Incisivosaurus（「切歯トカゲ」）は、現在の中華人民共和国の下部白亜紀に生息した小型でおそらく草食性の獣脚類の恐竜です。学名は「切歯（incisor）のトカゲ」を意味し、前歯が大きく発達していることから名付けられました。

産出層と時代

最初の標本は、遼寧省西部の北橋市近郊にある四合屯地域で採取された頭蓋骨で、1億2500万年前（約125 Ma）に形成された宜仙層の最下層（河北屯層）から産出しました。これらの地層は白亜紀前期の生物群集を保存しており、同地域からは羽毛をもつ恐竜や初期の鳥類など、多様な化石が見つかっています（産地に関する記載は採集報告によって表現が異なる場合があります）。なお、標本の産出に関する詳細な地名や層準は調査報告ごとに表現が異なるため、発見地に関する記述は複数の資料を照合する必要があります。

形態と特徴

  • 頭骨と歯：最大の特徴は前歯が大きく切歯（incisor）のように発達している点です。前歯は前方に突出し、下顎や上顎の前歯に摩耗面が確認されることから、植物性の食物を噛み切る・すり潰す動作に適していたと推測されます。
  • 体格：全長はおおむね小型（成体で1メートル前後と推定されることが多い）で、軽快な体つきです。頭部が比較的大きく、後肢は走行に適した比率を示します。
  • 被覆（羽毛）：遼寧のマニラプトラ類に共通する系統的位置から、原始的な羽毛状被覆を持っていた可能性が高いと考えられています。実際の保存状態によっては羽毛痕が確認されていない標本もありますが、近縁群の化石証拠から推測されます。

分類と系統的位置

Incisivosaurusはマニラプトル類に属する獣脚類に位置づけられ、特に初期のオヴィラプトロサウルス類（あるいはオヴィラプトロサウリアに近い基盤的な系統）に近縁であるとする解析が多く報告されています。前歯の特殊化や顎の形態は、肉食中心だった従来の獣脚類から植物食・雑食への適応が進んだ例として重要視されています。

生態と食性

歯の形状や摩耗から、主に植物食（草食）または雑食だった可能性が高いと考えられています。果実や種子、葉などを前歯でかじり取ったり、昆虫類などの小動物も補食したりする雑食性の習性を示していたかもしれません。小型で敏捷な体形は、林縁や湖沼周辺など多様な植生の中で生活し、昼行性であった可能性が示唆されます。

重要性と研究の意義

Incisivosaurusは、獣脚類のなかで草食化へ向かう過程を示す貴重な化石の一つです。特に前歯の特殊化や顎の摩耗から得られる証拠は、恐竜の食性多様化と形態進化を理解するうえで重要です。また、遼寧の化石群と合わせて研究することで、白亜紀前期の生態系や被毛（羽毛）の進化、マニラプトル類の系統関係の解明に寄与しています。

注：本稿では既存の報告を基に一般向けにまとめています。種の細部（歯の数や各骨の計測値など）や産出層・産地の細部記載は、学術論文や化石産出報告を参照してください。