ウ・タント（U Thant、1909年1月22日 - 1974年11月25日）は、ビルマの外交官で、1961年から1971年まで第3代国際連合事務総長として務めた人物です。1961年9月、前任者のダグ・ハマーショルドが飛行機事故で急逝したことを受け、同年11月に事務総長代行として選出され、のちに正式に事務総長に就任しました。

英語表記の頭に付く「U」はビルマ語で「Mister（ミスター）」に相当する敬称で、「タント」は彼の唯一の氏名です。出身地のパンタノー（Pantanaw）を付けて、現地では Pantanaw U Thant（パンタノーのタントさん）として呼ばれていました。

経歴と初期の歩み

ウ・タントは英領ビルマ時代にパンタノーで生まれ、ラングーン（現ヤンゴン）の大学で学び、教職や行政職を経て公務員としてキャリアを積みました。独立後は政府の教育行政などに携わり、1950年代後半にはビルマの国連代表（常駐代表）として国際舞台に立つようになりました。そこで培った冷静な調整力と非同盟・開発途上国への理解が、後の国際的な評価につながりました。

事務総長としての主な活動と業績

  • 危機仲介と平和維持：初期の任務としてコンゴ紛争（1960年代初頭）や中東の局地紛争などでの国連の平和維持活動を支持・監督しました。国連の兵力・政治的仲介の活用を重視し、平和維持活動の役割を実務的に拡大しました。
  • キューバ危機（1962年）での仲介：1962年のキューバ・ミサイル危機では、ウ・タントは超大国間の直接対決を回避するための仲介を試み、両指導者に対して緊張緩和を呼びかけるなど重要な役割を果たしたと評価されています。彼の行動は事態の平和的解決に寄与した一因とされます。
  • 新興独立国・脱植民地化への支持：1960年代はアフリカやアジアの新生国が次々と国連に加盟した時期で、ウ・タントは脱植民地化の進展を支持し、途上国の国際的発言力強化に配慮しました。新しい加盟国の増加に伴う国連活動の調整にも努めました。
  • 国連事務総長職の実務化と公開性：彼は事務総長職を比較的実務志向に運営し、紛争現場への迅速な介入や理事会・総会との協調に重点を置きました。また、声明や訪問を通じて国連の存在感を示すことを心がけました。

評価と批判

ウ・タントは「初の非ヨーロッパ人の事務総長」として、冷戦構造の中で中立的立場を維持しようと努めた点で広く評価されました。一方で、米ソ双方や一部加盟国からは「十分に断固とした行動を取らない」「政治的圧力に屈する」といった批判を受けることもありました。特にベトナム戦争に関する姿勢や大国との駆け引きでは、評価が分かれるところがありました。

再選と退任

ウ・タントは1962年に正式に事務総長に選出され、その後1966年に再選されて在任を続け、1971年に退任しました。再選の際は冷戦下の超大国間の駆け引きがあり、選挙は容易ではありませんでしたが、非同盟諸国を中心に支持を集めて継続が決まりました。1971年の任期満了後は後任に交代し、国連事務総長としての公的任務から退きました。

晩年と死去、帰国後の出来事

退任後は国際社会や教育・平和活動に関わりながら生活していましたが、1974年11月25日にニューヨークで死去しました。遺体がビルマ（当時）に戻された際、政府の扱いをめぐって国内で市民・学生の強い不満が爆発し、大規模な追悼行動や騒擾（そうじょう）を招きました。遺体をめぐる一連の出来事は当時の政権と市民社会の間の緊張を顕在化させる出来事となり、その後の国内情勢にも影響を与えました。

遺産

ウ・タントの遺したものは、国際舞台における中立的仲介者としての役割と、途上国の視点を国連運営に取り入れようとした点にあります。事務総長としての10年間は、冷戦と脱植民地化が並行して進む複雑な時期であり、彼の手腕は国連がその時代に直面した多くの課題に対応する上で重要だったと評価されています。

（注）本記事は主要な事実を概説しています。詳細な年表や個別事例の細部は専門の伝記資料や公的記録で確認するとより詳しく分かります。