ガラパゴス諸島とは：ダーウィンと独自生態系のエクアドル世界遺産解説

ガラパゴス諸島は、南米エクアドルから973km（604マイル）の赤道上に位置する。19の島があり、総面積は8,010平方キロメートル（3,093平方マイル）である。島々は火山から作られ、現在も火山がイサベラ島とフェルナンディナ島を作っている。最も新しい火山噴火は、2008年5月のイサベラ島のセロ・アズール。

2001年、ガラパゴス諸島には約18,000人の人々が暮らしていた。ほとんどの人は、近年になってエクアドル本土からこの島々に住むようになりました（1972年には約3500人がこの島に住んでいました）。ほとんどの人は、スペイン人とアメリカ先住民の子孫であるメスティーソ（Mestizo）民族の人たちです。

ガラパゴス諸島の19の島のうち、人が住んでいるのはバルトラ、フロリャーナ、イサベラ、サンクリストバル、サンタクルスという5つの島だけです。プエルトアヨラは最大の町で、約1万人が住んでいる。プエルトアヨラはサンタクルス島にあります。2番目に大きな町はサン・クリストバル島のプエルト・バケリソ・モレノで、約5,600人が住んでいます。Puerto VillamilはIsabela島の町で、約2,000人が住んでいます。2012年現在、ガラパゴスには約30,000人が住んでいる。

この20年間で観光業は着実に成長し、2012年には20万人の観光客がガラパゴス諸島を訪れると予測されています。

エクアドルの24の州のうちのひとつです。州都はプエルト・バケリソ・モレノ、人口5,600人の町である。

州内には3つのカントンがある。それぞれのカントンには、首都のような町であるシートがある。この州のすべての島は、3つのカントンのいずれかに属している。

• エクアドルの世界遺産一覧

注目すべき種は以下の通り。

• イグアナ
• ガラパゴスランドイグアナ（Conolophus spp.
• ウミイグアナ
• ケロニア
• ガラパゴスゾウガメ（Geochelone elephantopus）、スペイン語でgalápagoと呼ばれ、島々の名前の由来となった。
• ガラパゴス諸島のミドリガメ、Chelonia mydas agassisiはミドリガメの亜種である。
• 鳥類
• 飛べない鵜
• オオグンカンドリ、オオグンカンドリ
• 大きな青い足で求愛する姿が人気のアオアシカツオドリ
• ガラパゴス・ペンギン（Spheniscus mendiculus）：現存する唯一の熱帯性ペンギン
• ウェーブアホウドリ Phoebastria irrorata 熱帯で唯一生存するアホウドリ
• ガラパゴス・タカ（Buteo galapagoensis）：島の主要なゴミ収集者であり、"環境警察 "でもある。
• ガラパゴスモッキンバード（Nesomimus）の固有種4種、ダーウィンが島によって異なることに最初に気づいた種
• ダーウィンフィンチと呼ばれる13種のタナゴの固有種が生息している。その中には、血を吸う習性から「吸血フィンチ」とも呼ばれるシャープビーク・ジョイントフィンチ Geospiza difficilis septentrionalisや、道具を使うキツツキ科のフィンチ Camarhynchus pallidusなどがいる。
• 哺乳類
• ガラパゴス・アシカ Zalophus wollebaeki カリフォルニア・アシカに近いが、より小さい。
• 棘皮動物
• ナマコ、この高価なアジアの珍味の漁獲枠をめぐる漁師との環境闘争の原因。