、ドイツのネアンデル渓谷で発見された。デュッセルドルフ近郊の石灰岩の採石場で発見された。最初に発見されたのは頭蓋骨で、次いで大腿骨2本、腕骨5本、左骨盤の一部、肩甲骨と肋骨の破片が発見されました。

実際には、いくつかの遺跡は以前に発見されていたが、我々とは別の種として認識されていなかった。ベルギーのエンギスの子供は、1829年に発見された最初のネアンデルタール人だった。二番目に発見されたのは、１８４８年にジブラルターのフォーブス採石場で発見されたものです。

ネアンデルタール人の男性の身長は約164～168cm（5.3フィート）で、平均体重は77.6kg（171ポンド）でした。ネアンデルタール人の女性は約154cm（5フィート）の高さと平均66.4キロ（146ポンド）の重量で立っていた。

ネアンデルタール人は、より強い（より頑丈な）体格と、特に頭蓋骨の特徴的な形態学的特徴を持っていました。彼らは現代人よりもはるかに強く、特に上半身が強かった。

ネアンデルタール人の長い骨や関節は我々よりも太く、長い骨の中にはわずかにカーブしているものもあります。この太さと曲線の両方が、我々の種よりも強い力が必要だったことを示唆しています。

若いネアンデルタール人

2007年からは、X線放射光マイクロトモグラフィーを用いて歯のエナメル質の成長パターンを非侵襲的にイメージングすることで、歯の年齢を直接計算できるようになりました。

この研究は、ネアンデルタール人の身体的発達が現代人の子供よりもはるかに速いことを示唆している。初期のH.サピエンスのX線シンクロトロンマイクロトモグラフィー研究は、この違いが現在よりもはるかに16万年前にまで遡って2つの種の間に存在していたことを主張しています。

骨折

ネアンデルタール人は骨折の頻度が高いようです。これらの骨折は治癒していることが多く、感染症の兆候はほとんど見られないことから、負傷した個体が無力な時期に介護されていたことが示唆される。

ネアンデルタール人は、現代のロデオのプロに匹敵する頻度でこのような損傷を示し、大型で戦闘的な哺乳類との頻繁な接触を示しています。この骨折から、彼らは獲物の上に飛び乗って刺したり、相撲で地面に叩きつけたりして狩りをしていたのかもしれません。

彼らは更新世の氷河期にユーラシア大陸に住み、バイソン、オーロク（生きている牛の祖先）、シカ、トナカイ、ジャコウウシ、マンモスなどの大型哺乳類を狩猟していました。

頭蓋骨はホモ・サピエンスよりもわずかに大きく、これは知性とおそらく言語の使用を示唆している。一方、骨格は、彼らが我々よりも力で問題を解決する傾向があったことを示唆している（狩猟など）。

ネアンデルタール人の石器はムーステリアンと呼ばれ、人間の初期の種によって作られたアシュール人の石器を進化させたものです。ホモ・サピエンスの石器はまだはるかに多様であり、我々の種はネアンデルタール人よりも多くの道具に依存していたことを示唆している。

ネアンデルタール人は、彼らの食事は調理された野菜が含まれていたが、ほぼ独占的に肉を食べていた。彼らは良い道具を作り、複雑な社会的グループで生活していました。彼らの遺骨の研究は、彼らが話し言葉を持っていた可能性があることを示していますが、そのような言語の性質は不明です。

ネアンデルタール人が絶滅した理由を説明しようとするいくつかの説があります。ネアンデルタール人が気候の変化に適応できなかったのではないかという説や、現代人の祖先とうまく競争できなかったのではないかという説があります。あるいは、現代人の祖先とうまく競争することができなかったのではないかという説もあります。