アメリカ合衆国憲法前文とは：起源・意図・法的効力の解説

われわれアメリカ合衆国人民は、より完全な連合を形成し、正義を確立し、国内の静穏を確保し、共同防衛を行い、一般の福祉を増進し、われわれ自身およびわれわれの子孫に自由のもたらす恵沢を確保するために、アメリカ合衆国のためにこの憲法を制定し、これを適用する。

"We the People "とは、米国の全市民を意味します。

前文の最初の数語である「われら米国人」は、米国がそれまでに作成したどの条約や法律とも大きく異なっていた。例えば、米国の最初の憲法であるConfederation Articlesは、自らを「Articles of Confederation and Perpetual Union between the States（連邦と州の間の永久連合の条文）」と表現し、その後、13の州すべてのリストを示しています。米国が締結した条約も同じである。それらは人間ではなく、国家間の協定であった。

当時、Gouverneur Morrisは、「We the United States of...」と言って13州すべてを列挙するのではなく、「We the People」と書くことを選んだ。まず、憲法第7条では、憲法を発効させるためには、9つの州が承認すればよいとされていた。当時、どの州が憲法を批准して、どの州が批准しないかは誰にも分からなかった。そのため、前文に13州すべてを列挙して、あたかもすべての州が賛成しているかのように書くことはできなかったのです。また、後になって他の州が合衆国に加わることになっても、その名前をリストに加えることはできないだろう。このような理由から、前文は "We the People "で始めなければならなかったのです。

この「We the People」という言葉は、この新しい政府が、米国の人々によって、米国の人々のために作られたものであることを強く主張するものとなった。バージニア州の代表団が憲法について議論していたとき、エドモンド・ランドルフ知事は次のように指摘した。"政府は人民のためにあり、（問題は）人民がそれまでの政府に何の（力の）ないことであった。"もし、国民が政府に従わなければならないのであれば、国民が政府を作るべきではないか、と。

"In order to form a more perfect union" は、Sir William Blackstone の Commentaries on the Laws of England に基づいた概念です。当時、この本は広く読まれており、起草者の多くは彼の著作の生徒でした。ブラックストーンは、イングランドの憲法は完璧ではあるが、着実に改善されていると述べています。a more perfect union」という言葉は、単に憲法制定以前よりも良いものという意味です。

憲法に基づく政府の前に、アメリカは連邦憲法に基づいていました。しかし、連邦政府としての力はほとんどありませんでした。連合規約は、国が機能し成長するための十分な力を合衆国政府に与えていませんでした。各州は、協力して働くのではなく、自分のために働いていました。時には、他の国が攻撃してきたときにだけ一緒になる13の別々の国のように振る舞っていました。

"Establish justice "は、法の支配を確立することを意味していました。それは、人の地位や貧富の差がなく、法の下で誰もが平等であることを意味していた。建国の父たちは、新しい政府で、正義と公正を確立（創造）しようとしました。大英帝国がアメリカの植民地を統治していたとき、植民地の人々は政府が公平であるとは思っていませんでした。例えば、議会は植民地の人々が切手や他国で作られたものなどに税金を払わなければならないと決めていました。植民地の人々はこれに対して何も言うことができませんでした。

アメリカが独立した後も、建国の父たちの多くは、連合規約の下では各州の権限が強すぎると考えていました。彼らは、州が人々の権利を奪っていると考えていたのです。

例えば、マサチューセッツ州のスプリングフィールドで起きたシェイズの反乱の時。

• 人身保護の権利を奪った（裁判をせずに刑務所に入れておくことができた）。^p. 84
• 政府の悪口を言う権利を奪った。^p. 84
• アーマリー（武器を保管している建物）は米国政府の所有物であり、彼らはそれを引き継ぐ許可を得ていなかったにもかかわらず、それを引き継いだ。

シェイズの反乱は、まだフレームメーカーたちの記憶に新しいものだった。これにより、アメリカ独立戦争の精神が手に負えなくなるのではないかと多くの人が心配していた。新しい国の平和を維持する必要があった。

