ペンギン

ペンギン科の海鳥。水中では翼を使って「飛ぶ」ことができるが、空は飛べない。魚などの海産物を食べる。陸上で卵を産み、赤ちゃんを育てる。

ペンギンは、世界の南半球にのみ生息しています。南極大陸、ニュージーランド、オーストラリア南部、南アフリカ、南米に生息しています。最も北にあるのは、寒流のフンボルト海流が流れるガラパゴス諸島である。

物理的説明

すべてのペンギンは、お腹が白く、背中が黒く、ほとんどが黒色です。これは、泳ぐときに背景に溶け込ませるため、安全を確保するための一種のカモフラージュです。白と黒は、カウンターシェーディングと呼ばれる効果を生み出します。下から見ている肉食動物が、泳いでいるペンギンの白いお腹と羽を見たとき、上から光が当たっているため、ペンギンをよく見ることができない。しかし、上から見ると、ペンギンの黒い背中は、下の暗い水面に溶け込むので、見えにくいのです。

最も大きいペンギンは、身長110cm、体重40kgになることもあります。最も小さい種類は、1フィート（32cm）ほどの高さしかない。

ペンギンは、保温のための厚い脂の層があり、羽毛は非常に密に詰まっていて、もう一つのカバーを作っています。また、外側の羽毛の下には毛羽立ったダウンフェザーの層があり、防水性を高めるために一種の油でコーティングされているのだそうです。

ペンギンの足には網があり、水中を漕ぐのに使われる。うまく歩けないので、よちよち歩きをする。飛ぶことはできないが、上手に泳ぐことができる。翼は硬くなり、小さな泳ぐヒレもついている。耳がよく、水中がよく見える。

ライフ

ほとんどのペンギンは1年に2個卵を産むが、皇帝ペンギンは1個しか産まない。ペンギンが交尾した後、母親は卵を産み、すぐに海に入って食事をする。父親と母親は交代で卵を温め、孵化したヒナを温める。赤ちゃん当番の親ペンギンは何も食べるものがない。親ペンギンは餌場から帰ってくると、何千羽もいる中でお互いを探すために呼び合う。片方の親が卵やヒナと二人きりで空腹に耐えている時間は、ペンギンの種類によって数週間から数ヶ月に及ぶこともある。片方の親が帰ってこなければ、もう片方は卵を捨てて食べに行かなくてはならない。

ダイエット

ペンギンは、オキアミや魚、イカなど、海の小動物を捕まえて食べる。海の中でくつろいでいる。卵を産んでヒナを育てるために陸地や氷の上に上がってくる。陸上には食べ物がないところに住んでいるので、そこでは食べません。ほとんどの種で鳥はすべて、ルークリーと呼ばれる巨大な集団で巣を作ります。通常、岩や泥で地面を掘って巣を作ります。

ペンギンは魚の味を感じることができない。これは、研究チームが、味覚に関する重要な遺伝子がいくつか欠落していることに気づいたときに発見された。ペンギンのDNAを詳しく調べたところ、すべての種で甘味、うま味、苦味の受容体の遺伝子が機能していないことが判明した。しかし、ペンギンは魚を噛まずに丸呑みしてしまうので、そんなことは関係ないのです。