メイソン＝ディクソン線とは：米国境界の歴史と測量の正確性
メイソン＝ディクソン線の誕生と米国境界史、驚異的な測量精度と現代検証の物語をわかりやすく解説。
メーソン・ディクソン線は、メーソン線、ディクソン線とも呼ばれ、もともとメリーランド州とペンシルバニア州の境界を決めるもので、1763年から1767年にかけて測量され、標示された。2人のイギリス人測量士、チャールズ・メイソンとジェレマイア・ディクソンは、国境紛争を解決するためにペン家とカルバート家に雇われました。1760年、2つの植民地間の暴力に嫌気がさした英国王室は、メリーランド州とペンシルベニア州の境界線をめぐる争いを、1732年の合意に基づいて解決するよう要求した。二人の測量士が出した線は、今でも驚異と言われるほど正確なものだった。GPSによる測定では、1インチ以下の誤差のところもあれば、800フィート（約240m）以上の誤差のあるところもある。
歴史的背景
18世紀の北アメリカ植民地では、土地の権利や領域を巡る争いが頻繁に起きていました。ペン家（ペンシルベニア）とカルバート家（メリーランド）の間でも、境界の定義が曖昧だったため長年の争いが続いていました。これを受けて、両家が合意のもとで雇ったのがチャールズ・メイソンとジェレマイア・ディクソンです。彼らは王室の要求も背景に、法的かつ技術的に妥当な境界を画定する役目を果たしました。
測量方法と技術
メイソンとディクソンは当時の最新の測量技術を駆使しました。主に用いたのは
- 天文観測：星（特に北極星など）の高度や位置を観測して緯度や方位を決定しました。
- チェーン測量：当時一般的だったガンター鎖（一定長の鎖）を使い、地上距離を正確に測定しました。
- 角度測定器具：四分儀やトランジットなどで水平・垂直角を取ることで直線を引きました。
こうした手法を組み合わせ、地形の起伏や視界の限界を克服しながら数百キロにわたる境界線を引いたことが、いまだに高い精度として評価されています。
標石と記念物
測量に際しては、1マイルごとに小さな石柱が、5マイルごと（あるいは一定区間ごと）により大きな「クラウンストーン（王冠石）」が設置されました。クラウンストーンにはペン家とカルバート家の紋章や王冠の彫刻が刻まれており、これらの石は現在でも多くが残り観光名所や歴史的遺産となっています。
正確性と現代の再検証
当時の道具と技術を考えると、メイソン＝ディクソン線の精度は驚くべきものでした。現代のGPSによる再測量では、ある地点では1インチ以下の誤差しかない部分が見つかる一方、別の地点では数百メートル（報告により最大で800フィート＝約240m）ほどのズレが観測されることもあります。こうした差が生じる主な理由は次の通りです：
- 元の測量は地球を完璧な球体や現代的な参照楕円体として扱っていないこと（測地系の違い）。
- 累積的なチェーン測定の誤差や、地形や森林の遮蔽による視準の制約。
- 磁気偏差に伴う方位のずれ（当時のコンパスや方位決定の限界）。
- 石標そのものの移動や土地利用の変化（道路工事や洪水などで位置が変わったケース）。
したがって「誤差がある」と一概に言っても、その原因は測量技術の差異、参照基準の違い、自然や人為の変化など多岐にわたります。
文化的・法的意義
元来は単なる植民地間の境界線でしたが、19世紀になるとメイソン＝ディクソン線は北部と南部の文化的・政治的な境界を象徴する存在となりました。特に奴隷制の有無や州法の違いを分ける目安として用いられ、「北部＝自由州、南部＝奴隷州」というイメージが形成されました。今日でも「メイソン＝ディクソン線」はアメリカの地域的対立や歴史を語る際の象徴的な用語として使われます。
現状と保存
現在、当時の石標やクラウンストーンの多くは保存・修復の対象となっており、歴史教育や観光の資料として訪問者を集めています。地元の歴史団体や国・州の機関が保全活動を行い、測量当時の方法やその後の歴史的変遷を伝える展示やガイドツアーもあります。
メイソンとディクソンが残した境界線は、単なる線という枠を超え、測量技術の到達点、植民地期の法的解決、そしてアメリカの社会史を読み解く鍵として今も重要な意味を持ち続けています。
オリジナルのメイソン-ディクソン線の地図
背景
イングランドのジェームズ1世の下で、イングランドの国務長官を務めていたのがジョージ・カルヴァートである。1625年に彼がカトリック教徒であることを公言することを決めたとき、イングランドの法律は彼にその職を辞するよう求めた。国王は彼を「ボルチモア卿」の称号を持つアイルランドの男爵にした。カルヴァートは、ヴァージニア会社の出資者の一人であったが、宗教上の理由でヴァージニア植民地に行くことを許されなかった。引退して時間を持て余していたカルヴァートは、海外のプランテーションに目を向けた。大金持ちになったカルヴァートは、ニューファンドランドに自分の「アバロン」という植民地を始めた。しかし、1629年になるとカルバートは興味を失った。そこで彼は、ジェームズの後継者であるイギリスのチャールズ1世を説得し、メリーランド州の植民地を始めるための土地を与えてもらうことにした。国王はカルヴァートとその息子に、ポトマック川の北側から40度線までのすべてと、大西洋からポトマック川の源流までのすべてを与えた。初代カルバート卿は1632年に亡くなりました。彼の息子たちはメリーランド植民地を設立した。1634年5月27日、レナード・カルバートは約300人の入植者を連れて、チェサピーク湾に面したメリーランド州のセント・メリーズ・シティに到着しました。
