ウォンバット州立森林（Wombat／Bullarook）とは｜ビクトリア州の位置・歴史・保全
ウォンバット（Bullarook）州立森林の位置・歴史・保全を詳述。ビクトリアの自然と文化遺産、生物多様性保護や観光・レクリエーション情報を分かりやすく紹介。
ウォンバット州立森林公園（Bullarook Forest）は、オーストラリアのビクトリア州、メルボルンから西へ約50km、大分水嶺のウッドエンドとデイルスフォードの間に広がる森林地帯です。森林の面積は約70,000ヘクタール（約170,000エーカー）に及び、1871年に設立されました。
地理と特徴
地形は丘陵や谷、河川の流域からなり、火山灰や堆積物上に発達した土壌を持つ地域が多く見られます。高地の尾根から低地の湿地まで多様な環境が連続しているため、植生や生態系の変化に富んでいます。気候は温帯性で、冬季に冷涼かつ降雨が多く、夏季は乾燥傾向になることがあります。
歴史
植民地時代以降、当地域は木材伐採や牧畜、鉱業（特に金採掘）の影響を受けてきました。1871年の公園設置以降は資源の持続的利用と保全を両立させる管理が試みられており、歴史的に残る林道や採掘跡、文化遺産（先住民族の遺跡や植民地期の遺構）も点在しています。
生態系と生物多様性
森林はユーカリを中心とした低木林や高木林、シダ類が茂る谷筋、季節性の湿地など多様な植生が見られます。動物相も豊かで、ウォンバット（名称の由来）、カンガルー、コアラ、地リス類、小型の有袋類、カモノハシや水棲生物（河川や小さな湿地）などが生息します。渡りや留鳥を含む多くの鳥類、爬虫類、両生類も確認されており、保全価値の高い種や地域固有種が含まれることから、生物多様性の保全が重要視されています（管理計画の目的にも「生物多様性の保全」が明記されています）。
保全と管理
森林はビクトリア州のサステナビリティ・環境省（州政府の管理部門）によって管理されています。管理計画では以下のような項目が優先されています。
- 持続可能な薪や木材などの資源利用とその管理
- 水源と流域の保護（飲料水源や生態系サービスの維持）
- 生物多様性と景観の保全
- 文化遺産（先住民族の遺産や植民地時代の遺構）の保護
- 研究・教育・観光・レクリエーションの促進
- 鉱物探査や採掘、放牧などの利用に関する規制と調整
- 火災管理（予防焼却、早期検知、被害復旧）
これらを踏まえ、区域ごとに利用制限や保護措置が設定され、研究やモニタリングが行われています。
利用とレクリエーション
森林内ではハイキング、バードウォッチング、キャンプ、マウンテンバイク、4WDトラックの利用（指定区間に限る）、釣りなどが楽しめます。自然観察路や展望台も設置されている場所があり、近隣の都市部から日帰りで訪れるレクリエーションエリアとして人気があります。訪問時は指定の場所以外でのキャンプや焚き火を避け、ゴミは持ち帰るなどのルールを守ることが求められます。
課題と今後の展望
主要な課題には、外来種（植物・動物）の侵入、気候変動に伴う生態系の変化、過去の採掘や伐採による生息地断片化、そして森林火災のリスク増大があります。また、採取や資源利用と保全とのバランスをどうとるかが引き続き重要な課題です。管理当局は地域住民、先住民族団体、研究者、民間セクターと連携し、生態系保全と持続可能な利用を両立させるための計画・実行を進めています。
訪れる前の注意点
- アクセスや開放状況、規制（キャンプ場所、車両通行規制など）は事前に最新情報を確認してください。
- 火災危険時の焚き火禁止や通行止めに従ってください。
- 希少種や文化遺産を損なわないよう、指定外の採取や発掘は行わないでください。
ウォンバット州立森林（Bullarook Forest）は広大で多様な自然を有する地域であり、適切な管理と地域社会の協力により将来にわたって保全され、利用されることが期待されています。
歴史
「この森は、20世紀に至るまで資源管理や製材を形成する技術、アイデア、姿勢の実験場だった」。(森林史家ノーム・ホートン)
ジャジャ・ウルルン族は、現在の国有林のある地域に住んでいました。ヨーロッパ人が入植する前は、現在よりも広い面積の森が広がっていました。
19世紀
1800年代半ばのゴールドラッシュの時代、この森は盛んに伐採された。坑道の支柱、路面電車の枕木、鉱山の立坑の内張り、鉱山のボイラー用の薪、桟橋や埠頭の杭、電柱、重建材などに利用された。1860年には1860年土地法（Section 80）が作られ、伐採木にいくつかの制約が設けられた。1871年、ウォンバット州森林が設定された。
1884年には、ウォンバット森とブラルック森に36の製材所があった。木材はメルボルン、サンドハースト、バララットに送られた。植え替えはほとんど行われず、若い木は燃やされた。やがて森は荒廃し、木材の伐採は中止された。
20世紀
