マッドスキッパー

適応症

ムツゴロウは、親戚のハゼとは多くの点で異なります。ハゼは海の中でしか生きられませんが、ムツゴロウは陸でも水の中でも生きられます。陸上で生活するために多くの適応をしています。それは次のようなものです。

• 解剖学（体）と行動学の適応により、陸と水の上でよりよく動くことができます。この魚は、ヒレを使ってスキップするように移動する。これが「マッドスキッパー」という名前の由来である。また、強靭な体を反転させて2フィート（60cm）もの高さまで飛び上がることができる。

• ムツゴロウは、皮膚と、口の中の粘膜（粘膜）と喉（咽頭）を通して呼吸することができます。これは、濡れているときにしかできません。つまり、ムツゴロウは湿度の高い場所でしか生きられないということです。

この呼吸法は、両生類の呼吸法に似ています。これは「皮膚呼吸」と呼ばれています。水中での呼吸を助けるもう1つの重要な適応は、大きくなった鰓（えら）室です。そこには空気の泡が保たれています。この大きなエラ室は、魚が水の上にいるときはしっかりと閉じます。これにより、エラの潤いが保たれ、機能が発揮されます。スキューバダイバーのボンベのような役割を果たしています。陸上でも呼吸のための酸素を供給しています。

• 海や湖の底の柔らかい堆積物の中に深い穴を掘る。これにより、魚は体温を一定に保つことができます。また、満潮時には海中に潜って捕食者を避けることができる。また、この巣穴に卵を産みます。

巣穴が水中にあっても、ムツゴロウは巣穴の中にエアポケットを持っています。これにより、水中の酸素が少ない場所でも呼吸ができるようになっています。

マッドスキッパー


ムツゴロウの一種であるPeriophthalmus gracilis。マレーシアから北オーストラリアまで生息しています。

種別

Periophthalmus属（近縁種のグループ）は、ムツゴロウのグループの中では圧倒的に多様で広く普及している。18種類のタイプがあります。Periophthalmus argentilineatusは、最も広く知られている種のひとつである。東アフリカ、マダガスカルからベンガルのスンダルバンス、東南アジアからオーストラリア北部、中国南東部、日本南部、サモア、トンガ諸島までのマングローブの生態系や干潟に生息している。体長は約9.5cmになり、肉食性の日和見主義者で、近づいたものは何でも食べます。小さなカニなどの節足動物を捕食する。また、アフリカ西部の沿岸部に生息するハゼは、Periophthalmus barbarusという種のみである。