なまこ

概要

ナマコは、水中でホルモンの信号を送ることで互いにコミュニケーションをとっている。

この動物の特筆すべき点は、体壁を形成しているコラーゲンである。これは自在に緩めたり締めたりすることができる。小さな隙間から入りたいときは、コラーゲンの結合を解いて、隙間に流し込むことができるのだ。ナマコはこの隙間から身を守るために、コラーゲン繊維を全部ひっかけて、再び体を硬くするのだ。

この動物には、内部の水っぽい空洞に浮かぶ呼吸器官がある。後部では肛門から水を出し入れしているため、腸内の呼吸器官との間でガス交換が行われる。^p80

ディフェンス

サンゴ礁ナマコの中には、捕食者を巻き込むために粘着性のあるクビレを排出し、身を守る種もいる。この管は腸の中の呼吸器官に付着している。驚いたとき、これらのナマコは、噴門の壁の裂け目から管を排出することがある。このとき、粘着性のある糸が捕食者の体中にまき散らされる。種によって異なるが、1週間半から5週間ほどで新しい管に生え変わる。また、この管腔の放出に伴って、石鹸に似た性質を持つホロチューリンと呼ばれる毒性化学物質が放出されることがある。この化学物質は、近くにいるすべての動物を殺すことができ、この定住性動物が自らを守るためのもう一つの方法である。この装置を持たない他のキュウリ類は、腸壁を割って、腸や呼吸器を噴出させることができる。後で再生させるのである。これを経験した動物学者は、これが印象的な抑止力であると信じている。"The mess one individual can make be seen to be believed"（1つの個体が引き起こす混乱は、信じるに足るものでなければならない） ^p81

このような防御機能があったからこそ、ホロトゥール人は祖先のような強固な骨格を持たずにすんだのである。

餌について

口の周りに高度に改良された管足が常に存在する。これは枝分かれした巻き取り式の触手で、通常の管足よりはるかに大きい。ナマコは種によって10〜30本の触手を持っている。口と食道の周りには大きな骨格の輪があり、そこに管足の筋肉が付着している。粘着性のある触手で、ゴミや小さな生物を集める。

ハワイ、ココナッツ島、ナマコ


セイシェルのナマコは、自己防衛のために肛門から粘着性の糸を放出する。