連合規約が1781年に批准されてからわずか5年後、多くのアメリカ人はこの規約に不満を抱いていた。建国の父たちの多くは、定款によって合衆国政府があまりにも弱体化したと考えていたのである。シェイズの反乱は、連合規約の下での国政が十分に強くないことを明確にした。アメリカ独立戦争の退役軍人であるダニエル・シェイズは、マサチューセッツ州政府を転覆させようとする反乱軍の農民たちを率いていた。農民たちは全軍を結成していたが、州政府にも連邦政府にも戦うための十分な兵士も資金もなかった。自暴自棄になったマサチューセッツ州は、反乱軍と戦うための私設軍隊の費用を負担することを申し出た。そして1787年、ついにその私設軍隊が反乱軍を打ち破ったのです。 ^{pp. 84–86}

建国の父の一人であるジョン・ジェイは、合衆国政府があらゆる武装反乱から守るための兵士の費用を払えなくなった後、「連邦政府の非効率性がますます明らかになった」と述べている。「連邦政府の非効率性がますます明らかになった」と述べている。もう一人の建国の父、ヘンリー・ノックスは、シェイズの反乱によって、多くの人々が米国にはより強力な連邦政府が必要だと確信したと述べている。^p. 127この反乱により、各州は保護されておらず、攻撃を受ければ自分たちの責任になることが明らかになった。

"Provide for the common defense "とは、イギリスから独立したからといって安心できるわけではないことを、起草者たちがよく理解していたことを意味しています。北側の英国領カナダには、まだ怒りに満ちた忠誠主義者が大勢いた。西側には、敵対するネイティブ・アメリカンの部族が何人もいた。さらに西には、フランスが保有する広大なルイジアナ領土があった。南にはスペインがフロリダを支配していた。さらに悪いことに、これらの大国はヨーロッパで一連の戦争を行っており、北米の多くの地域に影響を及ぼしていた。連邦憲法制定者たちは、アメリカが自国を守らなければならないことを知っていた。共通の防衛を提供するということは、新政府がすべての州を保護し、攻撃されても防御できるようにすることを意味していた。

"Promote the general welfare" は、すべての政府の基本的な目標です。憲法を制定した主な理由でもある。

一般的に、前文のこの部分は、新政府の仕事の1つとして、国全体の状況を良くすることを意味しています。具体的には、前文のこの部分は、政府が人々に課税したり、お金を使ったりする権限に関係しています。つまり、新政府は国全体にとって良いことに対してのみ、税金やお金を使う権限を持つということです。政府は、国の一部や一部の人たちだけにとって良いことにお金を使うことはできません。

例えば、憲法第1条第8節では、議会が国民に課税し、郵便局の設立や郵便配達人が利用する道路の建設にお金を使う権限を与えています。議会がこのようなことができるのは、郵便局が「一般の福祉を増進する」からであり、郵便物の送受信ができるようになれば、国中の誰もが恩恵を受けることになります。

政治的にも宗教的にも自由度の低い地域からアメリカに渡ってきた人々にとって、"Secure the blessings of liberty to ourselves and our posterity "という言葉は重要であった。この言葉は、新しく獲得した自由を守り、専制的な政府から守ろうとする新政府の意図を示している。

しかし、Confederation Articlesは、州の権利を守るためのものでした。当時、多くの人々は、強すぎる連邦政府の存在を恐れていた。これらの人々は、反連邦主義者と呼ばれていた。その中には、パトリック・ヘンリーやジェームズ・モンローのような建国の父たちも含まれていた。反連邦主義者たちは、強力な連邦政府が専制的になり、イギリスの植民地政府が行ったように、各州の権利を奪うことになるのではないかと心配していた。また、大統領が統治する政府が王政になるのではないか、大統領が王になって全権を握るのではないかと心配していた。このような懸念から、Confederation Articlesでは、個人の権利ではなく、州の権利についてのみ述べられています。憲法制定者たちは、アメリカ国民とその「後世」、つまり後に続くすべての世代のアメリカ人のために、これらの権利を確立しようとしたのです。

"Do ordain and establish this Constitution for the United States of America "は、前文の中でも最も強い表現であろう。憲法を作ったのは国民であり、憲法に力を与えるのも国民であることを実質的に述べている。合衆国憲法前文は、憲法の始まりです。これは法律ではありません。その代わりに、建国の父たちが憲法を書いた理由や、憲法に何を期待しているのかが書かれています。