アメリカ合衆国憲法の歴史

第一次憲法

アメリカ合衆国（第二次）憲法の歴史は、最初の憲法である「連合規約」が作られた背景の歴史から始まる。盟約者団は、事実上、13の独立した国家を結合し、主に外交政策に対処するための緩やかな連合体であった。他のすべての目的では、彼らは主権国家のままであった。盟約者団の最大の弱点は、国民自身との直接的な結びつきがないことである。盟約者団は州の主権を認めていた。各州は独自の税金を徴収し、独自の軍隊を提供し、独自の通貨を発行した。弱い議会が新政府の主要な手段であった。行政府は存在しない。英国王ジョージ3世が専制政治を行っていたため、新政府の指導者たちは、強力な中央政府を警戒していた。議会では、各州は1票しか持っていなかった。人口の少ない州は、その10倍の大きさの州と同じ投票権を持っていた。条文の改正には全会一致が必要だが、13の州がそれぞれ独自の利害を持っていたため、それは事実上不可能であった。

しかし、その弱点はすぐに明らかになった。議会は税金を徴収できないので、戦争活動を効果的に支援することができない。中央政府には、外国政府と貿易協定を交渉する能力がない。州間の争いを解決することもできない。海賊に襲われている船を守ることもできなかった。州そのものも、経済的にはほとんど悲惨な状態であった。紙幣の普及は、インフレを引き起こしていた。あるところでは、1ポンドの紅茶が100ドルにもなったほどです。農民は借金を返せず、牢屋に入れられるようになった。多くの農家が、未納の税金のために売り払われていた。

条を改革する試みがあった。条議会は1786年8月7日、12人の委員からなる「大委員会」から報告を受けた。彼らは、必要な修正案を作成するために任命された。盟約者団に対する7つの修正案が提案された。これらの改革により、議会は貿易を規制する「唯一かつ排他的」な権力を獲得することになる。州は市民よりも外国人を優遇してはならない。税法上の法案は、現在の100%ではなく、70%、公債は85%の投票が必要となる。議会は州に対して支払い遅延のペナルティーを課すことができる。州の源泉徴収部隊は、それらに加えて違約金を請求されるでしょう。州が支払いを行わない場合、議会はその州の市や郡から直接徴収することができました。7人の裁判官からなる全国法廷が設置されるはずだった。議会に出席しない者は、米国や州のあらゆる役職に就くことが禁止されることになる。しかし、これらの提案は投票されることなく委員会に戻され、再び取り上げられることはなかった。

憲法制定会議

"永久に閉会するまで、話したり書いたりしたことは、たとえ家族であっても誰にも漏らしてはならない。ゴシップや誤解は、私たちがこの夏にしなければならないすべてのハードワークを簡単に台無しにしてしまいます。-ジョージ・ワシントン、司会進行役。

議会は、代表団に盟約者団を改正する任務を与えていた。しかし、彼らはほとんどすぐに、まったく新しい政府形態について議論を始めた。議論は1787年の夏まで続き、時には大会が早々に終了してしまうほど白熱した。

代表者

大会に任命された代議員は74名で、そのうち実際に会議に出席したのは55名であった。ロードアイランド州は代議員を送ることを拒否した。彼らは、この大会が実は盟約者団政府を転覆させる陰謀であると考えていた。バージニア州のパトリック・ヘンリーもまた、「ネズミの臭いがする」と宣言し、出席を拒否した。特に彼は、同じくバージニア州のジェームズ・マディソンが、新しい政府形態を作りたがっているのではないかと疑っていた。ヘンリーは、州が個人の権利を最もよく保護するという信念を持っており、その取り決めを覆すようなことはしたくないと考えていた。トーマス・ジェファーソンとジョン・アダムスは外交任務で不在であった。ジョン・ジェイはニューヨークの外交官事務所にいた。様々な理由で、この国の主要な政治指導者たちの多くは、大会に参加しなかった。しかし、出席した人々のリストは印象的であった。ベンジャミン・フランクリン、ジェームズ・ウィルソン、アレクサンダー・ハミルトン、ジョージ・メイソン、ジョン・ディキンソン、グーヴェルヌール・モリス、ジョージ・ワシントンなどである。その他にも、憲法の起草者として有名になった人がたくさんいる。

セッションは秘密裏に行われた。記者や観客は許可されなかった。すでに疑惑を抱いていた人々にとって、その秘密主義は彼らが恐れていたことを裏付けるだけだった。入り口には武装した警備員もいた。その場にいた人々の多くは、革命時にイギリスから反逆者として絞首刑にされる危険を冒していた。今、彼らは、盟約者団を放棄することで、自分たちの州がどう思うかを心配している。

バージニア計画

ジェームズ・マディソンは、1787年の冬、歴史上のさまざまな連合体について研究した。彼は、豊富な知識と合衆国政府のあるべき姿についての考えを携えて、フィラデルフィアにやって来た。彼の計画は、バージニア州知事のエドモンド・ランドルフによって大会に提出された。それは、合衆国憲法の下での新政府の大枠となった。彼の計画は、一つの部門が権力を乱用するのを防ぐために、チェック・アンド・バランスを備えた3つの部門を要求した。マディソンの立法府の構想は、2つの院からなるものであった。一つは、3年の任期で民衆によって選出された議員を擁するものである。もう一つは、州議会によって選出された議員で、任期は7年である。どちらも、国の人口によって議席が決まる。

さらに2つのプラン

バージニア案が2週間にわたって議論された後、ウィリアム・パターソンは、ニュージャージー案、パターソン案、小州案など様々な名称で呼ばれる案を提示した。この案は、連合規約と非常によく似ており、一院制の議会を特徴としていた。全州が1票を持つことになる。彼は、連邦法に反する州法は無効とする、という一つの考えを持ち続けた。

第三の案は、アレクサンダー・ハミルトンによって提示された。それは、イギリス憲法をコピーしたものであった。また、上院と下院の二院制で、議員は善行によって奉仕するものであった。

新しい憲法

そして、最終的に3つの案の間で妥協点を見出すことに成功した。新政府は、各州から同数の代議員を出す上院と、人口に応じた代表を出す下院を持つことになった。行政府は外交の大部分を担当し、条約の批准などその他の重要な権限は立法府が担当することになった。新憲法は各州で批准された後、1789年に施行された。

トーマス・プリチャード・ロシター（1818-1871）の絵画「憲法への調印