ウィリアム・ペンは、1677年にニュージャージー州西部の植民地を与えられた一人で、友だちの宗教団体（クエーカー）の主要メンバーでした。しかし、ペンはイギリスに残っていた。イングランドのチャールズ2世はペンの父親に多額の借金をしており、ペンの死後、国王はペンにニュージャージー州の西と南にある広大な土地「シルバニア」（ラテン語で森の意）を与えることで解決した。チャールズは、ペンの父親に敬意を表して、この土地をペンシルバニアと改名しました。チャールズ2世は、ペンのような政治的なアウトサイダーを派遣する場所として、イギリスから遠く離れた場所を確保できたことを喜んだのかもしれない。1681年3月4日に発行されたペンシルバニアの境界線は以下の通りです。
...アメリカのすべての土地とそこに含まれる島々。東側はデラウェア川で囲まれており、ニューキャッスルタウンの北12マイルから北緯3.40度まで、もし前記川が北に向かって伸びているならば。前記川が北に向かって伸びていない場合は、前記川が伸びている限りにおいて、前記川によって決定され、前記川の源流から、前記43度まで引かれる子午線によって、東側の境界が決定される。前記土地は、前記東側境界線から計算して、西に向かって経度5度伸びるものとし、前記土地は、北緯3.40度の始点で北側を、ニューキャッスルから12マイル離れたところに描かれた円で南側を、北緯40度の始点まで北上し、西に向かって前記経度の限界まで直線で結ぶものとします。
ペンシルバニア州アダムス郡に設置されたオリジナルマーカーの一つ
クレサップ・ウォーのエリアを示す地図
争点
1682年、測量ミスでフィラデルフィアがメリーランド州に与えられた土地の中に入ってしまった。2つの憲章は重なっていたのである。メリーランド州のカルバート家は、フィラデルフィアをメリーランド州の一部にすることを要求した。ペン家はこの誤りを擁護し、1729年にはこの誤りを擁護する目的でペンシルバニア州ランカスター郡を設立した。
メリーランド州はこの問題を解決するために、トーマス・クレサップという悪党を雇いました。クレサップは武装した従者とともに、メリーランド州アーブル・ド・グレースからサスケハナ川を遡り、北緯40度線まで移動して川の西岸に住み着いた。彼らはそこからペンシルバニアの隣人に嫌がらせを始めた。家畜を殺したり、フェンスを壊したりしました。1732年、2つの植民地の間で協定が結ばれ、敵対関係は静かになった。しかし、ボルチモア卿はその2年後に合意を破棄した。クレサップたちは、ペンシルバニアのクエーカー教徒に対して、「やめさせたければ、メリーランド州に支払うべき税金を払え」と言って、農場の襲撃を再開した。
この争いが最も「戦争」に近い状態になったのは、1736年11月23日のことだった。ランカスターの保安官が率いるスコットランド・アイリッシュの一団がクレサップの部下を攻撃したのだ。メリーランド人の乱暴者たちは、1人が殺されて敗れた。クレサップは逮捕され、フィラデルフィアに連行された。彼は1737年8月に国王が釈放を命じるまで牢獄にいた。また、国王は2つの植民地に対して、争いではなく法廷で解決するように命じた。1750年、イギリスの高等裁判所はペンシルバニア州を支持する判決を下した。裁判所は、メリーランドが1732年に妥協案に同意した際に、その憲章の権利を喪失したとした。新しい境界線は、メイソンとディクソンの測量により、北緯39度43分26.3秒となった。
奴隷制度とメイソン-ディクソン線
1781年、ペンシルバニア州は奴隷制を廃止した。当初の線は、南部の奴隷州と北部の自由州を分ける大まかな線となった。例外は南北戦争まで奴隷州であったデレウェア州である。その50年後、1820年のミズーリ妥協案により、メイソン・ディクソン線を西に延長してオハイオ川までの線が設定されました。その後、オハイオ州の境界線に沿ってミシシッピ川の河口まで行き、さらに北緯36度30分に沿って西に向かった。この線は、国境紛争を終結させるために始まったが、奴隷州と自由州を分ける線としてよく知られるようになった。
質問と回答
Q: メイソンディクソンラインとは何ですか?
A: メイソンディクソンラインは、メリーランド州とペンシルバニア州の境界線で、1763年から1767年の間に測量され、マークされました。
Q: チャールズ・メイソンとジェレマイア・ディクソンとは誰ですか?
A: チャールズ・メイソンとジェレマイア・ディクソンは、メリーランド州とペンシルベニア州の国境紛争を解決するために、ペン家とカルバート家に雇われた2人のイギリス人測量士です。
Q: なぜメイソン・ディクソン線が作られたのですか?
A: メイソンディクソンラインは、メリーランド州とペンシルベニア州の間の国境紛争を解決するために作られました。
Q: メイソンディクソン線はいつ測量され、標示されたのですか?
A: メイソンディクソンラインは、1763年から1767年の間に測量され、マークされました。
Q: 1760年、イギリス王室は何を要求しましたか?
A: 1760年、英国王室はメリーランド州とペンシルベニア州の国境をめぐる紛争を1732年の合意に従って解決するよう要求しました。
Q: メイソンディクソン線はどのくらい正確なのでしょうか?
A: 2人の測量士が作った線は非常に正確で、今でも驚異とされています。GPSによる測定では、場所によっては1インチ（2.54cm）以下、場所によっては800フィート（240m）以下の誤差があることが確認されています。
Q: 国境紛争を解決するためにチャールズ・メイソンとジェレマイア・ディクソンを雇ったのは誰でしょう?
A: ペン家とカルバート家は、国境紛争を解決するためにチャールズ・メイソンとジェレマイア・ディクソンを雇いました。
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