ゴールドラッシュの後、森林は徐々に再生し始めた。1960年代には、森林の質を向上させようと選定伐採が始まりました。1970年代から80年代にかけては、「ミッドランド森林管理区」と呼ばれるようになった。これには、商業伐採のための松の木の植林も含まれていた。
2001年には、森林の持続可能な管理について、地元コミュニティが独自の調査結果を発表しました。これは、国が運営する管理計画に地域住民が参加した最初の例の一つでした。2010年、州政府がビクトリア州西部で伐採許可を出したため、コミュニティは森で伐採が始まるのではないかと心配しました。
ジオグラフィー
ウォンバットの森は、大分水嶺（Great Dividing Range）によって分断されています。クレスウィックからマウントマセドンまで、ディバイディング山脈の両脇に森が広がっている。北はキルモアから南オーストラリア州のガンビア山まで、約400の死火山があります。バビントン山、ウィルソン山、ブルー・マウントなど、これらの火山の一部がウォンバットの森に含まれています。地質は、オルドビス紀または第三紀の堆積物から構成されています。岩石は古生代の火山性のものである。第四紀の玄武岩は、すべて火山性で、ウォンバット州立森林の西側にあった。これらの土地は農耕のために開墾された。しかし、農耕に適した土壌条件の悪いオルドビス紀や堆積土壌は、乱されることなく残されてきた。鮮新世以降、森林は灰色熱帯雨林から乾燥した強葉樹林に変化した。
ウォンバット州立森林公園は、ラーダーデルグ川、カンパスペ川、ロドン川の源流部です。この森で興味深いのは、多くの鉱泉があることです。これらは、オーストラリアの鉱泉の約8割を占める。ミネラルウォーターには、カルシウム、シリカ、マグネシウム、鉄、硫黄などが豊富に含まれています。この地域の火山活動により、水に二酸化炭素が加わり、温泉から泡のような形で出てくるのが見られる。
動物相と植物相
ファウナ
有袋類、単孔類、爬虫類、両生類、コウモリ、鳥類が自生している。グレーターグライダー（Petauroides volans）は、この森で見られる最大のポッサムです。ウォンバット州立森林公園の西部に生息しています。また、この森には、ダイサギ、シラサギ、オオタカ、オーストラリアオオコノハズク、パワフルフクロウ、スクエアテイルカイトなど、絶滅の危機に瀕した鳥類が生息しています。また、アカハラダカやオリーブホイホイも生息しています。
植物
自生している植物は、中・高木の小木、様々な大きさの低木、クライマー、自生のハーブ・草、イ草、スゲ、水生植物、ユリ、シダ、ランなどです。開放林は、メスメイト（Eucalyptus obliqua）、広葉ペパーミント（E. dives）、狭葉ペパーミント（E. radiata）、マナガム（E. viminalis）、キャンドルバーク（E. rubida）など数種のユーカリが優占しています。スワンプガム（Eucalyptus ovata）とヤラガム（E. yarraensis）も森で見ることができます。
森林枯死の原因菌「アルミラリア・ルテオブバリナ」が発見されました。森林には111種の菌類が生息しており、その生息地は広範囲で変化に富んでいる。この中には、「在来種や外来種、地衣類や粘菌（粘菌）の一部」も含まれています。
希少種や絶滅危惧種には、ワイリーボシア（Bossiaea cordigera）、マットフラックスリリー（Dianella amoena）、ブルッカーズガム（Eucalyptus brookeriana）、フライヤーズタウン・グレビレア（Grevillea obtecta）、クリーピング・グレビレア（G. repens）、ヘアリー・ベアディース（Leucopogon microphyllus var.pilibundus）、Satinwood（Nematolepis squamea subsp. squamea）、Small Sickle Greenhood（Pterostylis lustra）、Scented Bush-pea（Pultenaea graveolens）のほか、2つの固有種Wombat Leafless Bossiaea（Bossiaea vombata）とWombat Bush-pea（Pultenaea reflexifolia）です。
ビクトリア州内では、ウォンバット州立森林公園がグレーターグライダーの最も西の範囲である。
観光
リヨンヴィル・ミネラル・スプリングス、ガーデン・オブ・セント・アース、ラーダーグ・ヘリテージ・リバー・ウォーク、ノーランズ・クリーク・ピクニック・エリアなどが、この森の観光名所です。その他、アンダーソンズ・ミル、バルト・キャンプ、パイオニア製材所、ヤンキー・マインなどの歴史的建造物もあります。また、森林内にはヘリテージディーゼル鉄道もあります。
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