ベツレヘムの星

聖書の物語

マタイによる福音書には、マギ（通常は「賢者」と訳されますが、ここでは「天文学者」や「占星術師」の意味でしょう）がエルサレムのヘロデの宮廷にやってきて、ユダヤ人の王の誕生を示す星のことを王に告げたと書かれています。

さて，ヘロデ王の時代にイエスがユダのベツレヘムで生まれた後，見よ，東の賢者たちがエルサレムに来て言った，「ユダヤ人の王として生まれた者はどこにいるのか。わたしたちは東の方でその星を見たので，その星が昇るのを見て，その星を拝みに来たのです。ヘロデはこれを聞くと，王は悩み，エルサレムのすべての者も一緒になった。そして、民の祭司長と律法学者たちを集めて、キリストがどこで生まれるのかを彼らに尋ねた。

ヘロデは、星のことではなく、「ユダヤ人の王」が誕生したので、「悩んでいた」のです。彼はこれがメシヤを意味することを理解していました。メシヤはユダヤ人の指導者であり、旧約聖書の預言で語られていました。そこで彼は、メシヤはどこで生まれるのかとヘルパーたちに尋ねました。彼らは、預言者ミカが言ったことを思い出して、メシヤはダビデ王が生まれたベツレヘムで生まれると答えました。王はこのことをマギたちに話しました。

そこでヘロデは、賢者たちを密かに呼んで、彼らから星が何時に現れるかを決めた。行って、幼い子を注意深く探して、見つけたら、私に知らせを持ってきてください。王の声を聞くと，彼らは去って行った。見よ，東で見た星が彼らの前を通り，幼い子のいるところまで来て，その上に立った。かれらはその星を見ると，非常に大きな喜びをもって喜んだ。

マタイは、マギがエルサレムに入る前から、「ユダヤ人の王」が生まれたことを星から知っていたことを示唆しています。マギはイエスに金、乳香、ミルラをプレゼントしました。マギたちは夢の中で、エルサレムに戻るなと言われました。そこで、彼らは「別の道を通って自分たちの国に向かって出発した」のです。騙されたことを知ったヘロデは、ベツレヘムにいる2歳以下の男の子供たちを皆殺しにするように命じました。ヨセフは夢の中で「逃げるように」と警告された。彼は家族を連れてエジプトに行き、安全を確保しました。福音書はこの脱出を旧約聖書の一節と結びつけていますが、それは預言と見られています。"私はエジプトから御子を召された"旧約聖書の一節は、ヘブライ人がモーセに導かれてエジプトから脱出したことについて書かれています。このことから、この引用文は、マタイがイエス様の生涯をユダヤ人の物語のように考えていたことを示唆しているように思われます。ユダヤはエジプトを象徴し、ヘロデはファラオを象徴していたかもしれません。ヘロデが死んだ後、神はヨセフとその家族をエジプトから呼び戻し、彼らはガリラヤのナザレに定住しました。

イエスが生まれた年を発見する

ベツレヘムの星を解釈する一つの方法は、イエスが生まれた年を見つけることです。マタイはヘロデが王であった時にイエスが生まれたと書いています。ヨセフスによると、ヘロデは月食の直後に亡くなりました。この月食は紀元前4年3月13日の日食と考えられることが多い。ヘロデ以降に統治した人々は、紀元前4年に統治が始まったことを示す硬貨を使用していました。このことから、ヘロデはその年に死んだと考えられていることがほとんどです。しかし、この説には異論もある。

説明

予言の成就

昔から、星の動きが地球上の出来事とつながっていると信じられていました。奇跡は、大切な人が生まれると同時に起こると考えられていました。

ベツレヘムの星は伝統的に民数記の中の星の預言と結びついています。

彼を見たが、今は見ていない。

私は彼を見ているが、近くにはいない。

ヤコブから星が出る。

イスラエルから笏が出てくる。

そしてモアブの眉間を打ち砕きなさい。

騒動の子らをすべて滅ぼしなさい。

福音書が書かれる頃には、多くの人がメシアの到来についての話だと考えていました。例えば、ヨセフスはそれを引用しています（彼は皇帝ヴェスパシアヌスのことだと思っていましたが）。

アートでは

マギの訪問を題材にした絵画などの作品には、星が描かれていることがあります。ジョット・ディ・ボンドーネのフレスコ画には、彗星の形をした星が描かれています。エドワード・バーン・ジョーンズがデザインしたマギについてのタペストリーでは、天使が星を持っています。

クリスマスソング

クリスマスソングでは、しばしばベツレヘムの星を描写しています。例えば「We Three Kings」にはこんな言葉があります。

O 不思議の星、光の星、
王室の美の明るい星、
西へ導く、まだ進む、
あなたの完全な光に私達を導いて下さい。