ウ・タント

公務員

ウー・ヌが独立したばかりのビルマの首相になると、彼はタントにラングーンでの参加を要請し、1948年に彼を放送局長に任命した。翌年には情報省のビルマ政府長官に任命された。1951年から1957年までは首相秘書官を務めた。また、多くの国際会議に参加し、1955年にインドネシアのバンドンで開催された第1回アジア・アフリカ首脳会議では幹事を務め、非同盟運動を誕生させることになった。

1957年から1961年まで国連ビルマ常駐代表（大使）を務め、アルジェリア独立交渉に積極的に関与した。1960年、ビルマ政府からピダウンス・シトゥ・ティンガハ騎士団（騎士団のようなもの）の司令官として、マハ・スレイ・シトゥの称号を授与された。

国連事務総長

1961年11月3日、ダグ・ハマーショルドの任期満了に伴い、安全保障理事会の推薦により、全会一致で事務総長代行に任命されたのを皮切りに、1962年11月30日、全会一致で事務総長に任命された。その後、1962年11月30日の総会で全会一致で事務総長に任命され、任期は1966年11月3日に終了した。この間、キューバ・ミサイル危機の鎮静化、コンゴ内戦の終結に貢献したことで広く知られるようになった。

ウ・タント氏は、1966年12月2日、安全保障理事会の全会一致の勧告により、総会で2期目の国際連合事務総長に任命された。任期は1971年12月31日の退任まで続いた。在任中、アジアやアフリカの新国家を数多く国連に加盟させ、南アフリカのアパルトヘイトには断固反対した。また、国連開発計画（UNDP）、国連大学、UNCTAD、UNITAR、国連環境計画など、国連の開発や環境に関する機関、基金、プログラムの多くを設立した。

また、1962年のイエメン、1968年のバーレーンなど、今ではほとんど忘れ去られてしまったが、多くの和平工作を成功に導いた。いずれの場合も、戦争が起これば地域紛争が拡大するところ、タントの静かな調停によって戦争が未然に防がれたのである。

前任者2 人とは異なり、タン氏は10 年間、すべての大国と対話した後、退任した。タン氏が最初に就任した1961 年、ソ連は冷戦時代の各ブロックから1人ずつ、計3人の事務総長によるトロイカ方式を主張しようとしたが、これは国連における超大国間の平等性を維持するものであった。タントが再任された1966 年には、すべての大国が安全保障理事会の全会一致で事務総長の地位とその職務の重要性を確認し、タントの仕事に対する明確な賛辞を表明している。

アラブ諸国とイスラエルによる「六日間戦争」、プラハの春とそれに続くソ連のチェコスロバキア侵攻、バングラデシュの誕生につながる1971年の印パ戦争は、すべて彼が事務総長を務めていた時期に起こったものである。

1967年、エジプトのナセル大統領の要請に応じて国連軍のシナイ半島からの撤退に同意したことで、米国とイスラエルから大きな批判を浴びた。ウ・タント氏は、最後の和平工作としてカイロに飛び、ナセル氏にイスラエルとの戦争を回避するよう説得しようとした。

かつては良好だったアメリカ政府との関係も、彼がアメリカのベトナム戦争遂行を公に批判したことで、急速に悪化した。彼が秘密裏に進めていた米・ハノイ間の直接和平交渉は、最終的にジョンソン政権に拒否された。

1967年には、アメリカの大気物理学者、ジェームズ・E・マクドナルド博士を国連の宇宙問題グループに招き、UFOについて講演をさせた。

1971年1月23日、ウ・タント氏は「いかなる状況下でも」3期目の事務総長にはなれないときっぱりと宣言した。国連安全保障理事会は後継者探しで何週間も迷ったが、最終的にクルト・ワルトハイムを後任の事務総長に決めたのは、ワルトハイムの53歳の誕生日である1971年12月21日、ウ・タントが2期目を終えるわずか10日前であった。

ウ・タント国連事務総長は、国連総会でのお別れの挨拶の中で、「職責を離れるにあたり、『解放に近い大きな安堵感』を覚えた」と述べている。ニューヨーク・タイムズ紙は、1971年12月27日付の社説で、「この献身的な平和主義者の賢明な助言は、引退後も必要とされるだろう」とウ・タント氏を賞賛している。社説のタイトルは「ウ・タントの解放」。

死亡

1974年11月25日、ウ・タントが肺がんのためニューヨークで死去した。この時、ビルマは軍事政権に支配されており、彼はいかなる栄誉も受けることはなかった。当時のビルマ大統領ネ・ウィンは、ウ・タントが国際的な名声を持ち、ビルマ国民から尊敬されていることを羨ましく思っていました。また、ネ・ウィンは、1962年3月2日にネ・ウィンがクーデターで倒したウ・ヌの民主政権とウ・タントが密接に関係していることにも憤慨していました。ネ・ウィンは、ウ・タントが公式の関与や儀式なしに埋葬されるように命じました。

ウ・タント氏の遺体はニューヨークの国連本部からラングーンに空輸されたが、棺が到着した空港に儀仗兵や高官の姿はなかった。

1974年12月5日、ウ・タントの葬儀の日、ラングーンでは数万人の人々が、埋葬の数時間前から棺をラングーンの競馬場に展示し、偉大な同胞に最後の敬意を表そうと列をなした。

ウ・タントの棺は、ラングーンの普通の墓地に埋葬される予定だったが、その直前に学生グループによって奪われた。学生達は、1962年7月8日にネ・ウィンがダイナマイトで破壊したラングーン大学学生組合（RUSU）の跡地にウ・タントを埋葬しました。

また、1974年12月5日から11日にかけて、学生デモ隊はRUSUの敷地内にウ・タントの仮廟を建て、反政府的な演説を行った。1974年12月11日未明、政府軍はキャンパスを襲撃し、仮の霊廟を守っていた学生数人を殺害し、ウ・タントの棺を取り出し、シュエダゴン・パゴダのふもとに埋葬し、現在もそこに眠り続けている。

ラングーン大学のキャンパスが襲撃され、ウ・タント首相の棺が強制的に運び出されたことを知った多くの人々が、ラングーンの街で暴動を起こした。ラングーンとその周辺の都市部では戒厳令が発令された。ネウィン政権によるウ・タントへのぞんざいな扱いに対する学生主導の抗議行動、いわゆる「ウ・タント危機」は、ビルマ政府によって鎮圧されたのである。

1978年、ウ・タントの回想録『View from the UN』がアメリカの出版社ダブルデイ社から出版された。

U Thantの墓、ヤンゴン、シュエダゴン・パゴダ通り

彼の名前にちなんで

• ウ・タント平和賞は、世界平和のために顕著な功績のあった個人または団体を表彰するものである。
• マレーシアのクアラルンプールにある大使館道路Jalan U Thantは、彼の名前にちなんで名づけられた。
• 国連本部とマンハッタンの真向かいにあるイーストリバーの小島は、彼の名前にちなんで名づけられた。
• ウ・タント名誉講演会は、東京の国連大学本部で定期的に開催されています。