放射線

電磁波

光をはじめとする電磁波（EMR）については、すでに多くの人が知っている。電磁波の種類を波長と周波数で表したものが電磁波スペクトルです。いくつかの種類を紹介します。

• 電離放射線は放射性物質やX線装置から、非電離放射線はその他の放射線源から発生します。電離放射線は10eV（電子ボルト）以上のエネルギーを持っており、原子や分子を電離させ、化学結合を切断するのに十分なエネルギーです。これは、生物に有害であることが重要です。非電離放射線は、微細な損傷を与えることはありませんが、物体を高温にしたり、種類によっては化学変化を起こしたりすることがあります。
• X線とガンマ線。体内を撮影したり、がんを治療するために医療でよく使われる非常に強い光線です。しかし、大量に浴びると生命に危険を及ぼす。
• 紫外光。可視光線よりもエネルギーが強い放射線の一種。人に日焼けをさせる。紫外線は細菌を殺すのに使われる。
• 可視光線。私たちが「光」と呼んでいる、身の回りにある光。化学変化を起こすことができる。
• 赤外線のこと。常温の物体は赤外線を放射している。人間には見えないが、特殊なカメラでこの放射線を拾うことができる。
• 電波のこと。電磁波の中で最も波長の長いもの。電波は通信の送受信に利用されている。
• マイクロ波。電子レンジで食品を温めるときに使う電波の一種。また、通信や兵器、電力を移動させるのにも使われている。
• レーダー波。上空を飛ぶ飛行機や海上の船舶を探知するために使われる電波の一種。また、天気の変化を見るのにも使われる。

放射能による危険

電離放射線とは、原子や分子から電子を遊離させるのに十分なエネルギーを持つ放射線を指します。

人体に有害なのは、ある種の放射線だけです。例えば、紫外線は人に日焼けをさせることができます。X線やガンマ線は、浴びる量によって病気になったり、死んだりすることがあります。粒子線の中にも、病気になったり火傷をしたりするものがあります。しかし、放射線が十分なエネルギーを持っていない場合は、放射線が当たってもこれらの変化は起こりません。これは非電離放射線と呼ばれるもので、それほど危険ではありません。

放射線の種類は、発生源、波長（電磁波の場合）、エネルギー量、粒子などを調べることで区別できます。放射性物質とは、放射線を放出する物質のことです。ウランとプルトニウムは放射性物質の一例です。これらの原子はバラバラになる傾向があり、ガンマ線や多くの粒子線など、さまざまな種類の放射線を放出します。

電離放射線の種類別

電離放射線は生物を殺すことができる。H.J.ミュラーが示したように、遺伝子変異を引き起こす可能性があります。体内で分裂する細胞を破壊し、間接的に人を殺すことができる。

• アルファ線、ヘリウム原子の原子核からなる粒子線の一種。
• ベータ線は、高エネルギーの電子や陽電子からなる粒子線の一種です。
• 中性子線、これも高エネルギーの中性子からなる粒子線の一種である。
• ガンマ線（Gamma rays）、高エネルギー光子で構成される放射線の一種。
• X線（エックス線）：同じく光子から構成される放射線の一種だが、一般にガンマ線よりエネルギーが低い。

非電離放射線の種類別内訳

• 紫外線（Ultraviolet）、通称UV。
• 可視光線
• 赤外放射
• を含む電波。
• マイクロ波放射
• 重力放射、一般相対性理論から予測される結果。
• 音波

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