N — ラテン文字アルファベットの第14字

字形と音価

この文字は、口腔を閉鎖して鼻から空気を通すことによって作られる鼻音、すなわち一般に/n/と表記される歯茎鼻音を表す。多くの言語や文脈では、その調音位置が変化することがある。/k/や/g/のような軟口蓋子音の前では、しばしば軟口蓋鼻音[ŋ]へ同化する（英語の「sing」など）。また、子音連結や非強勢音節では、音節主音となることがあり、これは「button」の一部の発音のようにnだけで構成される音節核をいう。大文字と小文字は形状が異なるが、ほとんどの書体では基本的な縦画と斜画を共有している。

歴史と発達

Nの字形と名称は、ギリシア文字およびフェニキア文字を経て、しばしばヌンと呼ばれる、より古いセム系文字にさかのぼる。フェニキア文字の形はギリシア文字のニュー（Ν、ν）へと発達し、これがさらにラテン文字で用いられる字形に影響を与えた。数世紀にわたり、この字形は簡略化・標準化され、印刷体と手書き体で今日見られる形となった。

主な用法と例

• 言語：英語の「nature」「nation」「new」などで歯茎鼻音を表し、ngのような二重字にも現れる。
• 数学と統計学：小文字のnは、整数や標本サイズを表す変数としてよく用いられる。大文字の太字または黒板太字のℕは、形式的な文脈で自然数の集合を表す。
• 科学と工学：大文字のNは窒素の元素記号であり、また大文字で用いる場合にはSI単位であるニュートン（力）の標準記号でもある。小文字のnは、分野によって物質量（モル）などの量を表すことがある。
• コンピューティングと記法：エスケープシーケンス\nは、多くのプログラミング言語と形式で改行を表す。Nのモールス符号は、二つの信号からなる-.である。
• 略語：Nは地図や方位磁針で「北」を表すことが多く、数多くの慣用的な略記にも用いられる。

組版、符号化、その他の事実

デジタル符号化では、大文字と小文字には標準の符号位置が割り当てられており、NはU+004E、nはU+006Eである。この文字の英語における出現頻度は中程度であり、書体によっては隣接するMと視覚的に似ている。両者は慎重なカーニングと線の設計によって区別される。言語学およびタイポグラフィに関する詳細は、アルファベット研究や言語ガイドなどの資料（配列順に関する詳細）を参照できる。

関連項目

この文字に関連する主題には、鼻音の音声学、ラテン文字の歴史、数学・科学における文字の記号的用法がある。文字とアルファベットの入門的な資料については、言語の概説および文字史を参照（文字、英語）。