オーストラリアの化石哺乳類サイト（リバーズリー）
オーストラリア北西部のクイーンズランド州にあるリバーズリーは、ユネスコの世界遺産に登録されている「オーストラリアの化石哺乳類遺跡」のひとつです。もう1つは、南オーストラリア州のナラコート洞窟国立公園です。リバーズリーは、ブードジャムッラ国立公園の一部です。化石サイトの面積は、約100km²です。
発見された化石は、漸新世から中新世にかけての古代の哺乳類、鳥類、爬虫類の遺骸です。1994年に世界遺産に登録されました。リバーズリーの化石が珍しいのは、圧縮されていない柔らかい淡水の石灰岩で発見されたからです。そのため、動物の遺体は立体的な形を保っています。
化石について
リバーズリーの化石は、石灰を多く含む淡水のプールのそばにある石灰岩や、洞窟の中で見つかります。これらの化石は、生態系が豊かな熱帯雨林から半乾燥の草原へと進化していた頃のものです。35種のコウモリの化石が発見されており、これは世界で最も豊富な種類です。1,500万年前の単孔類、オブデュロドン・ディクソーニの歯がすべて揃った頭蓋骨は、オーストラリアの動物グループがどのように進化してきたかを示しています。リバーズリーでは、絶滅したタイラシン（Thylacinus cynocephalus）の祖先の化石も発見されています。1993年、新たに発見された洞窟でニンバドン族の頭蓋骨が見つかりました。この有史以前の有袋類は、約1,500万年前に出現し、約1,200万年前に気候変動の影響を受けて絶滅したと考えられています。他の化石からは、オーストラリアが熱帯雨林から乾燥したユーカリの森に変わったことに対応して、コアラがどのように変化したかが示されています。
リバーズリーで発見された化石
- 肉食ラットカンガルーのEkaltadeta
- Burramys、マウンテン・ピグミー・ポッサム
- タイラシンの祖先であるNimbacinus
- 巨大なカモノハシ「オブデュロドン
- チューブノーズ・バンディクートのヤララ
- 奇妙な有袋類「ヤルカパリドン
- 有袋類のライオンであるワカレオ
- 有袋類のライオンであるプリシレオ
- 古代コアラのニミコアラ
- 羊のような有袋類「ニンバドン
- ペンガナ、柔軟な足を持つ猛禽類
- Menura tyawanoides、先史時代のライヤーバード
- Orthonychidae(ログランダー)科の最初の化石記録
- 樹木に生息するワニ「トリロフォシュチュス
- バル、包丁を持ったワニ
- ユルングール、ウォナンビ、絶滅したヘビ（Madtsoiidae）
質問と回答
Q:リバーズレイはどこにあるのですか?
A:リバースリーは、オーストラリアのクイーンズランド州北西部に位置しています。
Q:リバーズレイは何で知られていますか?
A:リバーズリーは、ユネスコの世界遺産に登録された「オーストラリアの化石哺乳類遺跡」のひとつであり、漸新世と中新世の古代の哺乳類、鳥類、爬虫類の珍しい化石が発見されていることで知られています。
Q: ユネスコが登録したもう一つのオーストラリア化石哺乳類遺跡とは何ですか?
A: ユネスコに登録されている他のオーストラリアの化石哺乳類遺跡は、南オーストラリア州にあるナラコート洞窟国立公園（Naracoorte Caves National Park）です。
Q: ブッドジャムラ国立公園とは何ですか?
A: ブッドジャムラ国立公園は、リバーズレイの化石サイトを含む地域です。
Q: リバーズレイの化石はなぜ珍しいのですか?
A: リバーズリーの化石は、圧縮されていない柔らかい淡水石灰岩の中で発見されたため、希少価値があります。そのため、動物の遺体は3次元的な形を保っています。
Q:リバーズレイが世界遺産に登録されたのはいつですか?
A:1994年に世界遺産に登録されました。
Q:リバーズレイ遺跡からは、どのような古代動物が発見されたのですか?
A:漸新世から中新世にかけての哺乳類、鳥類、爬虫類の遺物が発見されています。
