アライグマ（Procyon lotor）とは：特徴・生態・分布・食性を徹底解説

アライグマの特徴・生態・分布・食性を写真とデータで徹底解説。習性や被害対策、驚きの知能まで初心者にもわかりやすく紹介。

アライグマ（Procyon lotor、一般に「アライグマ」）は哺乳類で、好奇心が強く頭が良いことで知られています。もともとは北米原産で、北米から中央アメリカまで広く分布し、中央アメリカを経てさまざまな生息地に適応しています。また、ペットの逸走や放逐により、ユーラシア大陸の一部や日本、ヨーロッパなどでも定着・拡大しており（地図参照）、外来種として問題になることがあります。食性は雑食性で、属する分類群はカニ目アライグマ科（科に属し）で、一般にマステロイド類の仲間に入ります（マステロイドの仲間）。

外見と特徴

体はずんぐりとした形で、短い脚、尖った鼻、小さな立ち耳、灰褐色〜赤みを帯びた毛皮、ふさふさした尾を持ちます。尾には明瞭な縞模様が入る個体が多く、顔には黒い「マスク」模様があるのが特徴です。前足は非常に器用で、細かい作業や物を掴むのに適しています（多目的の前足）。この器用さと学習能力の高さから、研究では課題の解決法を数年にわたって記憶できることが示されています。

大きさ・寿命

成獣の体長（頭胴長）は約40〜70cm、尾長は20〜40cm、体重は個体や季節によって異なりますが通常5〜15kg程度です。冬の寒冷地に生息する個体は厚い冬毛（コート）を生やします。野生での寿命は主に捕食や事故・疾病のため短く、平均で1〜3年とされますが、飼育下では20年近く生きることもあります。

分布・生息地

原産地は北米ですが、人間の移入によりヨーロッパや日本を含むユーラシアの一部にも生息域を広げています。水辺を好み、森林や河川敷、湿地、さらに都市周辺の公園や住宅地、農地など人里近くでもよく見られます。多様な環境に適応できるため、さまざまな生息地で暮らせます。空き屋や納屋、建物の屋根裏（屋根裏部屋）などに巣（巣）を作ることもあります。

行動・生活史

主に夜行性（夜行性）で、昼間は巣穴や木の洞、建物内で休みます。泳ぎが得意で、水辺で採餌することが多く、「餌を水に浸す（洗う）」行動がよく知られていますが、これは必ずしも洗浄のためではなく、前足の感覚を高めたり、食べ物を扱いやすくするための行動と考えられています。冬眠はせず、寒冷地の個体は活動を減らして長めの休眠（トーローか半冬眠的行動）をすることがあります。

食性

アライグマは典型的な雑食動物で、地域や季節によって食性が変わります。一般に次のような構成比が報告されることがあります：
無脊椎動物約40％、植物性食品約33％、脊椎動物約27％（個体群や研究によって差があります）。具体的な食物は以下の通りです：

• 小型哺乳類（マウス、リス、ウサギなど）
• 鳥やその卵（卵）
• 魚、カエル、カメ、トカゲ
• 昆虫、ミミズなどの無脊椎動物
• 果物、ベリー、ナッツ、穀物などの植物質
• 人間のゴミや家禽（鶏など）を漁ることも頻繁にあります

天敵・病気

自然界での主な捕食者には、赤いキツネ、オオカミやコヨーテ、クマ、猛禽類（ワシやフクロウなど）、クーガー、オオヤマネコ、ボブキャットなどが含まれます。疾病面では、狂犬病や犬ジステンパー、寄生虫（回虫など）を媒介・保有することがあり、人や家畜・ペットに感染リスクをもたらす場合があります。

繁殖

繁殖期は地域により多少異なりますが、一般に春に繁殖し、妊娠期間は約65日です。1回の出産で平均2〜5頭の子（新生児は「キット」と呼ばれる）を産み、母親が育児の大部分を担います。生後数週間で目が開き、数か月で固形食を食べ始めます。若獣は夏から秋にかけて独立し、繁殖可能になるまでに1年程度かかります。

近縁種

アライグマ属には他に、カニを食べるアライグマ（P. cancrivorus）やコズメル島のアライグマ（P. pygmaeus）などがあり、これらは一般的なP. lotorに類似しています。南アメリカ東部にはカニ食いアライグマが広く分布します。

人間との関わり・管理

多くのアライグマは野生で生活しますが、人間の居住域近くでゴミを漁ったり、屋根裏に巣を作ったりするため、被害をもたらすことがあります。農作物や家禽への被害、在来種への捕食圧、病気の媒介などが問題視される地域もあります。対策としては、生息地管理、ゴミの管理、適切な捕獲・移送（法規制を順守）や、啓発活動が行われています。多くの国で外来種としての影響評価や駆除・管理計画が策定されています。

保全状況

アライグマは分布域や個体数が広く、IUCNでは通常「軽度懸念（Least Concern）」に分類されます。ただし、外来地域では生態系への影響が問題となり、管理が必要とされる場合があります。

まとめると、アライグマは高い適応力と巧みな前足を持つ雑食性の哺乳類で、自然環境だけでなく人間の生活圏にも進出してさまざまな影響を与える動物です。観察する際や共存する際は、病気や被害を避けるために距離を保ち、ゴミの管理など人為的要因を減らすことが大切です。

質問と回答

Q: アライグマの学名は何ですか?

Q: アライグマの原産地はどこですか?

Q: アライグマはイタチ科に属するのですか?

Q: アライグマはどのような身体的特徴を持っていますか?

Q: アライグマは知的な動物ですか?

Q: アライグマはどのような食生活を送っているのですか?

Q: 飼育しているアライグマはどのくらい生きられるのですか?

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