オレガノ（Origanum vulgare）とは｜原産地・特徴・学名と名前の由来

オレガノ（Origanum vulgare）の原産地・特徴・学名や名前の由来を詳しく解説。多年生草本としての姿や栽培・利用法まで写真でわかりやすく紹介。

オレガノまたはポットマジョラム（Origanum vulgare）は、Origanumの一種である。ヨーロッパ、地中海沿岸、アジア南部・中央部が原産です。多年生草本です。高さは20〜80センチになります。葉は対生。長さは1〜4センチです。花は紫色です。長さは3〜4mmになります。植物の名前は、ギリシャ語のoriganon [ὀρίγανον]: oros [ὄρος] 「山」＋動詞 ganousthai [γανοῦσθαι] 「喜ぶ」に由来しています。

注：英語などでは「ポットマジョラム（pot marjoram）」という名が混用されることがありますが、一般にポットマジョラムは別種のOriganum majorana（マジョラム）を指します。地域や流通で呼び名が混同されることがあるため、学名で確認するのが確実です。

特徴

• 草姿：茎は木質化しやすく、低く枝を広げることが多い。夏に穂状に小さな花をつけます。
• 葉：対生で楕円形、香りが強い。乾燥すると香りが増す品種があります。
• 花期：地域によりますが、一般に夏から秋にかけて開花し、蜜源としてハチ類などの昆虫を引き寄せます。
• 耐寒性・生育環境：比較的耐寒性があり温帯〜地中海性気候に適応します。排水のよい土壌と日当たりを好みます。

栽培・育て方

• 日当たり：日当たりの良い場所でしっかりと育ちます。半日陰でも育ちますが香りや風味が弱くなることがあります。
• 土壌：水はけの良い砂質〜ローム質が適する。やや石灰質を好む種もあります。
• 水やり：過湿を嫌うため表土が乾いてからたっぷり与える程度。鉢植えでは特に排水に注意。
• 剪定：花後や春先に切り戻すと株が充実し、徒長を防げます。
• 繁殖：種まき、挿し木（春・初夏）、株分けが一般的。挿し木は成功率が高く家庭でも簡単に増やせます。

利用（料理・伝統医療）

• 料理：地中海料理で広く使われ、トマトや肉料理、ピザ、パスタ、ドレッシングに合う。フレッシュでも乾燥でも利用され、乾燥すると香りが強くなる傾向があります。
• 薬用としての歴史：伝統的に消化促進や抗菌、去痰などの民間療法に用いられてきました。現代でもハーブティーやアロマテラピーで利用されますが、医療目的で使う場合は専門家に相談してください。

成分と効能（研究のポイント）

オレガノにはカルバクロール（carvacrol）やチモール（thymol）、ロスマリン酸などのフェノール化合物が含まれ、これらが抗菌・抗酸化作用に関係するとされています。精油成分は品種や生育条件で大きく変わり、抗菌性を示す研究報告もありますが、効果や安全性については用途や濃度によって異なります。

収穫と保存

• 収穫時期：香りが最も強くなるのは花芽が立ち始める直前〜開花初期。朝の露が乾いた後に収穫すると香りが良い。
• 保存：フレッシュは冷蔵で数日、乾燥させると長期間保存可能。冷凍保存も風味を保つ方法のひとつ。精油は遮光容器で保管。

主な品種・分類

オレガノ属には多くの種と変種があり、地域によって風味や精油組成が異なります。代表的なものにOriganum vulgare（コモンオレガノ）、ギリシャオレガノ（Origanum vulgare subsp. hirtum）などがあります。マジョラム（Origanum majorana）は近縁種で、風味が穏やかで甘みがあることが多いです。

注意点

• ハーブや精油にはアレルギーを引き起こすことがあるため、初めて使う場合は少量から試す。
• 妊娠中や授乳中、持病のある方は大量摂取や精油の内服を避け、医師に相談してください。
• 精油は高濃度で皮膚刺激を引き起こすことがあるため、希釈して使用する。

参考：伝統的な利用法や最新の研究は日々更新されています。詳しい栽培法、薬効の適用、化学成分の詳細については専門書や学術論文を参照してください。

料理用のオレガノを栽培する

オレガノOriganum vulgare hirtumの亜種は重要なハーブである。特にトルコ料理やイタリア料理で料理に使われる。葉は料理に使われる。

オレガノは、トマトソース、野菜炒め、肉のグリルなどによく使われる。バジルと一緒に、多くのイタリア料理に特別な個性を添えています。

オレガノはトルコ料理に必要な食材です。トルコ風チョバンのサラダに風味を添えてくれます。単独で使うこともできます。また、魚や肉のバーベキューや鍋料理によく使われるレモンとオリーブオイルのソースに加えることもできます。

オレガノは、芳香があり、温かみがあり、わずかに苦い味がする。味の強さは様々で、良質のものは舌が麻痺しそうなほど強いですが、寒冷地に適応した品種は満足のいかない味であることが多いです。精油の組成に及ぼす気候、季節、土壌の影響は、品種間の差よりも大きい。

近縁種のOriganum onites（トルコ、小アジア）、O. heracleoticum（イタリア、バルカン半島、西アジア）は、香りがよく似ている。近縁の植物に小アジア産のマジョラムがある。この植物は全く違う味を持っている。これは、その精油に含まれるフェノール化合物が欠落しているためである。品種によっては、オレガノとマジョラムの中間の風味を示すものもあります。オレガノは、地中海沿岸や黒海でもよく見かける植物です。

オレガノと最も関係の深い料理はピザです。

畑に生えるオレガノ。

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