ミームとは：意味・起源・ドーキンスの定義と文化伝播の仕組み
ミーム（発音は「ミーム」）とは、文化的な情報を、通常は面白おかしく表現する方法のことです。
一つは、文化は生物と同じような方法で構築されるという考え方です。例えば、ウイルスが異なる生物に広がるように。ミームは変化しながら、論争を巻き起こし、社会を彫刻していきます。ウイルスがそうであるように、ミームもその状態から進化し、フォトショップで加工されたり、誇張されたりするのです。ミームは何についてのものでもよい。
生物学者で進化論者のリチャード・ドーキンスは、1976年にミームという言葉を発明した。曲、キャッチフレーズ、信念、服の流行、鍋の作り方、アーチを作る技術などはすべてミームの例であるという。
定義の拡張：ミームとは何か
ドーキンスの定義を基に、現代ではミームを以下のように理解することが多いです。ある文化的要素が、人から人へ模倣され・伝播され、変形や選別を受けながら定着していく過程全体を指します。ミームは単一の「ネタ」だけでなく、互いに関連して広がる「ミーム複合体（memeplex）」として機能することもあります。
伝播の仕組み（変異・選択・保持）
- 変異（variation）：模倣や改変によって内容が少しずつ変わる。画像のフィルター、台詞の書き換え、パロディ化など。
- 選択（selection）：面白さ、共感、驚き、分かりやすさがある要素は人々に広まりやすい。
- 保持（retention）：流行が続くためには、記憶に残る構造や社会的な支持が必要。媒体（本、テレビ、インターネット）も保持に影響する。
伝播の経路とメディア
ミームはさまざまな経路で伝わります。口伝、新聞、テレビ、ラジオに加え、インターネット（ソーシャルメディア、掲示板、チャットアプリ）が現代の主要経路です。特にネット上では以下の特徴が顕著です：
- 伝播速度が速い（バイラル性）
- 改変が容易（リミックス、ミックス）
- 拡散の痕跡が追いやすい（共有数、いいね、リツイートなどの指標）
インターネットミームの例と形式
現代のインターネットミームには、画像マクロ（キャプション付きの画像）、ショートビデオ、GIF、ハッシュタグ、チャレンジ（例：「アイスバケツチャレンジ」）など多様な形式があります。ミームは元ネタから派生し、「派生形（バリエーション）」が数多く生まれることが普通です。
社会的・文化的影響
ミームは単なる娯楽に留まらず、政治、広告、社会運動の道具にもなります。選挙や抗議運動でのスローガン、マーケティングにおけるキャッチコピーやバイラル広告、特定の価値観やステレオタイプの拡散など、文化形成に大きな影響を与えます。
批判と限界
- 還元主義的だという批判：文化現象を「遺伝子」のように単純化しすぎるとの指摘がある。
- 因果関係の不確実性：どの要素が広がりを生んだかを明確に測定するのは難しい。
- 倫理的問題：差別的・誤情報的なミームが拡散される危険性。
研究と応用
社会学、認知科学、メディア研究、情報学などの分野でミームは活発に研究されています。マーケティングや政治キャンペーンではミームの力を利用してメッセージを広めようとする試みが行われています。一方で、偽情報対策やプラットフォーム上の規制も重要な課題です。
まとめ
ミームは文化的な情報の伝播と変容を説明するための有用な概念です。ドーキンスが示した「模倣を通じた文化の遺伝子論」は出発点であり、現代ではインターネット技術の発展によってその重要性と複雑性が増しています。ミームの研究は、文化がどのように形成・伝達されるかを理解するうえで今後も重要なテーマであり続けるでしょう。
ミームの例
- 技術：自動車、ペーパークリップなど技術の進歩は遺伝学に似ています。なぜなら、技術の進歩は「突然変異」または「変化」によって広がってきたからです。例えば、ペーパークリップは多くのデザインが作られてきました。あるものは他のものより長持ちし、あるものは他のものよりよく見える。最終的にはコピーされたものが、記憶的な成功を収めるのです。
- ジョークは語れば語るほど広がり、変化していくものです。
- 箴言
- ゴシップ
- 童謡：親から子へ何世代にもわたって歌い継がれる（そのため、今では使われない「タッフェ」「チャンバー」などの古い言葉が流行する）。
- 叙事詩：かつては口承の歴史を保存するための重要なミームであったが、文字にすることで口承に取って代わられた部分が大きい。
- 陰謀論
- レシピ
- ファション
- 宗教：「ジャベツの祈り」のような民間信仰を含む複雑なミーム。
- 一般的な概念：自由、正義、所有権、オープンソース、エゴイズム、利他主義などがあります。
- 集団ベースの偏見：反ユダヤ主義、人種差別から貨物カルトまで。
- 暴徒の支配」「国民性」「Yes Minister」「民主主義ではなく、共和国」といった長年の政治的ミームがある。
- プログラミングパラダイム：構造化プログラミング、オブジェクト指向プログラミングからエクストリームプログラミングまで。
- インターネット現象：インターネットスラング。"インターネット・ミーム "は、電子メール、ウェブサイト、ブログ、掲示板などインターネット上のコミュニケーションを媒介として、ユーザー間で急速に伝播する。
- ムーアの法則：このミームは特に興味深い。もともとの法則は、「半導体の複雑さは18カ月ごとに2倍になる」というものでした。この法則は、チップ上のトランジスタの数で成長を表現しています。
- メタミーム。ミームという概念そのものがミームである。
- アネクドート（Anecdote）。短いジョークやその他の物語。
- フレーズ、および一般的な表現。
- バイラルマーケティング。ミームや「口コミ」を利用した広告を行うマーケティングの一種（最近の例では「Snakes on a Plane」を参照）。
- チェインレター
- 動物：特に猫や犬。
質問と回答
Q:ミームとは何ですか?
A:ミームとは、人から人へと広がっていくアイデアやスタイルのことです。
Q:ミームはどのように広まるのですか?
A:ミームは、ウイルスが異なる生物に広がるのと同じような方法で広がります。
Q:「ミーム」という言葉は誰が発明したのですか?
A:ミームという言葉は、生物学者で進化論者のリチャード・ドーキンスが1976年に発明しました。
Q:ミームの例にはどのようなものがありますか?
A:ミームの例としては、曲、キャッチフレーズ、信念、洋服の流行、鍋の作り方、アーチを作る技術などがあります。
Q:ミームは時間とともにどのように変化するのですか?
A: ミームは、フォトショップで加工されたり、誇張されたりするため、時間とともに変化することがあります。
Q:ミームの内容に制限はあるのですか?
A: いいえ、ミームの内容に制限はありません。
