風車

風車は、働くエンジンの一種です。風車は、風のエネルギーを回転エネルギーに変換します。そのために、セイルやブレードと呼ばれる羽根を使用します。

風車でつくられたエネルギーは、さまざまな用途に使われます。穀物やスパイスを挽く、水を汲み上げる、木を挽くなど、その用途はさまざまです。現代の風力発電機は、電気を作るために使われます。技術者の間では風車と呼ばれ、一般には風車と呼ばれています。近代以前は、風車は穀物を挽いてパンを作るための小麦粉にするために最もよく使われていました。風車は長い間、歴史の中にあったのです。

チューリップに囲まれたオランダの塔型風車

歴史

風車で動くオルガンは、紀元2世紀、ギリシャの技術者ヘロによって書かれた。風力を利用した歴史上最初の機械であったかもしれない。縦軸の風車は、西暦60年までに東ペルシャ（シスター）で使用されていた。水平軸の風車は、1180年代に北西ヨーロッパで発明された。現在よく使われているのはこのタイプである。

初期の歴史

最初の風車は、長い垂直軸に長方形のブレードを備えていた。9世紀にはペルシャに存在していた。風車と第2代カリフ・ウマル（西暦634年）の物語がある。これが実話かどうかは定かではない。この風車は、6枚から12枚の帆でできていた。帆は葦簀（あしす）や布で覆われていた。ヨーロッパのものとは大きく異なる。13世紀の中国にも、長方形の羽根を持つ同じようなタイプの縦軸の風車が見られます。これらは灌漑に使用された。

英雄の風力発電オルガン(復元)

仕組み

風車の羽根や帆は、風によって回転します。歯車やギアで風車内部のドライブシャフトを回転させる。小麦粉を作るための風車では、これが砥石を回転させる。砥石が回転することで、砥石の間にある小麦（穀物）を粉砕する。水を汲み上げる風車では、駆動軸を回すとピストンが動きます。このピストンが上下することで、水を吸い上げたり、押し出したりすることができる。発電用の風車では、ドライブシャフトにたくさんのギヤをつないでいます。これによって回転数が上がり、発電機を回して電気を作るのに使われます

古い風車の中の歯車と歯車

文化・文学の中の風車

ミゲル・デ・セルバンテスの『ドン・キホーテ・デ・ラ・マンチャ』には、ドン・キホーテが風車を攻撃する重要なシーンがある。ドン・キホーテは風車を暴力的な巨人だと思い込んでいる。このため、ラ・マンチャとその風車は有名である。また、"Tilting at windmills "という言葉もここからきている。役立たずの行為という意味だ。"ムーラン・ルージュ "はフランス語から直訳すると、赤い風車という意味になる。